Tal como se esperaba apenas recibió la nominación en octubre pasado, el suizo Roger Federer finalmente será inducido en el Salón de la Fama del Tenis Internacional (ITHF por sus siglas en inglés) en la clase 2026 como jugador, luego de percibir el voto afirmativo de al menos el 75% del total combinado entre el grupo oficial y el de los aficionados.
“Es un tremendo honor ser inducido al Salón de la Fama del Tenis Internacional junto a tantos grandes campeones. Durante mi carrera siempre valoré la historia del tenis y el ejemplo establecido por aquellos que vinieron antes mío. Fue muy especial recibir la noticia en el Swiss Tennis, rodeado por la próxima generación de jugadores en el lugar donde mi viaje comenzó. Ser reconocido de esta manera por el deporte y mis colegas es profundamente conmovedor", anunció 'Su Majestad', que compartía candidatura con el argentino Juan Martín del Potro y la rusa Svetlana Kuznetsova.
Ya en declaraciones al medio Tages Anzeiger, el ex número 1 del mundo repasaría su laureada carrera: "Probablemente fue más fácil de lo que pensé. Nunca hubiese imaginado que ingresaría al Salon de la Fama del Tenis o ganar Wimbledon, y así. Simplemente esperaba convertirme en profesional. Deseaba que no fuera un error haber dejado el colegio a las 16. Pero después todo fue un poco más fácil y rápido de lo que pensé. Aunque, por supuesto, también tuve mis luchas y contratiempos".
"No haría nada diferente. Me gustaría experimentar todo de nuevo, con todas las subidas y bajadas. Todas esas experiencias me hicieron la persona que soy. Nunca pretendí ser alguien más. Excepto en cancha, por supuesto, donde ponía cara de póker para protejerme del oponente. Pero después siempre intenté mantenerme auténtico, ya sea en el éxito o en el fracaso. Fue un viaje maravilloso. A veces fue duro, otras emocionante. Experimenté todo el abánico de emociones", comentó el 20 veces campeón de Grand Slam.
Respecto a sus inicios, el nacido en Basilea, retirado en septiembre de 2022, en el marco de la Laver Cup, recordaría sus complicados inicios con algunas leyendas del deporte blanco: "Lo más difícil para mí fue la transición de junior a profesional. Al principio fue súper cool. De repente estaba en el vestuario con Pete Sampras, Andre Agassi, Tim Henman, Yevgney Kafelnikov, Carlos Moya y otros. Y pensé: 'esto es lo mejor'. Pero después todo se volvió muy serio. Esa etapa fue dura para mí".
"Cuando viajas mucho, pierdes seguido y estás emocionalmenta cargado como lo estaba piensas: 'no leí la letra chica en el contrato de tenis'. No todo es diversión y juegos. Esa seriedad me afectó. Los años de 18 a 20 o 21 fueron duros para mí. Hubo muchas encrucijadas en que me pregunté: ¿hacia qué dirección estás yendo? ¿Con qué entrenador trabajas? ¿Qué viene después?", confesó el talentoso helvético, quien alzaría 103 trofeos en el circuito masculino.
Por último, Federer puntualizó acerca de su herencia en el máximo nivel: "Muchos me dijeron que ayudé a liderar al deporte hacia una nueva era. Eso significa mucho para mí. Espero haber podido ayudar a fortalecer globalmente al tenis: que más espectadores vengan, que los torneos crezcan y los jugadores ganen más. Y que las estrellas del tenis sean reconocidas más allá del deporte. Pero en general espero haber contribuido a asegurar que el deporte que amo continúe floreciendo".