Emiliana Arango jugó con personalidad y ganó su primer partido del año. En lo que va de 2026, la colombiana había perdido en los debuts de Brisbane con McCartney Kessler, de Hobart con Antonia Ruzic, uevamente con Kessler en el Australian Open, en Ostrava con Tamara Korpatsch y en Doha con Xinyu Wang.
Ahora finalmente pudo llenar su primer casillero de victorias. Luchó durante casi dos horas para derrotar por 7-6 (0), 6-2 a Anastasia Potapova y así clasificarse a los octavos de final del WTA 500 de Mérida, México (cancha dura con una bolsa de premios de 1206446 dólares).
En el primer set ambas jugadoras mostraron dificultades para mantener su servicio: se lo quebraron tres veces cada una. Potapova cometió 29 errores no forzados, pero Arango dejó ir oportunidades, lo cual provocó un 'tie break'. Paciente, la colombiana fue mejor en el desempate, ganó siete puntos seguidos y se llevó la manga inicial.
Inspirada hizo un quiebre para tomar ventaja en el arranque del segundo parcial, pero no lo confirmó. Volvió a hacerlo en el tercer y quinto juegos para escaparse 5-1, después de lo cual sólo debió mantener su buen servicio. Aunque sólo tuvo seis tiros ganadores, la cuarta parte de su oponente, la 59ª del ranking WTA sacó provecho de 59 errores no forzados de su rival y fue mejor en los momentos cruciales.
En la segunda ronda tendrá un duro partido contra Maria Bouskova, cuarta favorita, 34ª de la WTA.
En los otros resultados de la primera jornada, la canadiense Marina Stakusic venció por 6-4, 6-3 a la ucraniana Dayana Yastremska, Victoria Jiménez Kasintseva, de Andorra, se impuso por 6-4, 1-6, 6-4 a Yulia Putintseva, de Kazajistán y la británica Katie Boulter derrotó por 6-4, 6-4 a la brasileña Beatriz Haddad Maia.