El comisionado de la NBA, Adam Silver, reafirmó el compromiso de la liga con Memphis, aunque dijo que le gustaría ver a los Grizzlies disputar partidos ocasionales en Nashville.
El comisionado de la NBA, Adam Silver, reafirmó el miércoles el compromiso de la liga con Memphis, aunque añadió que le gustaría ver a los Grizzlies disputar partidos ocasionales en Nashville, en un esfuerzo por ampliar la base de aficionados del equipo.
"[Memphis] ha sido históricamente un gran mercado para la NBA; esa ciudad posee una historia y una cultura extraordinarias", declaró Silver en el podcast 'Pardon My Take'. "No existe razón alguna por la que los Memphis Grizzlies no puedan alcanzar el éxito".
Silver señaló que el propietario de los Grizzlies, Robert Pera, "no tiene ningún interés en trasladar al equipo fuera de Memphis; así lo ha dejado claro".
El futuro de los Grizzlies fue objeto de intenso escrutinio recientemente, a raíz de unos comentarios realizados por LeBron James en un podcast, en los que expresaba su desagrado por tener que visitar Memphis para disputar partidos y sugería que el equipo debería trasladarse a Nashville.
"Nashville es una ciudad en pleno auge; allí están sucediendo cosas increíbles", afirmó Silver. "Si de mí dependiera, me encantaría que jugaran algunos partidos al año en Nashville y que, en la medida de lo posible, se convirtieran en el equipo representativo de todo Tennessee".
Los Grizzlies han celebrado su campo de entrenamiento en Nashville durante los dos últimos años, pero nunca han disputado allí partidos de la temporada regular. Por su parte, los San Antonio Spurs han jugado dos partidos en condición de 'local' al año en la cercana ciudad de Austin durante los últimos años.
Silver aseguró que, hasta donde él sabe, a los jugadores les gusta jugar en Memphis. A lo largo de los años, los jugadores de los equipos visitantes se han quejado ocasionalmente de la calidad de los hoteles en Memphis en comparación con los de otras ciudades de la NBA.
"A los jugadores con los que converso habitualmente les gusta jugar en Memphis", afirmó Silver. "Nunca he escuchado que exista ese problema de que los jugadores no quieran estar en Memphis".
El contrato de arrendamiento actual de los Grizzlies en el FedExForum expira en 2029, y el equipo ha mantenido conversaciones con las autoridades municipales para prorrogar dicho acuerdo. Actualmente se encuentra en fase de planificación un proyecto de renovación del pabellón, valorado en $550 millones de dólares, que contará con financiación municipal, estatal y privada.
La NBA se encuentra inmersa en un proceso de evaluación de la posibilidad de incorporar equipos de expansión en Seattle y Las Vegas. No obstante, Silver ha reiterado en múltiples ocasiones a lo largo del último año que, por el momento, no existen planes para reubicar a ninguno de los equipos actuales.