De pronto, los Golden State Warriors lo tienen todo: la ventaja 2-0, la inspiración, a Draymond Green jugando a un alto nivel y a Cleveland sin respuestas en ningún costado de la cancha. El resultado: 48 puntos de diferencia en los dos partidos de la serie.
¿Se puede esperar una reacción solamente con que la serie se mueva a Cleveland? Al parecer, los Cavaliers necesitan mucho más que eso para darle a la ciudad el primer título en la historia de la franquicia y el primero de un deporte de ligas profesionales mayores desde 1948.
En esta mesa redonda, nuestro equipo estelar de la transmisión de ESPN Deportes responde las preguntas en este 5-5, en la previa del Juego 3 (ABC, ESPN Deportes, ESPN App, 9:00 ET).
1. ¿En qué lado de la duela será el principal ajuste que veremos de Tyronn Lue en el Juego 3?
Álvaro Martín: Probablemente en el costado ofensivo. Ty Lue podría optar por repetir la receta de las Finales pasadas y darle el balón a LeBron para que corte y reparta el bacalao. En esencia, convertirlo en el armador de los Cavs (lo que vimos, por momentos, en el segundo partido). Pero en vez de crear situaciones de uno-contra-uno con James, deberían estar dispuestos a pasar y circular el balón. No hemos visto el Cleveland triplero que vinos tras el Partido de estrellas y en las primeras dos vueltas de playoffs. Si Love es baja, quizás Channing Frye pueda contagiarlos en cuanto al juego de pases. Quizás sea darle más minutos a la combinación Tristan Thompson/Timofey Mozgov que enfatizaba David Blatt. Cleveland perdería capacidad triplera y de abrir cancha con dos menos tiradores, pero podrían defender al aro y rebotear mejor contra Golden State. Creo que con esto podrían perder más de lo que ganan ante la Alineación de la Muerte de Golden State, pero con una posible baja de Kevin Love, sería una variante a utilizar en una situación desesperada.
Carlos Morales: Cleveland debe hacer ajustes en ambos lados de la cancha. Defensivamente, no han sido capaces de frenar a los Warriors cuando estos recurren a la alineación chica y los Cavs han tratado de igualarlos. Un cuadro en el que jueguen dos postes continuamente les ayudaría a empezar a ganar la batalla defensiva en la pintura y de dominio de rebotes. Por otro lado, en ataque, los Cavaliers están abusando de los aclarados para que Irving y LeBron jueguen uno contra uno y eso no les ha beneficiado en nada. Deben comenzar a mover más el balón y a los hombres para tener una ofensiva más versátil y que involucre mejor a los 5 jugadores en cancha.
Sebastián Martínez Christensen: Si bien la serie se muda a Cleveland, donde los Cavs no han perdido en esta postemporada, creo que ha llegado el momento de que Tyronn Lue patee el tablero. Las "alineaciones pequeñas" de los Cavaliers han sido abusadas durante estas Finales, y la potencial ausencia de Kevin Love podría ser la excusa perfecta para inclinarse por una alineación grande que incluya a Timofey Mozgov. Si bien es normal pensar que podría hacer agua defensivamente en el perímetro, al menos controlarías los tableros y disminuirías el volumen de posesiones para los Warriors.
Ernesto Jerez: Lue no puede volver a jugarle pequeño a los Warriors. Debe cerrar los carriles y forzar que Golden State se apresure en sus disparos. Manejar mejor el reloj de de los 24 segundos.
Claudia Trejos: La pregunta debería ser donde no necesitan ajustes lo Cavs... Más allá de ajustes en la alineación, tendrán que hacer un cambio radical de motivación general. En el juego 2 quedó claro que no tenían herramientas para batallar ante un Golden State que parece tener la profundidad de un barril sin fondo; Cleveland saco una 'F' en espíritu de esfuerzo. Tyronn Lue tendrá que implementar una alineación de alta estatura que defienda mejor, aunque a lo largo de la temporada regular esta no fue muy efectiva ante Steph Curry, esta alineación podría contener el ataque del resto de los Warriors. Tendrán que escoger: o se concentran en la defensa y dejan que James se encargue del ataque o se dedican a buscar oportunidades para anotar y descuidan la ofensiva de los Warriors.
2. Verdad o ficción: ¿El factor de localía será suficiente para despertar a los Cavaliers?
Martín: No entro en aseveraciones categóricas como los editores de esta página prefieren, porque ni el baloncesto ni la vida se pinta de blanco y negro. La localía pesa, primordialmente porque el arbitraje (seres humanos) difícilmente superan la presión de una afición y se dejan influenciar por ese fervor. Así lo indican estudios estadísticos. El que esto sea factor en estas Finales depende de cada terna. Si será suficiente o no para que gane Cleveland, nadie lo puede saber o aseverar con autoridad.
Morales: El factor cancha local va a permitir a los jugadores complementarios jugar mejor, pero las estrellas del equipo tienen que hacer su parte. Recordemos que Cleveland no ha perdido aún en su casa en esta postemporada. Dicho esto, el tercer partido es el más importante de toda la temporada para ellos. Perderlo prácticamente significaría perder la serie, al caer en el fatídico 0-3 del que nadie se ha recuperado en la historia. Ganarlo, después de 7 derrotas consecutivas ante el mismo equipo, pudiera ser el envión anímico necesario para también aprovechar la localía en el cuarto juego.
