Cooper Flagg hizo su debut profesional el jueves por la noche en la Liga de Verano de la NBA y celebró una victoria 87-85 sobre Bronny James y los Lakers.
LAS VEGAS — Cooper Flagg hizo su debut profesional la noche del jueves en la NBA 2K26 Summer League y celebró una victoria 87-85 sobre Bronny James y Los Angeles Lakers.
Flagg terminó con 10 puntos tras encestar 5 de 21 tiros, incluyendo 0 de 5 en triples. También registró 6 rebotes, 4 asistencias, 3 robos y 1 bloqueo. Aunque por momentos le costó encontrar ritmo, dio destellos de por qué fue elegido como el número 1 del draft el mes pasado, haciendo muchas pequeñas cosas que ayudaron a los Mavericks a asegurar la victoria, incluyendo un bloqueo clave cerca del final del partido.
Flagg le negó un intento a DJ Steward con 1:10 por jugar, y Ryan Nembhard encestó un triple en la otra canasta para darle a Dallas la ventaja definitiva de 87-85.
"Realmente no pude entrar en ritmo, es un entorno diferente, obviamente muy distinto al del baloncesto universitario, y probablemente también muy distinto a lo que será la NBA de verdad", dijo Flagg después del juego. "Los entrenadores tienen mucha confianza en mí. Me han estado diciendo que quieren que experimente, que intente cosas nuevas, y estaba tratando de ser agresivo, y eso también es nuevo para mí".
"Diría que este podría ser uno de los peores partidos de mi vida, pero conseguimos la victoria, que es lo que realmente me importa".
Flagg llegó al Thomas & Mack Center de la UNLV a las 4:17 p.m. del jueves, vestido con ropa de los Mavericks, brillantes zapatillas blancas New Balance y una expresión seria mientras pasaba por seguridad.
Unos 45 minutos después, mantenía esa misma expresión impasible mientras salía a calentar poco después de las 5 p.m.
"Obviamente estaba un poco nervioso, es un entorno nuevo, muchos fans nuevos y todo eso", dijo Flagg. "Así que estaba un poco nervioso, un poco emocionado, pero simplemente feliz de estar aquí. Es un sueño hecho realidad, así que estoy tratando de disfrutar el momento".
Sus fanáticos compensaron su seriedad con mucha energía, animando a rabiar el estadio repleto que estalló en vítores cuando fue anunciado como titular en su primer partido de Summer League.
Cooper Flagg y Miles Kelly arman una jugada clave que deja a Dallas a un punto del empate.
Flagg falló sus dos primeros intentos del juego, cometió su primera falta apenas 46 segundos después del inicio, y dio al público lo que tanto esperaba: un duelo uno contra uno con el también favorito del público, Bronny James.
James encestó su primer tiro sobre Flagg y luego clavó un triple después de que el producto de Duke fallara su segundo intento, dándole a los Lakers una ventaja de 5-0.
Flagg hizo vibrar al público a los 4:30 del primer cuarto con una volcada que significaron sus primeros puntos.
A comienzos del segundo cuarto, Flagg casi enloquece al estadio con un giro en la pintura y un intento de mate con una mano sobre el gigante de 7 pies Christian Koloko. Aunque el balón rebotó en el aro, el intento arrancó una ola de "ooohs" y "aaahs" en la multitud.
Generalmente lleno de fanáticos de los Lakers en los juegos de verano, el estadio se llenó de emoción con una buena presencia de seguidores de los Mavericks, deseosos de ver en acción al Jugador del Año del baloncesto universitario 2025.
Como Baer Epple, un adolescente de 15 años que asistió con su padre, Chad, sentado en la tercera fila y luciendo una camiseta de Dirk Nowitzki.
Epple dijo que ha seguido a Flagg desde antes de su paso por Duke, comenzando en su penúltimo año en la Nokomis Regional High School en Newport, Maine.
El joven, que está en Las Vegas desde Seattle para un torneo AAU, aseguró que es fan de los Mavericks desde hace unos cuatro años.
"Ahora soy aún más fan desde que tienen a Cooper Flagg", dijo Epple. "Espero que le vaya bien, sería muy genial verlo triunfar. No quiero que termine siendo un fracaso ni nada por el estilo".
El entrenador de los Mavericks, Jason Kidd, dijo a The Associated Press antes del partido que lo único que buscaba en su equipo era esfuerzo y determinación, especialmente en su primer juego.
"Esta Summer League es un poco diferente cuando hay tanta asistencia como hoy", dijo Kidd. "Pero los muchachos solo han tenido un par de prácticas. Habrá algunas pérdidas de balón. Solo quiero ver cómo responden ante los errores. Nadie va a jugar un partido perfecto. Quiero que sean desinteresados".
Sobre su joya del draft, Kidd fue claro: "Estamos todos emocionados", dijo. "Lo hemos visto suficiente en videos, así que ahora es bueno verlo en la cancha".