Gales venció 13-12 a Sudáfrica en una de las últimas jugadas del partido. En un encuentro que tuvo como protagonistas a los aperturas, los Dragones Rojos tuvieron la palabra final al marcar el único try del partido a dos minutos del cierre. Párrafo aparte para Gareth Ascombe, quien ingresó con su equipo perdiendo por 9 y fue clave en la jugada que definió el encuentro. Además, es el primer triunfo de Gales en tierras sudafricanas.
El segundo partido en Pretoria entre sudafricanos y galeses tuvo un tinte totalmente diferente en arranque. Si bien se mantuvo aquella intensidad característica del duelo de la semana pasada, el estudio por parte de los entrenadores de cada equipo resultó en unos primeros minutos de mucha acción en el punto de contacto y muy poca en los ingoales. Gran razón de esta diferencia se le puede adjudicar a los 14 cambios que realizó Nienaber respecto de la semana pasada.
A los tres minutos, como falso anticipo de otro partido de muchos puntos, Dan Biggar abrió el marcador con un penal. Inmediatamente, Handré Pollard devolvió gentilezas y puso nuevamente el encuentro en tablas, resultado que se mantuvo durante todo el transcurso de los cuarenta minutos iniciales. Apenas dos penales errados por lado le dieron un poco más de emoción a un partido que se centró en la mitad de la cancha.
El complemento mantuvo la tónica de su antecesor. Esta vez, sin embargo, la paridad no se mantuvo. Con mucho oficio, los Springboks lograron sacarle provecho al reñido juego del contacto y consiguió sacar la primera ventaja significativa con dos penales sencillos de Handré Pollard. Esta diferencia en el marcador terminó siendo determinante para el resto del encuentro.
Una Sudáfrica más cómoda se logró plantar en campo rival y lentamente fue forzando penales que lo pusieron varias veces en ocasiones de anotar más puntos. La falta de precisión para definir si limitó la posibilidad de un try, pero no dejó limitó al arma a la que los locales más le sacaron provecho, el pie de su numero 10. Luego de una seguidilla de penales, el apertura se volvió a decidir por los palos y anotó otro simple penal. Dicha incursión no solo vino con puntos sino que también le valió la amarilla a Alun Wyn Jones en Gales.
Sin embargo, fue este último ataque que terminó de despertar a los Dragones Rojos. A contrario de lo que nos tiene acostumbrados, los Springboks fueron sometidos por su rival que jugaba con 14 jugadores. Gales no solo no sufrió más puntos en contra durante sus 10 minutos en inferioridad numérica, sino que logró acortar distancia gracias al penal de Gareth Anscombe.
El protagonismo del apertura suplente volvería a ser latente en los últimos minutos del encuentro. Primero con una gran habilitación en la punta para que Josh Adams, también ingresado desde el banco, anote su try en la punta. Y luego con una excelente conversión esquinada para poner el 13-12 final. Triunfo muy trabajado para el Dragón, que tuvo que esperar a los minutos finales para poder destrabar el encuentro.
SÍNTESIS:
SPRINGBOKS (12): 1. Thomas du Toit, 2. Joseph Dweba, 3. Trevor Nyakane, 4. Eben Etzebeth, 5. Marvie Orie, 6. Marcell Coetzee, 7. Pieter-Steph du Toit, 8. Evan Roos, 9. Jaden Hendrikse, 10. Handre Pollard, 11. Aphelele Fassi, 12. Andre Esterhuizen, 13. Jesse Kriel, 14. Kurt-Lee Arendse, 15. Warrick Gelant.
Suplentes: 16. Malcom Marx, 17. Ntuthuko Mchunu, 18. Vincent Koch, 19. Ruan Nortje, 20. Rynhardt Nortje, 21. Deon Fourie, 22. Grant Williams, 23. Damian Willemse.
GALES (13): 1- Gareth Thomas, 2- Ryan Elias, 3- Dillon Lewis, 4- Will Rowlands, 5- Adam Beard, 6- Dan Lydiate, 7- Tommy Reffell, 8- Taulupe Faletau, 9- Kieran Hardy, 10- Dan Biggar (C), 11- Alex Cuthbert, 12- Nick Tompkins, 13- George North, 14- Louis Rees-Zammit, 15- Liam Williams.
Suplentes: 16- Dawi Lake, 17- Wyn Jones, 18- Sam Wainright, 19- Alun Wyn Jones, 20- Josh Navidi, 21- Tomos Williams, 22- Gareth Anscombe, 23- Josh Adams.
PUNTOS DEL PRIMER TIEMPO: 3´ Penal de Dan Biggar (G), 6´ Penal de Andre Pollard (S).
Resultado parcial: Sudáfrica 3-3 Gales
PUNTOS DEL SEGUNDO TIEMPO: 44´ Penal de Andre Pollard (S), 52´ Penal de Andre Pollard (S), 59´ Penal de Andre Pollard (S), 67´ Penal de Gareth Anscombe (G)
Resultado final:
AMONESTADOS: 57´ Alun Wyn Jones (G)
EXPULSADOS:
ESTADIO: Loftus Versfeld, Pretoria
Árbitro: Nika Amashukeli (Georgia)
Árbitros asistentes: Angus Gardner (Australia), Andrea Piardi ( Italia)
TMO: Joy Neville (IRFU)