Martínez Christensen: El tiempo dirá. Cleveland se hace fuerte en casa, y la energía en el ambiente será palpable en uno de los estadios más ruidosos de la liga; lo digo en el sentido literal puesto que los parlantes están más fuertes que en otras sedes. Pero la realidad es que más allá de la localía, Cleveland tiene que cambiar algo tanto más simple y a la vez importante: la actitud. En el segundo juego parecieron bajar los brazos en el tercer cuarto cuando se trataba un encuentro de prácticamente vida o muerte para ellos. La actitud debe cambiar jueguen en Cleveland o en China.
Jerez: Cleveland no ha perdido en casa en estos playoffs por lo que uno se inclinaría a decir que esto es verdad.
Trejos: Verdad... La localía ha sido clave para ambos equipos. Si después de perder dos juegos por 48 puntos combinando los resultados en Oakland, no es suficiente para encender fuego en las líneas de Cleveland no sé qué los motive... Por respeto propio y respeto a sus fans, los Cavaliers tienen que despertar.
3. Verdad o ficción: Pueden ser contraproducentes para los Warriors los comentarios de Klay Thompson sobre los "Showtime Lakers".
Martín: No. A Cleveland no los inspira o desmoraliza esos comentarios. Golden State no se complica con ellos.
Morales: Recurro a una frase que me decía mi abuela cuando me criaba y como niño al fin, cambiaba el tema de conversación con algo totalmente traído por los pelos y que en nada abonaba a lo que se discutía en ese momento: ¿qué tiene que ver la gimnasia con la magnesia?
Martínez Christensen: Para nada. Cualquiera que vio esa conferencia de prensa sabe que hizo esa comparación de manera jocosa porque su padre fue parte de aquellos gloriosos Lakers. Klay Thompson no tiene la culpa de que un sector de la prensa se enfoque en una comparación ridìcula e imposible de comprobar más que en estas Finales. Les aseguro que puertas adentro, los Warriors están concentrados en lo que importa.
Jerez: Ficción. Si hay algo que hemos aprendido desde el año pasado de estos Warriors es que nada parece distraerlos cuando se proponen algo. Yo veo lo de Thompson como algo desviar atención ahora que van de visitantes.
Trejos: Nada que ver. Si algo tienen los Warriors es una capacidad increíble de enfocar sus esfuerzos donde tienen que ir. Un comentario de esta índole y en ese tono, más como chiste, se puede sacar de contexto y darle otra interpretación fácilmente. Pero los pupilos de Steve Kerr funcionan como familia, se entienden, y saben a lo que están jugando, en conjunto.
4. El Factor X de los Juegos 3 y 4 será__________.
Martín: El nivel de enfoque de Cleveland no está a la par de lo que exige Golden State. Esos lapsos donde los Cavs pierden el enfoque son los momentos en que los Warriors les pasan por encima.
Morales: La salud y el buen o mal juego de Kevin Love por un lado, pero la actitud hacia el juego de conjunto de parte de Kyrie Irving por el otro, puede resultar hasta más importante.
Martínez Christensen: El Factor X a mi juicio siempre fue Kevin Love. Los Cavaliers son un mejor equipo ofensivo con él, pero a la vez sufren a la defensiva. Todavía sigue en duda su disponibilidad para mañana, pero quizás su ausencia pueda ser una desgracia disfrazada de bendición, dado que hacerse fuerte defensivamente es el punto de partida para estos Cavaliers, que si intentan ganarle a su juego a los Warriors, no tendrán posibilidades.
Jerez: No hay intangibles. LeBron, LeBron, LeBron, LeBron y LeBron.
Trejos: La hegemonía en casa, la agresividad y la motivación hombre a hombre. Golden State es un equipo más completo y versátil. Pero no se puede subestimar al Rey... para mantener esta final competitiva creo Cleveland tiene que sacar postura de gallina, mantener un ritmo consistente y no bajar los brazos.
5. ¿Tienen los Cavaliers los recursos y el personal para dar vuelta a la serie?
Martín: El personal está ahí, aunque la posible baja de Kevin Love lastima a Cleveland. Los primeros partidos han demostrado que Golden State, al margen de evaluaciones de talento, es el equipo más coordinado, preparado y cuyo enfoque es el más sostenido en estas Finales. Veremos si cambia la trama en 'La Q'.
Morales: En cuanto a personal sí. Mucho va a depender del estado anímico y cómo pueda cambiar después de estos dos juegos en Cleveland. Ganando ambos, los Cavs convierten la serie en una al mejor de tres, en la que cualquier cosa puede pasar. Perdiendo uno de los dos en su cancha, pienso que les sería muy cuesta arriba, casi imposible, levantarse.
Martínez Christensen: Me inclino a decir que no. Sólo tres equipos han logrado revertir un déficit de 0-2 y la última vez que los Warriors perdieron cuatro de cinco partidos fue en noviembre del 2013. Como si fuese poco, lo que más asusta es que ni Steph Curry, ni Klay Thompson han rendido a la altura de sus estándares, lo cual me dice que Golden State todavía tiene otro nivel que puede alcanzar si decide apretar el acelerador.
Jerez: Creo que el tercer juego define si las Finales regresan o no a Oakland. Los Cavaliers han demostrado que pueden ganar sin Kevin Love. El problema será tratar que en el tercer y cuarto periodo, el juego no se les vaya de las manos.
Trejos: No creo. Golden State alcanzó el diferencial de 48 puntos en los dos primeros juegos sin mucha ayuda de los 'Splash Brothers'. La probabilidad de que Thompson y Curry tengan 4 partidos de bajo rendimiento to es casi nula. Cuando estos dos elementos de los Warriors prendan motores, Cleveland quedara viendo un chispero.