Oklahoma City Thunder volvió a vencer este miércoles a Phoenix Suns y confirmó su condición de favorito con la ventaja 2-0 en la serie de primera ronda de la Conferencia Oeste de los playoffs de la NBA, mientras que Detroit Pistons se recuperó de la derrota inicial frente a Orlando Magic y niveló la serie del Este a un triunfo por equipo.
Oklahoma City Thunder, a ritmo de campeón
Con Gilgeous-Alexander de protagonista, los Thunder vencieron por 120-107 y pusieron el 2-0 en la serie.
Oklahoma City Thunder se impuso a Phoenix Suns por 120-107, con 37 puntos de Shai Gilgeous-Alexander, y se adelantó 2-0 en la serie de primera ronda tras resistir a un intento de remontada del equipo de Arizona, con 30 puntos de Dillon Brooks.
La eliminatoria se traslada ahora a Arizona para los dos próximos partidos -sábado y lunes-, que podrían ser los últimos si el Thunder mantiene el ritmo.
Los Suns aguantaron gran parte del primer tiempo en Oklahoma City: el primer cuarto terminó con un 30-29 con un Dillon Brooks muy intenso en defensa, pero a medida que se acercaba el descanso comenzaron a aparecer grietas en la resistencia.
Al concluir la primera mitad el marcador reflejaba ya un 65-57.
El Thunder se llevó el tercer cuarto por 15 puntos (35-20), lo que llevó a Mark Daigneault a dar el partido por ganado y sentar a Shai Gilgeous-Alexander, pensando ya en el viaje a Phoenix.
No contaba con que Dillon Brooks y Devin Booker aún tenían algo que decir. Con un parcial de 10-23, los Suns se colocaron a 10 puntos (110-100) a falta de poco menos de cuatro minutos, lo que provocó la vuelta a la cancha de Gilgeous-Alexander.
La reacción de Phoenix no progresó, pero sirvió como recordatorio de que en los playoffs no hay margen para desconectar.
Gilgeous-Alexander fue el mejor, una noche más, con 37 puntos y 9 asistencias, pese a que en el primer cuarto se lastimó los dedos de la mano izquierda en una caída, lo que le generó molestias durante gran parte del encuentro.
Jalen Williams firmó una gran primera mitad, con 19 puntos, pero tuvo que abandonar el partido en el tercer cuarto al resentirse de la lesión en el isquiotibial que ya lo había dejado fuera de juego durante parte de la temporada.
"Es uno de nuestros mejores jugadores, y obviamente uno de los mejores de la liga; si queremos llegar a lo más alto, vamos a necesitarlo", dijo después el partido Gilgeous-Alexander.
El canadiense, no obstante, se mostró confiando en la capacidad del equipo "para salir y hacer el trabajo, esté quien esté en la cancha".
Chet Holmgren contribuyó también con 19 puntos y colocó 4 tapones solo en el tercer cuarto.
Para Phoenix, además de los 30 de Brooks, Devin Booker aportó 22 puntos y Jalen Green 21.
Detroit Pistons rompió el maleficio y da pelea
Los Pistons supieron marcar la diferencia de la mano de Cunningham y se quedaron con el segundo duelo de la serie por 98-83.
Detroit Pistons derrotó a Orlando Magic por 98-83 con un demoledor parcial de 30-3 al inicio de la segunda mitad e igualó 1-1 su serie de primera ronda del Este.
Los Pistons, primeros del Este, respondieron así a la derrota encajada en el primer partido de la serie, que supuso la gran sorpresa del primer fin de semana de playoffs.
La victoria fue la primera de los Pistons en playoffs en Detroit desde 2008, casi 18 años después de aquel partido ante Boston Celtics en las Finales del Este, al que sucedieron 11 derrotas.
Pistons y Magic plantearon un partido ultradefensivo, en el que ambos equipos atacaron cada balón con una presión asfixiante, sin tiros fáciles, con tapones, robos y constantes pérdidas.
El resultado al descanso era de empate a 46, con los nervios a flor de piel en Detroit, que no podía permitirse otra derrota antes de viajar a Orlando para los próximos dos partidos de la eliminatoria.
Los Pistons perdieron la ventaja de localía, pero se aseguraron que la serie volverá a Detroit, al menos, para un quinto partido.
Todo cambió tras el descanso. Los Pistons subieron su agresividad para firmar un demoledor parcial de 30-3 con el que sentenciaron el partido en apenas 6 minutos.
Los Pistons se llevaron el cuarto 38-16, pero eso no impidió que los dos equipos mantuviesen su dureza hasta el final, con los jugadores citándose para los próximos partidos en Orlando.
Cade Cunningham lideró una noche más a los Pistons con 27 puntos y 11 asistencias, mientras que Tobias Harris firmó 16 puntos y 11 rebotes.
A diferencia del primer partido, cuando solo Cunningham y Harris terminaron en dobles dígitos, Ausar Thompson y Jalen Duren firmaron 11 puntos cada uno con 8 y 9 rebotes, respectivamente, y Duncan Robinson y Isaiah Stewart contribuyeron con 10 puntos cada uno.
Para el Magic, Jalen Suggs anotó 19 puntos, Paolo Banchero, 18 y Desmond Bane y Franz Wagner, 12 cada uno. Orlando estuvo muy desacertado de cara al aro, con un 32,5% en tiros de campo y un 25% en triples.
Los Pistons, que dominaron los rebotes 67-52, colocaron 17 tapones, mientras que el Magic sumó 16 robos de balón. Detroit perdió 22 balones contra 17 de Orlando.
Pistons y Magic jugarán el tercer partido de la serie el sábado en Orlando.