El cambio de jugador se da a tan solo cuatro días del inicio del torneo para la República Dominicana.
Lo que había sido un secreto a voces fue confirmado en la tarde de este lunes durante la primera rueda de prensa de la Selección Dominicana de Béisbol que irá al Clásico Mundial de Béisbol 2026, por parte del gerente del equipo, Nelson Cruz. Johan Rojas, jardinero de los Philadelphia Phillies, no irá al evento y en su lugar se anunció que el sustituto sería Junior Lake.
De acuerdo con Cruz, Rojas se retira del evento por “razones personales”, sin entrar en mayores detalles sobre el movimiento. En el particular caso de Lake, este representará al país en una selección de mayores en lo que ha sido una larga carrera en el béisbol y lo hará, viniendo de ser figura esencial del reciente bicampeonato completado por los Leones del Escogido en la Liga de Béisbol Profesional de la República Dominicana (LIDOM).
“Johan Rojas no va a formar parte del equipo. Tiene unos temas personales que más adelante él podrá abarcar. Por sustitución vamos a incluir a Junior Lake en el roster oficial. Entendemos que es un jugador que ha demostrado la pasión con la que juega el juego, nos identifica, creemos que es uno de los mejores, sino el mejor, de la liga de invierno, ha sido consistente en todos los niveles en que ha jugado, incluyendo México”, destacó Nelson Cruz.
El gerente destacó también que Lake va con el equipo para tener un rol particular, parecido al que tendría Rojas, al tiempo de apuntar a que, por el momento en el que se encuentra el equipo, previo al torneo, no hay probabilidad de sustituirlo con alguien que esté buscando un puesto en un roster de Grandes Ligas.
De su lado, Lake destacó sentirse sumamente agradecido por recibir la oportunidad de representar a República Dominicana en el escenario y dijo que se enteró del movimiento y su ingreso al roster durante el inicio de las prácticas del equipo en el Estadio Quisqueya, cuando Albert Pujols y Nelson Cruz le dieron la noticia en una reunión.