LeBron James, por un golpe en el codo y Deandre Ayton por lesión en la rodilla izquierda y se perderán el juego del viernes.

DENVER -- Los Angeles Lakers perdieron al pívot titular Deandre Ayton por una lesión en la rodilla izquierda al inicio del partido y a LeBron James por una lesión en el codo izquierdo al final. El equipo está ahora a una falta técnica de perder a Luka Doncic por una suspensión de un partido.

Ayton jugó los primeros 4 minutos y 30 segundos del partido del jueves por la noche contra los Denver Nuggets antes de retirarse tras recibir una falta con los Lakers perdiendo 15-3.

El pívot, que se perdió dos partidos por molestias en la rodilla derecha antes del receso del Juego de las Estrellas, se perdió el resto de la derrota de los Lakers por 120-113 debido a molestias en la rodilla izquierda, según el entrenador JJ Redick.

Ayton se marchó sin hablar con la prensa, pero el base de los Lakers, Marcus Smart, cuyo casillero está junto al suyo, habló por él.

"Está lesionado", dijo Smart. “Para él, fue una lástima no estar en el campo. Intentó jugar, pero no se sentía cómodo, y es una lástima. Definitivamente podríamos haberlo aprovechado. Sé que últimamente ha recibido muchas críticas por su esfuerzo y su juego. Él lo entiende.

“Sé que puede que no lo parezca, pero lo hace, y quiere hacerlo bien y ayudar a este equipo, y creo que eso es lo más frustrante para él, porque lo está intentando. Pero su forma de intentarlo no está funcionando, y todavía está tratando de entenderlo. Pero definitivamente estuvo mal esta noche".

James, mientras tanto, se golpeó el codo izquierdo contra el suelo tras anotar una bandeja a 4:05 del final y recibir el contacto de Nikola Jokic, de los Nuggets. No se pitó falta.

"Me duele bastante ahora mismo", aseguró James después del partido. "Parecía una de esas situaciones de hueso de la risa, pero mucho más intensa".

James abandonó el partido tras un tiempo muerto e intentó jugar de nuevo, pero finalmente se sentó durante los últimos 22.3 segundos. Se aplicó hielo en el codo después del partido, y su entrenador atlético de toda la vida, Mike Mancias, le puso una manga de compresión en el brazo izquierdo para el vuelo de regreso del equipo a Los Ángeles el jueves por la noche.

James indicó que no estaba seguro de su disponibilidad para el partido de los Lakers de este viernes contra los Indiana Pacers, en la segunda noche de un partido consecutivo.

"Veremos qué pasa en los próximos días", manifestó James. "Ojalá me despierte el viernes y no sienta mucha molestia. Peor que ahora. O si se siente mejor, sería genial. Así que es cuestión de tiempo. Ya veremos qué pasa”.

Parecía más perturbado por la falta no sancionada contra Jokic que por la lesión.

"Es la misma m...", aseguró James cuando le preguntaron si los árbitros le dieron una explicación de por qué no le sancionaron falta a Jokic. "'Marginal'. Es la misma m... ... Eso es lo único que siguen diciendo: 'marginal'. Estoy harto de esa palabra. No tiene sentido".

No fue el único jugador de los Lakers que tuvo problemas con los árbitros.

Doncic recibió una falta técnica del árbitro Dedric Taylor a 5:43 del final del segundo cuarto.

El jefe de equipo, Ed Malloy, hablando con un reportero de la sala de prensa, explicó la falta técnica, que se pitó en el otro extremo de la cancha después de que Doncic le gritara a Taylor.

"Doncic recibió una falta técnica por usar groserías dirigidas a un árbitro", dijo Malloy. "Estamos entrenados para no detener una transición ofensiva cuando se sanciona una falta técnica a la defensa".

Doncic señaló que se sintió perseguido por la decisión del árbitro.

"Escuché a otros tres jugadores decir exactamente lo mismo y no me sancionaron", dijo Doncic. "Y ese es mi problema... Intenté no hablar en absoluto. Esto fue lo primero que dije, sin advertencia ni nada. Pero escuché a otros tres jugadores decir exactamente lo mismo y nada. Así que es que... ya sabes... no sé qué decir”.

Fue la decimoquinta falta técnica de Doncic esta temporada. Si llega a 16, tendrá que cumplir una suspensión de un partido.

Doncic ya había llegado a 16 faltas técnicas en una temporada en dos ocasiones, pero la decimosexta le fue anulada antes de cumplir la suspensión.

Le preguntaron si se comprometería a no ser sancionado por la decimosexta con los Lakers esta temporada.

"Ya veremos", afirmó Doncic. "No se puede predecir el futuro".