SA Rugby puso en duda la continuidad de los equipos de Sudáfrica en las ligas de Europa, y si bien habrá una reunión para definirlo, los clubes sudafricanos adoptaron la postura de querer seguir en la competencia del norte: el director ejecutivo de Stormers se pronunció al respecto, y ahora lo hizo Marco Masotti, el propietario de Sharks, con una dura amenaza.
SA Rugby confirmó que organizará un taller en julio en el que participarán presidentes de federaciones, directores ejecutivos y entrenadores para debatir sobre el bienestar de los jugadores y la estructura de la temporada nacional e internacional. Según se informó, una de las opciones que se están barajando es la retirada de los equipos sudafricanos de la Champions Cup, algo que no cayó bien entre los clubes sudafricanos.
Si bien reconoció la preocupación por el bienestar de los jugadores, Masotti afirmó que los propietarios como él retirarían su apoyo financiero si los clubes no participaran en torneos de primer nivel. En el medio KickOffRugby, el propietario de Sharks afirmó: "Para el rugby es importante que invirtamos en el rugby de clubes y que las franquicias sudafricanas participen en las competiciones más prestigiosas y lucrativas. Las principales franquicias sudafricanas operan con pérdidas, y alguien como yo tiene que cubrirlas".
Luego, lanzó una tajante amenaza en caso de que los clubes dejen la Champions Cup. "El modelo de SARU, en el que toma decisiones para empresas privadas y, en la práctica, traslada los costes de financiación del rugby en Sudáfrica a las principales federaciones, no es sostenible. Quiero dejarlo claro: no seguiré financiando las pérdidas si nos retiramos de la Champions Cup", sostuvo Masotti.
Cabe recordar que Stormers, Bulls y Lions clasificaron para la Champions Cup de la próxima temporada, mientras que los Sharks y Cheetahs competirán en la Challenge Cup, la segunda división. De todas formas, es importante destacar que desde su llegada a la competición en la 2022/2023, ningún club sudafricano superó la barrera de los cuartos de final ya que le dan más importancia al United Rugby Championship.