Gabriela Jaquez está en Nueva York para el draft de WNBA y Karim López está proyectado para salir también en primera ronda
La histórica posibilidad de que Gabriela Jaquez, en la WNBA, y Karim López, en la NBA, sean seleccionados en la primera ronda de sus respectivos drafts 2026 ilusiona las expectativas mexicanas de llegar a unos Juegos Olímpicos, y confirma lo acertado de la estrategia seguida desde hace algunos años para escautear basquetbolistas de origen mexicano en Estados Unidos.
“Estamos pasando por un gran momento, es la primera vez que vamos a tener dos jugadores, uno de la NBA y otra de la WNBA, que han sido invitados al green room cuando va a ser el Draft”, presumió Omar Quintero, director de selecciones nacionales de México, en charla con ESPN.
Gabriela Jaquez, campeona nacional con UCLA Bruins la semana pasada, se encuentra en Nueva York, luego de que la WNBA la invitara a estar en la sede del Draft 2026 y se proyecta que sea elegida por un equipo profesional en la primera ronda. Si sucede, será la primera jugadora de la Selección Mexicana que sale en esta fase.
Jaquez jugó con la Selección Mexicana en los veranos de 2024 y 2025. Su padre, Jaime, fue pieza clave para hacer el primer acercamiento y luego ella misma habló con Quintero para conocer el plan de México: estar en unos Juegos Olímpicos.
“Me decía su papá que ese fogueo que tuvo internacionalmente le ayudó a subir de nivel, siempre es un ganar-ganar, por eso es que los mejores jugadores del mundo siempre en los veranos quieren jugar por sus países, y sobre todo pues traer el jersey que representa tu familia, a tu sangre”, dijo Quintero. “Tenemos una detección de talento tanto varonil como femenil, y seguimos sacando más jugadores”, agregó.
Entre la lista de acercamientos que han hecho los dirigentes mexicanos a jugadoras universitarias de origen mexicano se encuentran Aaliyah Chavez, recluta número 1 de la clase 2025 y actual jugadora de Oklahoma Sooners; así como Bella Hines, de LSU Tigers.
En los varones, la posibilidad de elección en primera ronda se llama Karim López, un joven jugador sonorense que ya ha sido parte de la Selección Mexicana desde los 14 años, jugó en las últimas temporadas para los New Zealand Breakers y ahora se proyecta para salir también en la primera ronda de elegidos. Eso lo llevaría a vivir el draft de junio en Chicago, algo que nunca ha sucedido para un jugador nacido en México.
En 2023, Jaime Jaquez, hermano de Gabriela, fue elegido en la posición 18 y también ya jugó por México en los Juegos Panamericanos de 2019, gracias al origen de su padre.
“También tenemos un All American en la varonil que es Darius Bivins, y que pronto ya va a estar también en nuestras filas. Seguimos trabajando del lado mexicano, del lado americano, y creo que eso, pues sigue sumando a nuestras selecciones nacionales”, destacó Quintero. “Les ayudamos a hacer todo el proceso (para obtener el pasaporte), la Secretaría de Relaciones Exteriores nos ha ayudado en el tema de las citas… Es una inversión, al futuro vamos a tener una selección de otro nivel y es lo que queremos, ir dejando un cambio generacional completo y dejar un legado”, afirmó.
La llegada al profesionalismo impedirá que jueguen de inmediato Gabriela Jaquez o Karim López jueguen con la selección nacional porque deberán concentrarse en ganarse un lugar con sus nuevos equipos, pero si podría representar una adición de mayor calidad para el futuro a mediano plazo si los representativos nacionales logran llegar al verano de 2027 con opciones de alcanzar el pase olímpico.