El camino de Chile hacia el Mundial de Francia 2023

Tras derrotar a Estados Unidos en la eliminatoria de las Américas 2, Chile logró clasificar al Mundial de Francia 2023, donde competirá en el Grupo D con Los Pumas, Inglaterra, Japón y Samoa. Sin embargo, el conjunto chileno empezó a perfilarse como candidato a clasificar a la competencia de máxima categoría mucho tiempo antes. Viví los 48 partidos del Mundial a través de Star+.

Como primera instancia, en 2021 debió enfrentarse con los equipos sudamericanos para determinar el primer puesto de la región, que luego disputarían la clasificación en los play-off contra el campeón de Rugby Americans North para determinar Americans 1. Paralelamente, los dos subcampeones jugarían dentro y fuera de casa para el play-off de las Américas 2 para determinar el otro equipo que clasificaría al Mundial.

Dentro del Rugby Sudamericano, Chile obtuvo un triunfo ante Brasil por 23-13, pero la derrota ante Uruguay le costó el primer puesto. De esta manera, quedaron establecidos los dos partidos de playoff: Uruguay se enfrentó a Estados Unidos, campeón de América del Norte, para determinar Américas 1, mientras que Chile se midió con Canadá, por ser los dos subcampeones de la región. El conjunto uruguayo derrotó a los estadounidenses, consiguiendo su clasificación a Francia 2023, mientras que los chilenos vencieron a Canadá, obteniendo una victoria global de 54-46 en la serie de dos partidos.

Con este resultado, el conjunto canadiense quedó eliminado, mientras que Chile clasificó al play-off de las Américas 2 donde se enfrentó a los estadounidenses. En el partido de primera vuelta, perdió por la mínima diferencia, 22-21 en el Estadio Santa Laura de Santiago, pero logró revertir el resultado en el Infinity Park de Denver, Colorado, con una ajustada victoria por 31 a 29 para consolidar su pase al Mundial de Francia 2023.

De esta manera, Chile se suma como representante del continente americano junto a Uruguay y Argentina, y se prepara para vivir su primer mundial de la historia.

En la recta final antes de su primera cita mundialista, Los Cóndores disputaron cuatro amistosos de preparación. Cayeron por la mínima, 26-25, ante Uruguay, en el Estadio Charrúa de Montevideo, perdieron ante Argentina XV por 40-13 en el Estadio Calvo y Bascuñán de Antofagasta, no pudieron aguantar el resultado y fueron derrotados por Namibia por 28-26 en Valparaíso y se despidieron de su casa con una ajustada caída ante Argentina XV por 28-26.