Fundado por Nicolás Bianco y Gregorio Mandrini, el team debutará este año en el torneo y llegará con el apoyo del ACA, YPF y el Gobierno de CABA.
Nicolás Bianco y Gregorio Mandrini forjaron una gran amistad compartiendo horas, viajes y trabajo como mecánicos del equipo Racing Bulls de F1. Bianco llegó a Europa en 2015 y comenzó a trabajar en la escudería que atendía los Honda del WTCC, en años de dominio de Pechito López. Mandrini comenzó su labor en un equipo de F4. El camino llevó a ambos a la escudería de Faenza, que nació como Minardi, luego se llamó Toro Rosso, pasó a ser Alpha Tauri y hoy es Racing Bulls. Los temas de Fórmula 1 suelen ser muy cosmopolitas, pero los dos argentinos se unieron más. Y entre mate y mate, tres años atrás surgió el objetivo de formar un equipo propio. Es que como mecánico, dentro de F1, es difícil escalar en el andamiaje de una estructura, por lo general son mecánicos hasta el final. Bianco y Mandrini querían más y después de armar el proyecto al detalle nació Alpha 54 Racing, el equipo que competirá en Fórmula 4 Italiana y que tiene su sede, claro, en Faenza.
“Todo empezó hace dos o tres años, arrancó como un chiste porque era una idea loca, pero uno le va dando forma. Arrancamos todo de cero y como tiene que ser, no es a medias tintas”, le confiesa Mandrini a ESPN.com en el hall del primer piso del edificio central de Automóvil Club Argentino, donde se hizo la presentación de una escudería que será bien argentina. Alpha 54 Racing contará con el apoyo del ACA, YPF y el Gobierno de la Ciudad de Buenos Aires (estuvo representado por Fabián Turnes, secretario de Deportes). Y, claro, los pilotos serán argentinos. Thiago Palotini, de 15 años, y Federico Díaz, de 17.
El ACA volverá así a formar parte de un proyecto internacional después de 18 años en general y de más de medio siglo en autos de fórmula. La institución ayudó económicamente a Juan Manuel Fangio y Froilán González en la década del 50 del siglo pasado. El eslabón más fuerte fue en los inicios de la década del 70, cuando armó una escudería completamente desde cero para Fórmula 2 Europea, desde donde Carlos Reutemann saltó a F1. Benedicto Campos, Carlos Ruesch, Chiche Caldarella, Osvaldo Brescia, Ruben Bulla, Miguel Angle Guerra, Juan María Traverso y Cocho López son otros nombres de pilotos que participaron de los programas del ACA. Más acá en el tiempo, en 2008 se formó al Escudería ACA en FIA GT, y llegaron a correr con dos Ferrari en Potrero de los Funes, con Esteban Tuero, Pechito López, Gastón Mazzacane y Martín Basso.
Manrini le explicó a ESPN.com cómo se dio este acuerdo con el flamante equipo que creó con Bianco: “Fue un encuentro de objetivos, lo que estaban buscando ellos y nosotros. Se consiguió algo juntos que surgió con el apoyo de la Argentina a nosotros allá. Esto es un puente entre Argentina y Europa, es el camino de inicio de todos los argentinos en Europa y en un equipo en el que se sientan cómodos”.
Tanto Palotini como Díaz fueron seleccionados por el equipo, no por el ACA. Bajo la mirada de Bianco, Mandrini y Eric Borsani, expiloto y director deportivo de Alpha 54, realizaron pruebas con varios chicos hasta que finalmente cerraron filas con Díaz y Palotini. De hecho, Díaz (el año pasado corrió en Fórmula Plus, Fórmula Nacional y F4 de Brasil) ya tenía arreglado su contrato con el team de Faenza antes de que se conociera el acuerdo con ACA, YPF y Gobierno de CABA. Ambos pilotos deberán también aportar presupuesto para el equipo. Según le confesaron a ESPN.com una fuente allegada a Alpha 54, un año de F4 Italiana ronda los 500.000 euros e incluye las pruebas y las carreras de invierno. Parte de ese dinero deberá llegar desde los corredores.
El equipo contará con dos autos y será un team completamente argentino. Aunque, como toda escudería del mundo, tendrá un poco de todo. Los dos ingenieros serán españoles y cada coche contará con dos mecánicos. El acuerdo que se presentó este lunes en el edificio del ACA es solo por 2026. “El acuerdo es por este año, pero con la opción de renovación. Ya que tengamos la chance de empezar el proyecto es bueno. No solemos hacer proyectos de corto plazo más bien, de mediano y largo”, le respondió Eduardo Baca, presidente de la Comisión Deportiva Automovilística a la consulta de ESPN.com durante la conferencia.
El apoyo del gobierno porteño es institucional y económico, con dinero que sale d elas arcas de la secretaría de deportes, según le aseguró Turnes a este medio. En cuanto al objetivo para 2026, Bianco explicó: "Creo que vamos a estar muy bien posicionados en la parrilla de largada, es un proyecto a largo plazo. La expectativa es hacer un buen año y queremos que los pilotos y el equipo crezca".
¿Qué es la F4 Italiana?
El torneo nació en 2014 y, si bien no es la única F4 en Europa, es la más fuerte, especialmente desde la desaparición de la Alemana. Utiliza chasis Tatuus y motores Abarth de 170 caballos. Todos los equipos cuentan con las mismas armas. Este año, el calendario tendrá siete fechas: la primera será el 10 de mayo en Misano. Además, visitará Vallelunga (22/5), Monza (21/6), Misano (20/9), Mugello (26/7), Imola (6/9) y Mugello, nuevamente, el 1/11. Cada fecha tiene entrenamientos, dos clasificaciones y tres carreras.
En el listado de campeones de la categoría aparecen tres pilotos que actualmente están en F1: Lance Stroll (2014), Ollie Bearman (2021) y Kimi Antonelli (2022). Además, el argentino Marcos Siebert se quedó con la corona en 2016 en un duelo en el que venció a Mick Schumacher.