Con tambores y fuegos pirotécnicos, decenas de fanáticos cantaron a la selección de Inglaterra, previo al duelo contra México en los octavos de final del Mundial.
Durante décadas, el Estadio Azteca de México ha sido conocido como una fortaleza.
Desde su altitud, a unos 2225 metros sobre el nivel del mar, hasta los 80 mil hinchas que lo llenan en cada partido, es un recinto imponente para cualquier visitante. Los seguidores de la selección mexicana se han asegurado de que su estatus mítico se mantenga intacto en esta Copa Mundial de la FIFA.
Los cánticos de "México, México" y "Esto es México" resuenan en todo el estadio antes del inicio del partido, pero nada se compara con el momento en que comienza a sonar el himno nacional. Prácticamente toda la multitud, con las entradas agotadas, se une para cantar "Mexicanos, al grito de guerra" con inmenso orgullo, casi hasta el punto de ensordecer.
Sería imposible que los rivales no se vieran afectados.
"El otro día, cuando cantamos el himno en el Estadio Azteca, mirábamos a los jugadores ecuatorianos y sabíamos que lo estaban sintiendo, al igual que el ambiente que se respiraba", dijo el centrocampista Álvaro Fidalgo después de que México derrotara a Ecuador por 2-0 en los dieciseisavos de final el martes.
Con cada triunfo, los jugadores y la afición estrechan sus lazos. Por ello, la ventaja de jugar en casa de "El Tri" trasciende los límites del Estadio Azteca.
La pasión por esta selección mexicana se ha extendido por todos los rincones de la ciudad. Los supermercados exhiben huevos marcados con la frase "¿Y si sí?" (parte de la expresión mexicana "¿Sé que no ganaremos, pero y si sí?", que se ha convertido en el lema de la campaña de México para el Mundial de 2026). El mensaje aparece escrito en los vasos para llevar de cafeterías de toda la ciudad, y los artículos de la selección adornan con orgullo las barandillas de los edificios de apartamentos.
Ese apoyo alcanzó su punto álgido el lunes por la noche, cuando los aficionados se congregaron frente al hotel de concentración de Ecuador para llevar a cabo la #OperaciónNoDormir. Los seguidores mexicanos se sintieron impulsados a responder a las provocaciones en línea de sus rivales, después de que varios de ellos menospreciaran a "El Tricolor" y auguraran un "Aztecazo": la humillación de México en su emblemático estadio y ante su apasionada afición.
La hinchada mexicana respondió desplegando todo el poder de su condición de local, aunque se encontraran a casi 20 kilómetros del Azteca y faltaran cerca de 24 horas para el inicio del partido.
Grupos de aficionados organizaron lo que se conoce popularmente como "serenata": una práctica en la que los seguidores se reúnen frente al hotel del equipo rival con el objetivo expreso de impedirles dormir haciendo el mayor ruido posible; para ello, crearon invitaciones y difundieron la convocatoria a través de las redes sociales. Cientos de personas acudieron con tambores, trompetas y bocinas, celebrando y haciendo ruido durante horas hasta bien entrada la madrugada del día del partido.
En un principio, la selección de Ecuador restó importancia a la iniciativa publicando un emoji de una cara durmiendo en sus redes sociales mientras tenía lugar la serenata. Sin embargo, la mañana del encuentro, la Federación Ecuatoriana de Fútbol emitió un comunicado condenando los hechos.
"En relación con algunos incidentes extradeportivos ocurridos antes del partido de dieciseisavos de final, la Federación Ecuatoriana de Fútbol ha presentado una queja formal ante la FIFA", rezaba el comunicado. "La FEF hace un respetuoso llamado a las autoridades competentes para que presten especial atención a estos sucesos y adopten las medidas necesarias para garantizar la integridad de nuestros jugadores".
La afición mexicana llevó la fiesta al Estadio Azteca, donde "El Tricolor" se impuso con un contundente 2-0.
Inglaterra tomó nota rápidamente.
