La estadía de Cristian Garin (85° de la ATP) en el Madrid Open se terminó rápidamente. Luego de haber ingresado al cuadro principal del Masters 1000 español como Lucky Loser, no pudo seguir avanzando: en dos horas y 21 minutos, el belga Alexander Blockx (69°) se impuso por 4-6, 7-5 y 7-5.
La baja del neerlandés Botic van de Zandschulp (52°) le brindó al chileno la posibilidad de jugar un torneo al que parecía imposible acceder luego de su derrota en la clasificación ante el estadounidense Martin Damm (126°).
Sin embargo, el destino le dio un guiño y pudo ingresar por la ventana al certamen madrileño. En el primer set ante el oriundo de Amberes, el de Arica supo golpear rápido para marcar una diferencia que no pudo acortar el belga. En menos de 50 minutos, logró cerrarlo por 6-4 sin mayores inconvenientes.
En la segunda manga, el desarrollo fue totalmente parejo. Sin embargo, en el 6-5 el europeo encontró un valioso quiebre que le permitió estirar todo a un tercero. En la manga final, el trámite fue exactamente igual al anterior y todo quedó en manos del joven de 1,93 metros.
De esta forma, Garin no pudo superar con éxito una prueba que en la previa ya parecía bastante complicada. Blockx, a sus 21 años, tuvo un gran ascenso en los últimos meses. Finalista de las Next Gen Finals -cayó en el partido frente a Learner Tien- se perfila como una de las jóvenes promesas del circuito ATP. Un detalle que refleja el gran ascenso que viene teniendo es que hace exactamente un año se encontraba en la posición 151° del ranking, una realidad muy distinta a la de este 2026. En la race se encuentra en el puesto número 43 por lo que es posible que en pocas semanas logre instalarse entre los mejores 50 mejores del escalafón por primera vez.
La presencia de Garin en este comienzo de la gira de polvo de ladrillo fue una sorpesa ya que por problemas físicos -una lesión abdominal- había anunciado que iba a estar fuera de las canchas por un tiempo.
Afortunadamente para él, su ausencia del circuito no fue muy prolongada; sobre todo teniendo en cuenta la cantidad de puntos que están en juego durante la Clay-Court Swing, que incluye, entre otros, los Masters 1000 de Montecarlo, Madrid y Roma además de la gran cita en Roland Garros durante los meses de abril, mayo y comienzos de junio.
Con esta derrota, el único chileno que logró meterse en la segunda ronda del certamen disputado en la capital española fue Alejandro Tabilo, gracias a su buena victoria contra el francés Valentin Royer (72°) por 6-2 y 6-3.
En la siguiente instancia, Blockx se medirá ante el estadounidense Brandon Nakashima (32°), en lo que será el segundo enfrentamiento entre ambos a nivel ATP tras el antecedente de Cincinnati 2025, duelo que quedó en manos del norteamericano.
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