Los Pumas 7’s disputaron la quinta etapa del Circuito Mundial de Seven en Vancouver donde, tras arrancar con el pie izquierdo y caer ante Australia por 17-15, doblegaron a Fiji por 17-14 en el segundo partido y fueron goleados 28-12 por Francia en el último duelo sabatino, por lo que ya no podrán pelear por el oro en el certamen canadiense.
La acción del conjunto argentino continuó el domingo: 24-21 fue la victoria ante Nueva Zelanda en las semifinales por el quinto puesto. En el último encuentro de la etapa, Los Pumas 7's se tomaron revancha ante los franceses y lo golearon por 34-15.
Cabe recordar que el elenco que dirije Santiago Gómez Cora viene de conseguir los últimos cuatro Oros en la ciudad canadiense, pero ya no podrá revalidar su corona para alcanzar un hecho histórico en el Circuito Mundial.
Los Pumas 7's 34-15 Francia
Como ante Nueva Zelanda, la selección nacional comenzó abajo debido a la conquista de Simon Desert. La respuesta de los comandados por Santiago Gómez Cora no tardó en llegar: tras recuperar en la salida, hubo un gran movimiento de manos y Sebastián Dubuc logró igualar las acciones. A pesar de la repetición de penales franceses, no sancionados con tarjeta por el árbitro Nick Hogan, Argentina logró estirar la ventaja con los tries de Santiago Vera Feld, por la punta izquierda, y un doblete de Luciano González Rizzoni, para irse al descanso 22-5 arriba.
En el inicio del complemento fue Maxim Granell quien recortó la distancia para Les Bleus. La espuma de los ataques franceses se diluyó debido a la indisciplina y a una conquista que apoyó Santino Zangara. Minutos más tarde, Marcos Moneta, tras la salida, selló el sexto try del seleccionado nacional. Si bien, nuevamente Granell logró apoyar para los europeos, el triunfo quedó en manos de Argentina.
Formación de Los Pumas 7's: 3. Santino Zangara, 1. Matteo Graziano, 6. Santiago Álvarez (C), 11. Luciano González, 9. Pedro de Haro, 12. Sebastián Dubuc, 2. Santiago Vera Feld. Ingresaron: 13. Marcos Moneta, 7. Lautaro Bazán Vélez, 5. Martiniano Arrieta, 20. Valentín Maldonado Castro, 15. Juan Patricio Batac.
Los Pumas 7's 24-21 Nueva Zelanda
En el inicio del juego, fueron los maoríes quienes impusieron condiciones y, tras una gran maniobra colectiva, Dylan Collier abrió el marcador para los hombres de negro. Tras la salida, el capitán argentino Santiago Álvarez cometió un knock-on intencional y vio la tarjeta amarilla. Los All Blacks 7’s aprovecharon el hombre de más y ampliaron la ventaja gracias a la conquista de Frank Vaenuku. La respuesta albiceleste llegó en el ocaso de la primera etapa: Luciano González Rizzoni realizó un quiebre individual y, con su potencia habitual, ingresó al ingoal rival para descontar y colocar el 14-7 en el score.
En el complemento, el conjunto albiceleste arrancó con la misma tónica del cierre del primer tiempo. Fue Luciano González quien, utilizando su pie, logró sellar su doblete. En la salida, el capitán Santiago Álvarez recuperó la ovalada y puso al frente al seleccionado dirigido por Santiago Gómez Cora. Sobre el cierre del encuentro, fue Sebastián Dubuc quien selló una gran jugada colectiva y anotó el cuarto try del seleccionado. Roderick Solo descontó sobre el cierre para sellar el 24-21 final.
Formación de Los Pumas 7's: 3. Santino Zangara, 1. Matteo Graziano, 20. Valentín Maldonado Castro, 11. Luciano González, 9. Pedro de Haro, 13. Marcos Moneta, 6. Santiago Álvarez (C). Ingresaron: 7. Lautaro Bazán Vélez, 2. Santiago Vera Feld, 12. Sebastián Dubuc, 5. Martiniano Arrieta.