De cara al duelo de octavos de final del domingo, los "Tres Leones" retrasaron inicialmente un día su viaje a Ciudad de México, perdiendo así un tiempo valioso para aclimatarse a la altitud. El equipo también cambió de hotel —evitando alojarse donde lo había hecho Ecuador— en un intento por mantener en secreto su ubicación, pero un fuerte dispositivo de seguridad y la astucia de los internautas frustraron el plan.
La selección de Inglaterra, en coordinación con la FIFA y las autoridades gubernamentales locales, organizó diversos protocolos de seguridad para evitar cualquier tipo de serenata. Dentro del hotel, dos fuentes confirmaron que la FIFA asignó un guardia de seguridad en cada planta, desde el sótano hasta la azotea. Los huéspedes del hotel y los comensales de sus restaurantes debían mostrar la confirmación de su reserva y una identificación que coincidiera con los datos. Una vez verificada la información, se dirigía a las personas a una entrada específica: una para los huéspedes del hotel, otra para los clientes de los restaurantes y una tercera para la selección inglesa.
Los huéspedes debían pasar por un detector de metales antes de llegar a los ascensores. Posteriormente, tenían que mostrar sus tarjetas de acceso para subir a una planta concreta y solo podían desplazarse por dicho piso y por el vestíbulo, según añadieron las fuentes. El personal que trabajaba en el hotel y en los restaurantes adyacentes estaba obligado a portar acreditaciones específicas facilitadas por la FIFA para superar los controles de seguridad. Estaba expresamente prohibido tomar fotografías o grabar vídeos en el vestíbulo por "motivos de seguridad", según declaró un guardia a ESPN.
En el exterior, la Guardia Nacional de México y la policía de la Ciudad de México bloquearon el acceso a la calle estableciendo un perímetro de seguridad de 500 metros alrededor del hotel. Hacia las 22:30 horas (hora local), unos 50 agentes de la Guardia Nacional equipados con escudos antidisturbios se desplegaron frente al hotel con instrucciones de contener cualquier posible serenata.
"Creo que la FIFA se ocupó de la situación; contamos con seguridad alrededor del hotel, así que esperamos poder dormir bien", declaró el sábado por la noche Thomas Tuchel, entrenador del equipo inglés.
Casi funcionó... hasta que los aficionados aparecieron a las 12:30 de la madrugada.
El sonido de tambores y trompetas resonó en toda la zona, llegando incluso a despertar a huéspedes de hoteles vecinos, incluido el autor de este artículo. Un grupo pequeño pero ruidoso se presentó inicialmente con la intención de hacer el mayor ruido posible. Los conductores que pasaban por allí se unieron a la protesta haciendo sonar el claxon y acelerando los motores al pasar frente al hotel.
Despite the reported roadblocks, England got CONCACAF'd after all.
— herculez gomez (@herculezg) July 5, 2026
Never fails. 🤣#England #Mexico pic.twitter.com/hMM0L0I46g
Los aficionados siguieron cantando, coreando consignas y tocando instrumentos hasta que llegaron refuerzos a las 2 de la madrugada. Algunos seguidores lanzaron fuegos artificiales desde un puente cercano para que estallaran justo encima del hotel donde se alojaba la selección de Inglaterra.
La multitud y el ruido no alcanzaron ni de lejos el nivel de la serenata organizada para Ecuador, pero los aficionados de México aun así se hicieron notar.
"El público local: es lo que hay", dijo Tuchel. "No juega a nuestro favor".
Se espera un lleno total de 80.824 espectadores en el Estadio Azteca este domingo por la noche, listos para brindar a México cualquier ventaja posible para hacer historia frente a Inglaterra. Aunque el técnico Javier Aguirre afirmó que "El Tricolor" necesita hacer un partido perfecto para ganar, los jugadores insisten en que requieren a su afición como fuente de inspiración.
"Tenemos enfrente a un rival difícil e histórico, con grandes jugadores, pero al final debemos aprovechar la localía y el momento que vivimos; hay que jugar con mucha serenidad, manejando el partido con personalidad, confianza y valentía. Creo que podemos lograrlo", declaró Guillermo Ochoa el viernes.
El sábado por la noche, sus seguidores comenzaron con fuerza.