Este martes, se confirmó que Tana Umaga formará parte del staff de Dave Rennie en los All Blacks. Lima Sopoaga, ex jugador de Nueva Zelanda y Samoa, mencionó que el hombre de 52 años será un miembro vital del cuerpo técnico de cara al Mundial de Australia 2027.
Umaga se inició en el mundo del entrenamiento antes de retirarse oficialmente y trabajó con equipos como RC Toulon, Counties Manukau, la selección sub-20 de Nueva Zelanda, Blues, Samoa y Moana Pasifika. Durante su etapa como asistente del seleccionado isleño, trabajó con el ex apertura de los All Black, Lima Sopoaga, quien dio una excelente referencia sobre su nombramiento en el equipo técnico de Rennie.
“Tuve la suerte de ser entrenado por Tana en la Copa del Mundo de 2023 con Samoa. Es simplemente su aura. Tiene un aura enorme que lo acompaña a todas partes, y la forma en que los jugadores conectan con él a nivel personal y deportivo realmente ayuda en su labor como entrenador", dijo en The Breakdown de Sky Sport NZ.
Luego, añadió: “Probablemente lo que les faltó a los All Blacks en los últimos dos años es esa conexión real, la conexión entre ellos, tal vez la conexión con la gente que ve el partido, que apoya el partido, todo ese tipo de cosas. Para mí, Tana lo tiene todo. Aporta conexión. Aporta cultura. Aporta la experiencia de entrenar en Toulon, en Blues y también en situaciones difíciles. Moana Pasifika no está pasando por su mejor momento. Así que todo eso ayuda a forjar el carácter y la resiliencia, y creo que es alguien en quien los chicos pueden apoyarse de cara a los próximos dos años".
Sobre que tipo de entrenador es Umaga, Sopoaga mencionó: "En mi caso, no me dedico mucho a la defensa y él es un entrenador de defensa. No me gusta tacklear, así que intenté mantenerme alejado de él lo más posible. Pero él sabe de lo que habla. Es muy meticuloso. Entiende el juego a la perfección y creo que su forma de comunicarse con los jugadores, de transmitir sus ideas y, con suerte, de aportar algo nuevo al grupo, ayudará a este equipo a seguir adelante y alcanzar las cotas que sabemos y creemos que pueden lograr, porque los All Blacks tienen mucho talento. Son un equipo excepcional. Probablemente nos hemos desviado un poco del camino últimamente y es emocionante ver a Tana al frente para guiarnos de vuelta".