Novak Djokovic (3°) y Stefanos Tsitsipas (43°) formaron una de las parejas más atractivas del cuadro de dobles del Masters 1000 de Indian Wells; dos singlistas de elite que optaron por compartir tiempo en suelo californiano.
Ya en su primer partido dieron la nota al superar a los experimentados Marcelo Arevalo y Mate Pavic, los favoritos número 3 y campeones defensores del certamen, por 6-3 y 6-2 en apenas 54 minutos de juego en la cancha 3 del compejo situado en el Valle de Coachella.
Sin embargo, más allá del gran triunfo que pudieron conseguir en el debut, todos los flashes se quedaron con las cómicas declaraciones de ambos dentro en el court al finalizar el partido.
Al ser consultados sobre cómo se formó la pareja y quién le envió un "mensaje directo" -término utilizado en redes sociales- a quién, el que tomó el micrófono fue el legendario balcánico, 12-2 arriba en el historial entre sí, incluyendo la final de Roland Garros 2021 y Australian Open 2023. "Tenemos nuestros números de teléfono, lo hicimos de la forma tradicional", exclamó al respecto.
Además, el nacido en Belgrado,de 38 años, prosiguió: "Él se me había acercado y me había preguntado si me gustaría jugar en Indian Wells en dobles con él. Eso fue justo después del Australian Open y yo no sabía si iba a venir a jugar o no. Así que le dije que si jugaba iba a ser un placer'".
De todos modos, el dueño de 101 títulos, 24 en torneos de Grand Slam, se guardó la parte más graciosa para el final. "Después él me dijo que le gustaría jugar conmigo al menos una vez antes del retiro. Así que no sé por qué él está pensando de esta manera. Es decir, planeo jugar muchos años más. Pero está bien, lo perdono", comentó entre risas del público presente y del propio Stefanos.
"Fue muy divertido. Honestamente estoy muy agradecido de que nos hayamos anotado", remarcó el exnúmero 1 del mundo. Posteriormente, reveló que ambos desconocían las reglas de dobles: "No sabíamos cuándo teníamos que inscribirnos, de hecho lo hicimos bastante tarde. Hubo una confusión. Le dije que estaba yendo para Indian Wells un par de días antes de arribar y le pregunté si él nos iba a anotar y él me respondió que no me preocupara que se iba a encargar de todo", confesó 'Nole'.
Posteriormente, aquel que avanzó hacia octavos de final en individuales por primera ocasión desde 2017 aseveró: "Así que llegué acá y él no se estaba encargando de todo. Lo siguiente que sé es que el torneo nos dio una invitación, así que estamos muy agradecidos con Indian Wells porque de otra forma no estaríamos acá. Gracias".
Después fue el turno del griego de responder a la "comprometedora" pregunta de quién llevaba "los pantalones" en la relación de dobles. "Es un deporte de equipo, así que los dos cantamos los tiros. Tengo mucho respeto por Novak y estamos los dos en lo mismo. Creo que deberíamos tener un nombre de pareja, ¿qué piensan?", expresó.
En ese momento fue el propio Djokovic quien tomó el mando de la situación: "Yo tengo uno: Tsitsivic". No obstante, el oriundo de Atenas, de 27 y eliminado en el estreno frente al canadiense Denis Shapovalov (39°), le pidió a la gente que participe y que le manden sus ideas por mensaje directo en las redes sociales.
Antes de despedirse, Tsitsipas sería consultado acerca de si prefería jugar contra o junto a Djokovic. "Cien por ciento prefiero jugar del mismo lado de la red. En serio, no hay nada más divertido que jugar con Novak. Es uno de los mejores jugadores en el mundo y le tengo muchísimo respeto", concluyó.
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