Asenathi Ntlabakanye, pilar de los Springboks de 26 años, recibió dos cargos por dopaje por sustancias prohibidas en septiembre 2025. Si bien su audiencia original iba a tener lugar en diciembre, se aplazó a finales de marzo 2026 para que su equipo legal como el Instituto Sudafricano para un Deporte Libre de Drogas (SAIDS) tuvieran tiempo adicional para prepararse.
La estrella de los Lions, que visitó la camiseta de los Springboks en tres ocasiones, se enfrenta a una posible suspensión tras dar positivo en una prueba de dos sustancias prohibidas, la dehidroepiandrosterona (DHEA), en julio del año pasado y a anastrozol en agosto. Sin embargo, Rassie Erasmus salió en defensa del pilar de 26 años y dejó en claro que no cree que Ntlabakanye haya tomado a sabiendas las sustancias y espera el "resultado correcto".
En una entrevista a Rapport, el head coach declaró: "Estoy nervioso por él. Pero ese es el tipo de cosas en las que nosotros, los Springboks, no estamos directamente involucrados. Lo apoyaremos en todo lo que podamos y solo esperamos que la historia correcta salga con el resultado correcto. No creo que haya hecho nada malo intencionalmente. Dicho esto, no estoy juzgando nada. Solo espero que salga bien librado de esto".
Según los reportes, se indicó que el medicamento en cuestión fue recetado por un médico después de una derivación a un endocrinólogo para tratar una condición subyacente, lo que puede considerarse como medida atenuante. De todas formas, está previsto que Ntlabakanye presente su caso a finales de marzo luego del aplazamiento. Esto significa que Ntlabakanye no fue suspendido provisionalmente y sigue siendo elegible para jugar, ya que la sustancia en cuestión no entra en una categoría que genere una suspensión automática según el reglamento de SAIDS. Recientemente, fue titular con los Lions en el derby de contra los Bulls en Ellis Park el sábado por el United Rugby Championship y se encuentra citado por Erasmus para el test ante los Barbarians de Felipe Contepomi.