Los vigentes campeones LA Lakers y sus rivales, LA Clippers, abren a partir de este martes la nueva temporada de NBA en el Staples Center, como principales representantes de una División del Pacífico que promete 'candela'.
Encabezados por LeBron James y Anthony Davis, los dirigidos por Frank Vogel conquistaron su decimoséptimo título de liga en la 'burbuja' en Orlando, mientras que los Clippers no estuvieron a la altura de las expectativas.
Para el torneo 2020-21, ambos quintetos parten como favoritos en el Pacífico, aunque en esta ocasión, con mucha más competencia que en la campaña anterior.
El futuro base Salón de la Fama, Chris Paul, arribó a unos Suns que terminaron el pasado torneo como el equipo más caliente y el dos veces Jugador Más Valioso, Stephen Curry, retorna a los Warriors tras su fractura de muñeca.
Además, el armador De'Aaron Fox apunta a una temporada 'All-Star' con los Kings que se reforzaron, además, con el pívot Hassan Whiteside.
Sin más preámbulo, demos un vistazo a los cinco equipos.
MÁS: Giannis y Bucks, sin competencia en la División Central | KD y Nets, la mayor expectativa e incógnita del Atlántico | División Noroeste de NBA: Hay que prestarle atención a Nuggets, Blazers y Jazz | Miami Heat, favorito para ganar de nuevo en el Sureste | Mavericks, el gran favorito en la División Suroeste
5. Golden State Warriors
La temporada no ha empezado y los Warriors ya sufrieron su primer gran golpe: la baja por todo el torneo del escolta Klay Thompson. El fino anotador sufrió la rotura del tendón de Aquiles y no podrá ayudar a Golden State a la 'reconquista'.
Sin embargo, el equipo de Steve Kerr no tiene mala pinta. Como mencionamos previamente, Curry regresa a la duela y adquirieron mediante un canje al alero Kelly Oubre Jr.
Igualmente, seleccionaron en el segundo turno del draft al prometedor ala-pívot James Wiseman, cuyo juego se asemeja al del exdelantero Chris Bosh.
Wiseman incluso podría jugar de pívot, mientras Draymond Green lo hace de delantero y Andrew Wiggins y Oubre Jr., se alternan las posiciones de alero y escolta.
Los que siguen: Marquese Chriss, Curry, Green, Damion Lee, Kevon Looney, Mychal Mulder, Eric Paschall, Jordan Poole, Alen Smailagic, Klay Thompson (no jugará por lesión) y Wiggins.
Altas: Oubre Jr., Wiseman, Nico Mannion, Justinian Jessup, Kent Bazemore, Dwayne Sutton, Axel Toupane, Brad Wanamaker y Kaleb Wesson.
Bajas: Dragan Bender y Ky Bowman.
Ranking: 15to puesto en la Conferencia Oeste durante el torneo 2019-20.
Proyección: 43 victorias
4. Sacramento Kings
Los Kings despidieron a su gerente general, Vlade Divac, luego de que el expívot serbio fracasara rotundamente en la reconstrucción del equipo tras la partida de DeMarcus Cousins. Especialmente, luego de dejar pasar a un talento generacional como Luka Doncic en el draft y seleccionar a Marvin Bagley.
Dicho eso, Sacramento intentará buscar ese boleto a playoffs que tanto se le resiste hace casi 15 años y lo hará con Fox a la cabeza. Luka Walton regresará como entrenador y el equipo lo completan el escolta Buddy Hield y el veterano alero Harrison Barnes, entre otros.
Whiteside le dará fortaleza y protección en la pintura. Si Bagley, que ha tenido mala suerte con las lesiones, cumple las proyecciones, los Kings al menos se asegurarían luchar por un espacio en postemporada. De lo contrario, les espera la misma suerte que en tiempos recientes.
Los que siguen: Bagley, Barnes, Nemanja Bjelica, Fox, Kyle Guy, Hield, Richaun Holmes, Justin James, DaQuan Jeffries, Cory Joseph y Jabari Parker.
Altas: Tyrese Haliburton, Robert Woodard, Jahmi'us Ramsey, Frank Kaminsky, Chimezie Metu, Glenn Robinson III y Whiteside.
Bajas: Bogdan Bogdanovic, Kent Bazemore, Corey Brewer, Yogi Ferrell, Harry Giles y Alex Len.
Ranking: 12mo puesto en la Conferencia Oeste durante el torneo 2019-20.
