Dominique Malonga, del Storm, recibió su carta de autorización de la FIBA, lo que la habilita oficialmente para jugar en la WNBA esta temporada.
La destacada jugadora del Seattle Storm, Dominique Malonga —segunda selección general del draft de la WNBA de 2025— recibió este miércoles su carta de autorización de la FIBA, lo que la habilita oficialmente para jugar en la WNBA esta temporada, según confirmó la federación a ESPN.
La noticia surge tras una disputa contractual entre Malonga y el poderoso club turco Fenerbahçe, así como en medio de la incertidumbre sobre si el club la liberaría para jugar en la WNBA. El primer partido de pretemporada del Storm está programado para este sábado, y el inicio de su temporada regular está fijado para el 8 de mayo.
Inicialmente, Malonga firmó un contrato de tres años con el Fenerbahçe durante el verano de 2025; meses después, el club anunció que ella había "rescindido unilateralmente" dicho contrato. El acuerdo estipulaba que también se le permitía jugar en la WNBA durante el periodo entre temporadas —un detalle que una fuente confirmó a ESPN—, lo cual contribuyó a allanar el camino para que la FIBA pudiera confirmar su elegibilidad para la WNBA.
La temporada del Fenerbahçe concluyó el domingo, con el club alzándose con el campeonato de la Euroliga.
Ni el Fenerbahçe ni el agente de Malonga han respondido a las múltiples solicitudes de comentarios enviadas por ESPN. El Storm declinó hacer comentarios sobre el proceso de la carta de autorización, refiriéndose a la situación como un asunto interno de la liga.
Para poder jugar tanto en la WNBA como en las ligas afiliadas a la FIBA, esta última exige a las jugadoras obtener una carta de autorización que confirme su elegibilidad. La FIBA debe solicitar la autorización a la WNBA cuando se trata de una jugadora que acaba de finalizar su temporada en la WNBA y se dispone a jugar en una liga afiliada a la FIBA; a su vez, la WNBA debe solicitar la autorización al club de la jugadora —a través de la FIBA— cuando una jugadora realiza la transición de una liga FIBA a la WNBA.
El 20 de octubre, el Fenerbahçe anunció en una publicación en redes sociales —traducida del turco— que Malonga había "rescindido unilateralmente" su contrato "sin ninguna causa justificada", añadiendo que el club recurriría a todas las vías legales disponibles para obtener una compensación.
Unos días antes, Malonga había publicado en su cuenta de TikTok que no se encontraba en Turquía debido a que se había sometido a un tratamiento por una lesión de muñeca sufrida fuera de temporada, la cual la obligaría a llevar una escayola durante seis semanas.
El 30 de octubre se anunció que Malonga sería una de las nuevas participantes de Unrivaled, una liga de baloncesto 3x3 cuya temporada se desarrolló entre los meses de enero y marzo. Jugó toda la temporada en Miami, terminando como la segunda máxima anotadora (16.4 puntos por partido) del Breeze BC. Malonga no necesitó una carta de autorización para participar en Unrivaled, liga que no está afiliada a la FIBA.
Malonga, de 20 años, promedió 7.7 puntos y 4.6 rebotes por partido la temporada pasada con Seattle, ganándose un puesto en el equipo ideal de novatas. Se espera que asuma un rol aún más destacado en el renovado equipo del Storm esta temporada, especialmente ante la ausencia de Ezi Magbegor durante al menos las próximas 6 a 8 semanas debido a una lesión. Awa Fam, la tercera selección global del equipo en el draft de este año, tiene previsto llegar a Seattle con retraso debido a compromisos en el extranjero.