El circuito masculino ha sido prácticamente eclipsado por el italiano Jannik Sinner (1°) y el español Carlos Alcaraz (2°) desde inicios de 2024, generando que los fanáticos y los mismos expertos en la materia como Toni Nadal postulen nombres para competirles en el futuro.
Pese a las resonantes apariciones del francés Arthur Fils (17°), del estadounidense Learner Tien (21°) y del brasileño Joao Fonseca (29°), entre otros, el legendario entrenador de su sobrino Rafael Nadal no dudó en candidatear a su compatriota Rafael Jódar (34°), reciente campeón del ATP 250 de Marrakech y cuartofinalista del Madrid Open, para unirse a los dos actuales dominadores del Tour en la actualidad y por qué no constituir un nuevo Big 3.
"A mediados del año pasado empecé a tener noticias que estaba irrumpiendo con fuerza en el circuito Challenger. Los entrenadores de la Rafa Nadal Academy que se movían por aquellos torneos me fueron trasladando muy positivos comentarios sobre los rápidos progresos de un joven tenista madrileño", comenzó el preparador físico y habitual conferencista, en su columna en el diario El País, acerca del prometedor madrileño, de apenas 19 años.
Posteriormente, el manacorí, de 65, destacó las principales virtudes de aquel que comenzó la temporada en el 165° puesto del ranking mundial: "Pero no fue hasta finales del año pasado cuando tuve la oportunidad de verlo en la televisión. El chico me gustó, sin exageraciones, y me llamó la atención la intensidad de sus piernas, así como la rapidez y la determinación con que se adentraba en la cancha para conectar un golpe ganador".
"A partir de aquel momento empecé a tener interés en él y he ido siguiéndolo con atención en los distintos torneos en los que ha participado. Y la verdad es que en esos escasos cuatro meses no ha habido ocasión en la que el nivel de su tenis no superara el de la vez anterior", valoró el director de la Rafa Nadal Academy, quien también ofreció una revolucionaria propuesta para cambiar el tenis y analizó sobre la contundente derrota del alemán Alexander Zverev (3°) en la definición del torneo español.
Por otro lado, Nadal hizo énfasis en las continuas mejoras del pupilo de su padre: "Su progresión ha sido fulgurante en un muy corto período de tiempo y se ha convertido, bajo mi punto de vista, en el mejor jugador de esta nueva generación y en el que ostenta una mayor proyección. Creo que, en unos años y, casi con toda seguridad me equivocaré y serán unos meses, se convertirá en uno de los mejores tenistas mundiales, en un firme candidato para complicarles la vida a los mejores jugadores del momento y para luchar por levantar los torneos más importantes".
"Es un jugador bastante completo a nivel técnico. Saca bien, tiene buenos golpes tanto de revés como de drive y es capaz de ejecutar ambos con mucha velocidad. No es tan rápido pero suple este aspecto imprimiendo gran intensidad en sus piernas. Tiene buen ojo y pocas veces se le ve apresurado: tiene tiempo para hacer la pausa justa antes de golpear la pelota", cerró ilusionado.