Los Pumas 7's 12-28 Francia
Francia fue superior de principio a fin para dejar sin chances de título a los campeones defensores. El patrimonio de la ovalada en el inicio fue a favor de los europeos, pero el conjunto de Gómez Cora tuvo paciencia, supo defender y, tras recuperar la ovalada, pudo firmar la primera conquista del duelo, gracias a la velocidad del "Rayo" Moneta. Pero rápidamente vino la respuesta de Celian Pouzelgues, convertida por Rayan Rebbadj para dar vuelta el marcador. Les Blues parecía tener la última palabra con la conquista del ya mencionado Rebbadj, pero los asistentes deliberaron y decidieron no convalidar la acción, por un claro knock-on previo a la misma. Por ello, la primera mitad finalizó con ventaja de dos unidades (7-5) en favor de Francia.
El complemento arrancó esta vez con los de celeste y blanco dominando. Con paciencia y buen manejo, fueron abriendo a la defensa rival, hasta encontrar en soledad a Marcos Moneta, que llegaba así a su doblete. Tal cual había acontecido en la primera mitad, Francia respondió de inmediato, con Rayan Rebbadj anotando y convirtiendo su acción. La salida posterior mostró a un dubitativo equipo nacional, lo cual fue aprovechado por los galos con el try de Simon Desert, lo que le otorgaba una buena ventaja de 21-12 a su equipo, cuando restaban dos minutos para el pitido final. El golpe se sintió, la reacción no fue tal y en la última maniobra del duelo, la figura del partido, Rayan Rebbadj, le puso cifras definitvas al pelito. Por ello, Argentina se quedó sin el sueño de revalidar el título en Canadá por quinta vez consecutiva.
Formación de Los Pumas 7's: 5. Martiniano Arrieta, 3. Santino Zangara, 1. Matteo Graziano, 11. Luciano González, 9. Pedro de Haro, 13. Marcos Moneta, 6. Santiago Álvarez (C).
Los Pumas 7's 17-14 Fiji
En el comienzo del juego, el seleccionado nacional presionó la salida fijiana y lo hizo de gran manera. Sin embargo, apareció una filtración en la defensa y fue Viwa Naduvalo quien abrió el marcador para los oceánicos. La respuesta por parte de los comandados por Santiago Gómez Cora no tardó en llegar: tras varias fases, Pedro de Haro ingresó en el ingoal rival para descontar.
A falta de un minuto para la finalización de la primera etapa, los fijianos lograron romper nuevamente la defensa de Argentina y Terio Veilawa colocó el 14-5 parcial. Pero otra vez hubo reacción albiceleste: Santino Zangara realizó una gran maniobra individual para decretar el 14-12 al cierre del primer tiempo.
En el inicio del complemento, la ofensiva de Los Pumas 7’s prevaleció y fue Luciano González Rizzoni quien, a pesar de arrastrar una dolencia en su mano izquierda, apoyó la tercera conquista argentina en el cotejo. Luego de ese try, el conjunto nacional defendió de gran manera y consiguió la primera victoria en la etapa.
Formación de Los Pumas 7's: 5. Martiniano Arrieta, 3. Santino Zangara, 1. Matteo Graziano, 11. Luciano González, 9. Pedro de Haro, 13. Marcos Moneta, 6. Santiago Álvarez (C). Ingresaron: 7. Lautaro Bazán Vélez, 20. Valentín Maldonado Castro, 2. Santiago Vera Feld, 15. Juan Patricio Batac.
Los Pumas 7's 15-17 Australia
En un partido muy igualado, a los argentinos le costó defender las embestidas del equipo australiano y cayeron en su debut. El equipo de Santiago Gómez Cora había arrancado muy bien con un try tempranero en las manos de Luciano González, pero rápidamente volvieron a estar abajo por la conquista de Josh Turner. Allí, Los Pumas 7's intentaron de mil maneras hacer daño a su rival y lo lograron a un minuto del final del primer tiempo gracias a una buena embestida de Santiago Álvarez. Cuando todo parecía que el primer tiempo llegaba a su fin con los albicelestes arriba en el marcador, Jayden Blake rompió la defensa en tiempo cumplido y apoyó su try. Ya en el complemento, Australia manejó la pelota más y pudo sacar más ventaja con otra conquista de Blake. Con el tiempo cumplido, Santino Zangara mostró toda su velocidad y llegó al ingoal. Santiago Vera Feld tuvo en sus pies la conversión que llevaba el encuentro a tiempo extra pero la pelota dio en el poste y se fue afuera decretando la derrota del equipo argentino.
Formación de Los Pumas 7's: 1. Matteo Graziano, 4. Gregorio Pérez Pardo, 3. Santino Zangara, 9 Pedro de Haro, 6. Santiago Álvarez, 11. Luciano González 13. Marcos Moneta.