Proyección: 32 victorias
3. Phoenix Suns
Los Suns culminaron con marca de 8-0 dentro de la burbuja en Orlando con un Devin Booker sensacional. Para este torneo, se reforzaron aun más con la llegada de Chris Paul, quien aportará liderazgo y jerarquía dentro de un talentoso grupo que también está compuesto por el pívot Deandre Ayton.
Pero Paul, futuro Salón de la Fama, no fue la única adquisición de Phoenix. Los dirigidos por Monty Williams también añadieron a su roster a Jae Crowder, un excelente defensor y destacado tirador a larga distancia.
Si Paul metió el pasado torneo a Oklahoma City en el quinto puesto del Oeste... ¿qué hará ahora con dos potenciales All-Star como Booker y Ayton? Como mínimo, llevarlos a playoffs.
Los que siguen: Ayton, Booker, Mikal Bridges, Jevon Carter, Cameron Johnson, Elie Okobo, Cameron Payne y Dario Saric.
Altas: Abdel Nader, Paul, Jalen Smith, Ty-Shon Alexander, Crowder, Langston Galloway, Damian Jones, E'Twaun Moore y Johnathan Motley.
Bajas: Ricky Rubio, Ty Jerome, Kelly Oubre Jr., Jalen Lecque, Aron Baynes, Cheick Diallo, Frank Kaminsky, Tariq Owens, Elie Okobo y Keljin Blevins.
Ranking: 10mo puesto en la Conferencia Oeste durante el torneo 2019-20.
Proyección: 44 victorias
2. LA Clippers
Luego del decepcionante final de campaña ante los Nuggets en postemporada, la directiva de los Clippers se desvinculó del entrenador Doc Rivers y dejó ir a Montrezl Harrell a los Lakers.
En su lugar, se reforzaron con Serge Ibaka y trajeron al copioso tirador Luke Kennard.
Esta temporada marcará el retorno como entrenador en jefe Ty Lue, quien fungió como asistente de Rivers este año. Lue mencionó que tiene la intención de utilizar el método de triángulo ofensivo, que tan famoso hizo Tex Winter con los Bulls de Jordan y Lakers de Kobe y Shaq, con la figura de Leonard. Quien, por cierto, no aseguró su permanencia a largo plazo con el quinteto angelino.
Los que siguen: Patrick Beverley, Amir Coffey, George, Reggie Jackson, Mfiondu Kabengele, Leonard, Terance Mann, Marcus Morris Sr., Patrick Patterson, Lou Williams e Ivica Zubac.
Altas: Luke Kennard, Daniel Oturu, Jay Scrubb, Nicolas Batum, Ky Bowman, Malik Fitts, Jordan Ford, Ibaka y Rayjon Tucker.
Bajas: Landry Shamet, Rodney McGruder, JaMychal Green, Harrell, Johnathan Motley, Joakim Noah y Justin Patton.
Ranking: 2do puesto en la Conferencia Oeste durante el torneo 2019-20.
Proyección: 51 victorias
1. LA Lakers
Los vigentes campeones. ¿Qué se puede decir de un equipo liderado por LeBron? Como mínimo, que peleará por todo.
Los Lakers hicieron varios ajustes a su plantilla. Si nos apuramos, de cierto modo la rejuvenecieron. Se fueron 'playoff' Rondo, Danny Green, Dwight Howard y JaVale McGee, pero llegaron Marc Gasol, Wesley Matthews, Harrell y Dennis Schroder.
Además, extendieron por tres temporadas a Kyle Kuzma. No descartemos algún movimiento antes de la fecha límite de cambios, ya que siempre algún veterano se 'sacrifica' con el salario mínimo con tal de tener un chance de quedar campeón.
Los Lakers son nuevamente favoritos para repetir. Se anticipa un Anthony Davis más agresivo, por lo que estará en los candidatos al Jugador Más Valioso.
Los que siguen: Kostas Antetokounmpo, Devontae Cacok, Kentavious Caldwell-Pope, Alex Caruso, Quinn Cook, Davis, Jared Dudley, Talen Horton-Tucker, James, Kyle Kuzma y Markieff Morris.
Altas: Alfonzo McKinnie, Schroder, Gasol, Harrell y Matthews.
Bajas: Green, McGee, Howard, Avery Bradley, Rondo, JR Smith y Dion Waiters.
Ranking: 1er puesto en la Conferencia Oeste durante el torneo 2019-20
Proyección: 55 victorias