El delantero de los Philadelphia 76ers, Ben Simmons, calificó a su equipo de 'demasiado suave' por segunda vez esta temporada, luego de la derrota en casa 123-121 ante los Atlanta Hawks el viernes por la noche.
Sin el centro estelar Joel Embiid, quien se perdió el juego debido a un dolor en el tobillo, los Sixers le permitieron a Atlanta acumular 62 puntos en la pintura mientras superaban a Filadelfia 44-30.
"Definitivamente", dijo Simmons cuando se le preguntó si el juego físico era el mayor problema de los Sixers. "Creo que fuimos demasiado blandos".
En noviembre, Simmons también usó el término 'suave' para describir a su equipo, y Embiid estuvo de acuerdo, después de una derrota de 25 puntos ante los Brooklyn Nets, aunque eso fue antes de que los Sixers completaran un importante intercambio para adquirir al swingman Jimmy Butler de los Minnesota Timberwolves.
Butler no fue tan lejos como lo hizo Simmons el viernes por la noche y se mostró en desacuerdo con las palabras elegidas por su compañero de equipo.
"No me gusta la palabra suave", dijo Butler, y agregó: "Simplemente creo que no hicimos lo que teníamos que hacer. No voy a decir que alguien sea blando. Creo que nos vencieron en todos los aspectos del juego".
Con el juego empatado en el último minuto, Butler perdió el balón por el carril que llevó a John Collins, de Atlanta, a encontrar la separación y enterrar un puente de fadeaway con 25 segundos por delante para tomar el liderato. Butler tuvo una oportunidad de expiación, pero falló dos tiros libres con 2.4 segundos por jugar.
"Espero que sigamos unidos", dijo Butler. "Nadie señala con el dedo a nadie".
Simmons, quien tuvo 23 puntos, 15 asistencias y 10 rebotes, no mencionó nombres, pero dijo que quería ver más físico de todo el equipo.
"Simplemente no creo que sea lo suficientemente físico. Creo que a la defensiva, no lo tomamos como algo personal cuando los hombres nos marcan. Debe ser una cuestión de orgullo cuando alguien puntúa; debes frustrarte todo el tiempo", dijo. dijo.
"Creo que eso viene con la edad, tenemos muchos muchachos jóvenes, pero al mismo tiempo, creo que tenemos que esperar más el uno del otro para mejorar y llegar al siguiente nivel".
Al preguntarle si había hablado con sus compañeros sobre el tema, Simmons dijo: "Lo sabemos. Sabemos que debemos ser más físicos".
"Tenemos que tomarlo como un desafío. Quieres que sea una cuestión de orgullo. Quieres salir y hacer paradas y marcar a tu hombre". Y eso incluyéndome a mí ".
El intercambio de Butler en noviembre para unirse a las estrellas Simmons y Embiid no fue tan fácil como los Sixers habían esperado. Embiid a veces se quejó de su papel en la ofensiva de Philly, y Butler recientemente desafió al entrenador Brett Brown sobre su propio papel en la ofensiva, según informó ESPN a principios de este mes.