La magnitud del logro de Cherie DeVaux no se debe menospreciar: es la primera mujer entrenadora en ganar el Kentucky Derby en sus 152 años de historia.
No, no habrá Triple Corona este año. Golden Tempo, ganador del Kentucky Derby, no competirá en el Preakness Stakes el 26 de mayo en Saratoga Springs, Nueva York, decidió su equipo este miércoles.
Pero la noticia no le resta a la dramática e histórica victoria de Golden Tempo que se vivió el sábado pasado.
No solo fue uno de los cierres más dramáticos jamás vistos en Churchill Downs: el jinete puertorriqueño José Ortiz llevó al caballo desde el último lugar, literalmente, hasta el primer lugar, superando a Renegade, con la monta de su hermano mayor Irad Ortiz Jr., por un cuello. José Ortiz completó la Triple Corona personal con la victoria, un logro maravilloso.
Además, Cherie DeVaux -- la arquitecta y encargada de entrenar a Golden Tempo con esa estrategia de remontada que luego Ortiz ejecutó a la perfección -- se convirtió en apenas la segunda mujer entrenadora en ganar una carrera de la Triple Corona estadounidense, y la primera mujer entrenadora en ganar el Kentucky Derby en sus 152 años de historia.
En entrevista con Dan Patrick este martes, DeVaux describió a su tresañero campeón como "de cierre profundo". Contó cómo le instruyó a Ortiz que corriera por afuera y no se metiese por el riel debido al tráfico de ejemplares; fue la táctica idónea.
DeVaux le multiplicó la emoción a "los dos minutos más emocionantes del deporte". A la vez, trae visibilidad a la desigualdad de género dentro de la hípica.
La primera mujer en ganar una carrera de la Triple Corona fue Jena Antonucci, en 2023, cuando Arcangelo conquistó la edición 155 del Belmont Stakes. En esa ocasión, el jinete ganador lo fue el venezolano Javier Castellano, quien a su vez conquistaba esa carrera por primera vez para completar su Triple Corona personal.
Antonucci ha expresado que las mujeres están "subrepresentadas en la industria".
DeVaux es solo la decimoséptima mujer entrenadora en llevar a un ejemplar al Kentucky Derby, pero experiencia no le falta.
Le ha dedicado la mitad de sus 44 años a la hípica y confiesa que su prioridad -- incluso sobre los resultados -- es "poner al caballo primero". Esto sin duda le llevó a tomar la decisión de descansar a Golden Tempo para el Preakness Stakes.
A ese instinto que ha desarrollado atribuye su baja tasa de incidentes de que caballos se lastimen en la pista y recalca que eso es lo más que le enorgullece en su carrera.
De hecho, debido al corto tiempo -- solo dos semanas -- entre el Kentucky Derby y el Preakness, Golden Tempo es el tercer ganador del Derby saludable que renuncia a la segunda joya de la Triple Corona desde 2022.
DeVaux explicó en redes sociales, "'Golden' nos brindó la carrera de su vida en el Kentucky Derby, y creemos que la mejor decisión para él de cara al futuro es concederle un poco más de tiempo tras semejante esfuerzo. Su salud, su bienestar y su futuro a largo plazo seguirán siendo siempre nuestra máxima prioridad".
El equipo de Golden Tempo apunta al Belmont Stakes el 16 de junio en Saratoga Springs, Nueva York. DeVaux podría hacer más historia en su ciudad natal... y convertirse en la primera mujer en ganar dos carreras de la Triple Corona...