La leyenda de los All Blacks, Sir John Kirwan, mencionó que es hora de un cambio y que Nueva Zelanda debe dejar atrás el Super Rugby ante la falta de interés de los aficionados y opinó que la competencia necesita un cambio radical.
El Super Rugby se creó después de que el deporte se profesionalizara en 1995 y, durante un tiempo, fue la competición de clubes más importante de este deporte. Sin embargo, el interés ha disminuido con los años y la pérdida de las franquicias sudafricanas no ayudó. En 2024 se creo el Super Rugby Pacific en un intento por encauzar la competición, pero las finanzas han sido un problema, con Melbourne Rebels declarando la quiebra en 2024 y Moana Pasifika pronta a seguir por el mismo camino.
Kirwan no cree que sea un producto que esté captando el interés de los aficionados a pesar del entretenimiento en el terreno de juego y opinó que es hora de un cambio radical. "Creo que el Super Rugby ha sido increíble para nosotros durante los últimos 30 años, pero creo que se acabó. Creo que necesitamos redefinirlo, necesitamos entender qué es y creo que necesitamos volver al tribalismo y al tradicionalismo”, dijo en el podcast Rivals.
Luego, agregó: “Si dependiera de mí, traería a otros tres equipos de Nueva Zelanda y les diría a los australianos: '¿Por qué no traen de vuelta a Randwick?' Y jugaríamos como en la NRL. Pero también, otra cosa que debe cambiar en el rugby es que necesitamos distribuir el dinero de manera diferente. Necesitamos derechos de televisión para las franquicias para que puedan empezar a profesionalizarse y a ser autosuficientes".
En tanto, destacó que los derbis siempre atrajeron al mejor público de Nueva Zelanda, y Kirwan quiere que quienes toman las decisiones en este deporte aprovechen esas rivalidades. “Es hora de un cambio, es hora de tener valor y creo que el tribalismo y el tradicionalismo son la base de las grandes naciones deportivas. Tenemos que analizar muy bien el rugby. Tuvimos el valor de profesionalizarlo hace 30 años y necesitamos tenerlo ahora", explicó.
Finlamente, aclaró: “En el hemisferio norte, creo que Francia está yendo de maravilla, creo que el rugby inglés está en su mejor momento con grandes multitudes, pero en el hemisferio sur estamos viendo menos público y creo que necesitamos tener el valor de hacer algún cambio, y creo que eso tiene que ver con el tribalismo y el tradicionalismo".