Todos los torneos de Masters 1000 siempre traen una sorpresa. Y el Roma Open no fue la excepción. Esta vez, el protagonista de la historia es Nikoloz Basilashvili, quien no había ganado ni un solo partido ATP en todo el año pero apareció en el Foro Itálico y eliminó a Ben Shelton, uno de los favoritos al título, transformándose en una de las revelaciones del certamen.
El georgiano atravesó la qualy para poder jugar el cuadro principal de este torneo. De esta manera llegó hasta la segunda fase, donde venció al estadounidense de manera sorpresiva por 6-4, 6-7 (5) y 6-3 y se clasificó a la tercera ronda. Previamente se había cargado al español Daniel Mérida. Así, prácticamente siendo la mitad del 2026, consiguió sus primeras dos victorias a nivel ATP en la temporada.
Previo a jugar en el Roma Open, Basilashvili había jugado los main draw de Montpellier, Miami, Bucharest y Madrid, pero sin haber obtenido buenos resultados. Además, jugó las qualys de otros siete torneos, donde en la gran mayoría se despidió en el primer partido. En resumen, su primera parte del año no fue nada buena.
Sin embargo, una gran etapa clasificatoria en el Foro Itálico, impulsado por un buen debut, fueron más que suficientes para sacar a Shelton que, dicho sea de paso, viene con un andar muy irregular. El N°6 del mundo quedó eliminado en la presentación no solo de este torneo, sino también en la del Madrid Open. Sacando su título en el ATP 500 de Múnich, el norteamericano arrastra un presente muy inusual y los torneos de Masters 1000 se le están haciendo muy cuesta arriba.
En cuanto a Basilashvili, el georgiano tendrá como próximo rival a otro estadounidense: Brandon Nakashima. En caso de ganar, se meterá en los octavos de final de un torneo de Masters 1000 por primera vez en cinco años. La última vez fue durante Indian Wells 2021, donde fue por única vez finalista en un certamen de esta categoría.
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