La liga declaró que LaMelo Ball realizó un contacto innecesario e imprudente sobre Bam Adebayo. Ball fue multado con $35.000 dólares por la falta.
MIAMI — En Miami, la decisión de la NBA de calificar como falta flagrante —merecedora de expulsión— la acción de LaMelo Ball al sujetar a Bam Adebayo no generó una gran reacción.
En Charlotte, el hecho de que el dictamen no incluyera una suspensión fue recibido con alivio.
Ball jugará este viernes con los Hornets en su partido de eliminación de play-in en Orlando; una realidad que el entrenador de los Charlotte Hornets, Charles Lee, esperaba, y algo con lo que el entrenador del Miami Heat, Erik Spoelstra, no pareció tener ningún problema.
"No creo que necesitara ser penalizado más de cara al futuro. No creo que eso tuviera sentido", declaró Spoelstra el jueves, mientras los Heat celebraban sus reuniones de cierre de temporada; esto ocurrió dos días después de haber quedado eliminados de la contienda por la postemporada tras una derrota por 127-126 en Charlotte, un partido en el que Adebayo se perdió gran parte del juego tras lesionarse en una jugada en la que Ball le sujetó el tobillo mientras caía al suelo.
"No creo que sea un jugador sucio. Simplemente pienso que, en ese momento, todas las afirmaciones pueden ser ciertas", dijo Spoelstra. "Fue una jugada sucia y peligrosa. Debería haberse sancionado en el momento. Pero no fue así y, bueno, pasamos página".
La liga declaró que Ball realizó un "contacto innecesario e imprudente" sobre Adebayo. Ball fue multado con 35.000 dólares por la falta, más otros 25.000 dólares por utilizar lenguaje soez en una entrevista concedida en la cancha tras el partido.
Adebayo añadió el jueves que aún no ha recibido una disculpa por parte de Ball.
"No ha sucedido", comentó. "Quiero que eso quede claro. En algún momento volveré a verlo y tendremos esa conversación".
La falta flagrante del partido del martes, de haberse sancionado en tiempo real como de "Categoría 2", habría resultado en la concesión de dos tiros libres y la posesión del balón para Miami, además de haber provocado la expulsión de Ball.
Una investigación por parte de la NBA es un procedimiento habitual tras este tipo de jugadas; de hecho, el árbitro Zach Zarba comentó a un reportero autorizado la noche del martes que la liga examinaría la jugada con mayor detenimiento. El comunicado de la liga llegó a última hora del miércoles por la noche, y solo entonces pudo Lee respirar aliviado.
"Creo que la liga dictaminó lo que consideró justo", dijo Lee en Charlotte el jueves, antes del vuelo del equipo hacia Orlando. "Y nos alegra que él siga disponible para el próximo partido. Sé que nunca tiene la intención de intentar lastimar a nadie en la cancha. Pero me alegra que todo se haya resuelto, en cierto modo".
Según las normas de la NBA, el Heat no podía impugnar la decisión sobre la jugada, ya que no se sancionó ninguna falta. El juego continuó, lo que impidió la posibilidad de una revisión mediante repetición de la jugada. A Adebayo se le diagnosticó una contusión en la zona lumbar como consecuencia de la caída.
Esta es, al menos, la segunda ocasión en la que Ball se ve involucrado en una jugada de este tipo con Adebayo. Durante un partido disputado en Miami en enero de 2024, Ball agarró la pierna de Adebayo mientras la estrella del Heat corría hacia el otro extremo de la cancha. Adebayo tropezó, pero no llegó a caerse.
Con información de The Associated Press.