En su columna habitual en The Irish Examiner, Ronan O'Gara dedicó sus palabras a Uini Atonio, quien sufrió un paro cardíaco a principios de esta semana y fue operado el martes. Obligado a retirarse en el último minuto del partido contra el Clermont el domingo pasado, el pilar derecho "se dio cuenta de que algo andaba mal" durante el calentamiento, explicó el head coach. Además, informó que el internacional francés fue trasladado de urgencia al hospital debido a un grave problema coronario.
Atonio, quien fue operado el martes por la noche, aún no está fuera de peligro. "Esto no ha terminado", lamentó el ex apertura irlandés. "Hay más procedimientos programados para la próxima semana". O'Gara pudo visitar al jugador en el hospital y fue un momento conmovedor: "Verlo conectado a dispositivos electrónicos en una cama de hospital es una imagen que permanecerá en mi memoria para siempre".
Antes del infarto, se habían detectado varias señales de alerta: "Creo que Uini jugó contra los Harlequins en condiciones difíciles. Me dijo el día del partido que no se había recuperado del todo del partido de la semana anterior contra Leinster. Me da escalofríos pensar que jugó contra los Harlequins. ¿Y si hubiera jugado contra el Clermont?"
Este sábado a las 16:35, La Rochelle se enfrentará al Lyon en el Stade Marcel-Deflandre. El partido promete ser muy emotivo tras la retirada forzosa de Uini Atonio. "Independientemente del resultado contra el Lyon, puedo ir al hospital y ver a Uini quejándose", dice O'Gara. "Con eso me basta por ahora.Todos pensamos en él".