ROSARIO -- Gran golpe de Argentina. Las Leonas le ganaron a Holanda 1-0 con gol de Delfina Merino y se clasificaron a las semifinales de la fase final de la Liga Mundial, que se desarrolla en Rosario.
En una muestra de personalidad, el equipo conducido por Gabriel Minadeo dio el gran batacazo de la jornada y jugará el sábado contra China por el pase a la gran final.
El actual campeón mundial y bicampeón olímpico se vio sorprendido, porque a los 4 minutos de juego apareció Merino por izquierda, sacó un terrible bombazo a media altura para sacar la ventaja que sería definitiva.
Con el resultado en contra, las europeas fueron en busca de la igualdad, pero apareció la figura de la gran arquera argentina Belén Succi, quien tapó dos córner cortos en forma consecutiva a Willemijn Bos.
Con el correr de los minutos, Argentina se fue afianzando en el trámite del juego, esperando a su rival, haciendo ancho el campo de juego y saliendo de contragolpe. Además, intentó tener el control de la bocha la mayor cantidad de tiempo posible y ser un equipo ordenado.
Pudo empatar Holanda, con un disparo de De Goede, pero le erró al arco en el inicio del segundo cuarto. La ventaja que suponía a las holandesas ser hasta hoy el mejor equipo del torneo no pareció tal ante el último conjunto del otro grupo, Las Leonas y la ventaja al final del primer tiempo fue justa.
El segundo tiempo empezó de la peor manera para las locales, porque se quedaron con dos jugadoras menos por tarjetas amarillas durante cinco minutos y debió soportar estoicamente los ataques de su rival, que contó con varias jugadas fijas, las cuales no pudo definir.
Como era de esperar, Holanda salió con más ímpetu a tratar de empatar en el último cuarto de juego, pero las chicas argentinas se cerraron muy bien en defensa, haciendo un gran partido.
Las argentinas pudieron aumentar el tanteador con una gran jugada de Merino que definió Carla Rebecchi y despejó la guardameta Sombroek. Y para que sea más dramático, terminaron jugando con diez por una nueva amarilla a Merino.
Pero, el estadio Mundialista les cae muy bien, porque ante Holanda nunca perdieron por un torneo internacional, ya que le habían ganado la final del Mundial de 2010 y la semifinal del Champion's Trophy 2012. Para Las Leonas, Rosario siempre estuvo cerca…
En tanto, el entrenador de Las Leonas, Gabriel Minadeo, aseguró que ante Holanda "fue el partido soñado" de su equipo, al ganar 1-0 y conseguir la clasificación a las semifinales.
"Cumplimos muy bien el objetivo que nos propusimos, el cual era que las chicas jugaran fácil. Defendieron muy bien, especialmente en los córners, se la bancaron todo el partido y me voy contento porque fue el partido soñado", expresó el director técnico.
Y agregó: "Les convertimos de entrada y eso a ellas no les gusta. Tuvimos después situaciones para aumentar, pero no se dio, y con el 1-0 se dio otro partido. Las chicas defendieron con tranquilidad manteniendo la bocha y nos sacamos la bronca de la derrota con China. Sacaron las Leonas de adentro como en el 2000".
En cuanto al próximo partido del sábado, Minadeo comentó: "Nos toca China en semifinales, que para nosotros es un rival incómodo".
Los siguientes son los resultados registrados por los cuartos de final:
China 3 - Corea del Sur 1
Nueva Zelanda 2 - Gran Bretaña 1
Alemania 2 (2) - Australia 2 (1)
Argentina 1 - Holanda 0.
Las semifinales serán el sábado 12 de diciembre:
Nueva Zelanda - Alemania
China - Argentina