La candidatura de Argentina para organizar el Mundial de Rugby 2035 ya está en marcha, pero el camino recién comienza. Más allá del entusiasmo y el crecimiento deportivo, hay factores determinantes que definirán si el proyecto que abarca a distintos países de Sudamérica logra imponerse ante otras potencias.
Uno de los puntos que hoy juega a favor tiene que ver con el contexto global. "En ese proceso que utiliza World Rugby y haber cambiado como era antes, que el país tenía que pagar la fiesta, hoy el que pone el riesgo es World Rugby. Como hizo con Estados Unidos ya y con Australia, cambió el modelo", explicó Pichot en Equipo Scrum. Este cambio reduce la presión directa sobre los países organizadores, aunque no elimina las exigencias.
En ese sentido, el primer gran eje pasa por el atractivo del evento. "Principalmente lo más importante es el juego, el rugby, el fan base, ¿sí? Que vayan a la cancha. Argentina y todo Sudamérica lo tenemos per se", remarcó. La pasión y la cultura en nuestro país aparecen como una ventaja competitiva clara.
A eso se suma la infraestructura, un aspecto clave para la evaluación: estadios modernos, aeropuertos y logística para garantizar una experiencia integral. "Acuérdense que es una experiencia que no es solamente ir a ver rugby", advirtió, poniendo también el foco en el turismo. Allí, la región tiene también muchísimo para ofrecer.
Sin embargo, el mayor desafío es económico. Pichot fue directo: el evento debe generar entre 500 y 600 millones de dólares. "Tiene que estar garantizado de alguna forma, que World Rugby tenga esa garantía", señaló, en un contexto donde varias uniones atraviesan dificultades financieras.
En ese escenario, aparece otro factor determinante: el apoyo de las grandes potencias y dos en particular, Francia e Inglaterra, "que generan casi el 90% de los ingresos del Mundial", explicó el ex jugador, aludiendo al peso político y económico de esas uniones dentro del sistema internacional.
Por eso, la estrategia argentina combina dos frentes. Por un lado, el regional para mostrar un bloque unido, con inversión y crecimiento conjunto: "Ser solidarios como creo que estamos siendo con Brasil, Uruguay, Chile… Tenemos que trabajar en un año y medio muy firme en eso".
Por el otro, el plano político internacional. "Segundo, la parte política. Se está hablando un montón, ya he hablado con Inglaterra, pero esto es muy dinámico", contó Pichot, dejando en claro que las negociaciones serán intensas en los próximos meses, especialmente en espacios como la nueva Nations Cup.
Agustín Pichot y el peso de las decisiones en el Nations Championship
Dos aspectos clave para el rugby internacional como son el político y el económico se encuentran en el Nations Championship, el nuevo torneo que reúne a las diez uniones de Tier 1 (Argentina, Sudáfrica, Australia, Nueva Zelanda, Inglaterra, Francia, Escocia, Irlanda, Gales e Italia) junto a Fiji y Japón y donde se toman las principales decisiones, según explicó Pichot en Equipo Scrum.
"La Nations es fundamental este año porque fue como el primer organismo de las diez uniones más grandes, invitando a Japón y a Fiji, que está hoy dominando el mundo del rugby", comenzó.
"Yo soy parte del EXCO de esa asociación nueva que se va a jugar este año, julio y noviembre y una cuarta fecha. Ese grupo que se consolidó hace un año y medio está empezando a trabajar en conjunto un montón de aspectos desde las reglas, se ha visto como Francia y Sudáfrica se han amalgamado para decir el scrum no lo toquen... O sea, ya empieza a ver a algunas sociedades para algunos temas. El juego uno y va a venir lo económico en su momento donde vamos a tener una discusión un poquito más acalorada, pero no por el Mundial, por la Nations Cup, los Revenue Year, que es cómo dividimos la ganancia".
"¿Por qué fui al 2019 (a la elección de WR)? Porque no quería que pase esto. Hoy quién maneja el rugby, el 80% del rugby, son las diez uniones más grandes. Y no preguntan si hay un Championship. Las diez uniones más grandes quieren un revenue share para sus costos operativos y un Mundial cada cuatro años que les dé los ingresos para que puedan tener una economía más saludable en ese ciclo de cuatro años".
"La verdad que es un poco injusto porque si vos te ocupás de esos diez, yo cuando miro el rugby para mí es un montón más, es mucho más lindo. Entonces, hoy World Rugby solamente opina sobre las reglas y sobre un Mundial femenino, Masculino y Seven. El resto lo manejan SANZAAR por un lado, el Seis Naciones por otro y después nos juntamos para hacer lo que es la Nations Cup", concluyó.