Aryna Sabalenka, campeona defensora del US Open y número uno del mundo en la WTA, no tuvo grandes inconvenientes para imponerse a la rusa Polina Iatcenko (160°) por 6-1 y 6-0 en el Arthur Ashe Stadium en un duelo que lo resolvió en apenas 54 minutos de juego.
Desde el primer juego, la bielorrusa impuso su tenis agresivo desde el fondo y encontró una precisión letal en su saque. Con 13 golpes ganadores frente a solo uno de su rival y una efectividad del 94% en los puntos disputados con su primer servicio, Iatcenko no encontró espacios para reaccionar.
En el segundo parcial la dinámica no cambió. Pese a que la nacida en Minsk de 28 años bajó su precisión desde el saque, le alcanzó con su potencia desde el fondo de cancha para doblegar a su joven rival en la cancha central de Flushing Meadows.
Para Iatcenko, de 22 y procedente de la qualy, el enfrentamiento era una oportunidad histórica: era la primera vez que cruzaba su raqueta con Sabalenka en el circuito y llegaba con la confianza de haber superado a la mexicana Renata Zarazúa en primera ronda. La rusa, que apenas ganó el 34% de los puntos con su primer saque, vio cómo su servicio era quebrado en dos ocasiones y se quedó con el primer set por 6-1.
Para Sabalenka, ganadora de las últimas dos ediciones en el Abierto de los Estados Unidos, este triunfo representa un paso firme en la defensa de sus 2.000 puntos de campeona y en la lucha por mantener la cima del ranking, donde la kazaja Elena Rybakina (2ª) se acerca en la clasificación. Tras un debut cómodo ante la colombiana Camila Osorio, la bielorrusa se medirá ahora ante la rusa Kamilla Rakhimova (92ª), que superó sin problemas a la española Oksana Selekhmeteva (93ª) por 6-3 y 6-0.