Tadej Pogacar sufrió una fuerte caída durante la octava etapa de La Vuelta a España y tuvo que abandonar la carrera cuando portaba el maillot rojo y lideraba la clasificación general. El esloveno se accidentó a unos 33 kilómetros de la meta, poco después del sprint intermedio, y no pudo continuar debido a las molestias provocadas por el golpe.
El corredor del UAE Team Emirates-XRG quedó tendido sobre el asfalto tras el accidente y presentó heridas visibles en el rostro, el hombro y el codo. Aunque intentó reincorporarse y continuar sobre su bicicleta, el dolor se lo impidió y finalmente recibió atención de los servicios médicos de la carrera antes de ser trasladado en ambulancia.
La caída se produjo cuando todavía restaban poco más de 30 kilómetros para el final de una jornada de 171 kilómetros entre Puçol y Xeraco. La etapa tenía un perfil mayoritariamente llano, aunque incluía el ascenso al puerto de Barx, situado en la parte final del recorrido.
El abandono representa un duro golpe para el UAE Team Emirates-XRG y modifica por completo la pelea por la clasificación general. Pogačar había llegado a la jornada como líder destacado, después de ampliar su ventaja sobre sus principales perseguidores en las primeras siete etapas. Tras la jornada anterior, Enric Mas era segundo a 3:50 y Primož Roglič ocupaba la tercera posición a 4:50.
El esloveno había sido una de las grandes figuras de esta edición de La Vuelta. Antes de su abandono había conseguido tres victorias de etapa y mantenía el control de la carrera, consolidándose como el gran favorito para quedarse con el título. Su salida deja abierta la lucha por el maillot rojo a partir de la novena jornada.
La etapa 8 también comenzó con un accidente durante el tramo neutralizado. La caída involucró a varios corredores y provocó los abandonos de Diego Uriarte, Mattia Gaffuri y Floris Van Tricht, mientras que otros ciclistas pudieron continuar en competencia.
Por ahora, no se ha informado oficialmente el alcance de las lesiones de Pogačar. El ciclista fue trasladado para recibir una valoración médica después del accidente, por lo que se espera un parte oficial del UAE Team Emirates-XRG que permita conocer su estado.
La carrera española pierde así a su principal candidato al título cuando apenas se ha completado poco más de una semana de competencia, en un abandono que cambia por completo el panorama de La Vuelta 2026.