1. AUNQUE AL CIERRE de esta columna Los Angeles Angels no dominan la división Oeste de la Liga Americana, se han convertido en el equipo de moda. Algo natural que suceda cuando ellos, acostumbrados a estar en las sombras --llevan seis temporadas consecutivas con récord negativo y siete sin pisar la tierra prometida de los playoffs--, comienzan a ganar. Los Angelinos presentan el quinto mejor récord de las Mayores (21-12) y solo son superados en el lejano Oeste por unos Houston Astros (21-11) que han ganado sus últimos 10 partidos. El mánager Joe Maddon, contratado para llevar a los angelinos a la postemporada y ayudar a ser relevante allí a Mike Trout (de 16-1), parece haber encontrado la fórmula para mantener a sus estrellas saludables después de dos temporadas intrascendentes. Shohei Ohtani, Jared Walsh, Anthony Rendon, Noah Syndergaard, Ryan Tepera y Raisel Iglesias han lucido sólidos y este año podría ser el que estaba esperando "el otro equipo de Los Angeles".
2. HASTA LOS NOVATOS están dando la nota por los Angelinos. El zurdo Reid Detmers tiró el segundo no hitter de la temporada y el primero de forma individual. Antes, el 29 de abril, cinco lanzadores de los New York Mets habían silenciado a los Philadelphia Phillies utilizando la mayor cantidad de pitcheos (159) para este tipo de juegos en la historia. El 10 de mayo, los Tampa Bay Rays fueron maniatados por Detmers, de tan solo 22 años y 11 aperturas en su carrera. De acuerdo al grupo de Stats & Info, ese fue el juego número 12 sin hits en la historia de la franquicia. El primero de los Angelinos desde 2019 cuando Taylor Cole y Félix Peña se combinaron para uno. El primero individual de un lanzador de los Angelinos desde Jered Weaver en 2012. Además, Detmers es el jugador más joven con un juego sin hits desde Anibal Sanchez en 2006 para los Miami Marlins. Es el pitcher más joven de Angelinos con un no hitter en la historia de la franquicia. Es el primer novato de MLB con un juego de este tipo desde Tyler Gilbert la temporada pasada. Y por último, Detmers apenas ponchó a dos adversarios, lo que significa igualar la menor cantidad en un juego sin hits desde que Francisco Liriano lanzó un juego sin hits a los Chicago White Sox en 2011 y solo retiró a dos jugadores por la vía de los strikes.
3. Y CUANDO TODO dice a salir bien, hay que sacarle provecho. En el mismo juego del no hitter, el antesalista angelino Anthony Rendon se paró a la zurda para batear por primera vez en su carrera. Con el juego abierto por 10, Rendón machacó un "bombito" del jardinero derecho reconvertido en pitcher Brett Phillips y puso cifras finales. Lo llamativo de esta historia no es el jonrón y sí que no haya trascendido en los medios, al menos yo no lo he visto, que el cambio de mano a la hora de batear en un juego abierto viola una regla no escrita del béisbol. A mi realmente no me molesta, al final, los Rays trajeron a un jardinero derecho a lanzar, o sea, que ya no estaban tomándose el juego muy en serio. Pero que los puritanos del béisbol no se hayan alborotado parece ser un buen síntoma. ¿Llegó la modernidad al béisbol de Grandes Ligas?
4. Y YA QUE ESTAMOS escribiendo sobre reglas no escritas, aquí te muestro una de ellas y que quizás pueda servir a las nuevas generaciones para no cometer ese error que, por cierto, este redactor cometió en un torneo y terminó viendo ese juego desde las gradas del estadio. Nunca le marques la zona a un umpire. Si se equivoca, háblale con "cariño", pero nunca le marques la zona de strike. Es pecado y significa automáticamente la expulsión.
5. LOS MEDIOS abordaron el tema por todas las costuras, pero... no me voy a pasar con ficha como en el dominó. Acá les dejo lo que provoca Ronald Acuna Jr después de conectar y festejar un jonrón. Esta vez la reacción fue de un tal LeBron James...
6. LA FRASE DE LA SEMANA pertenece el receptor venezolano Wilson Contreras. De ganar la Serie Mundial en 2016 con los Chicago Cubs, entonces tenía un rol secundario dentro, Contreras ha presenciado el desmembramiento paulatino de aquel equipo pese a que de manera individual él se ha consolidado como titular, con dos participaciones en el Juego de Estrellas (2018 y 2019). La temporada 2022 parece que será muy larga para los Cubs. Tienen balance de 11-19, siendo penúltimos en la división Central de la Liga Nacional y teniendo el sexto peor récord en todas las Mayores. "Estoy tratando de levantar este equipo. Estoy tratando de hacer lo mejor que puedo para pasar mi energía a todos", dijo Contreras. Por los números del equipo, es evidente que no está logrando su objetivo.
7. ¡QUÉ CLASE DE LOCO! No se puede decir mucho más de la reacción de Josh Naylor de los Cleveland Guardians tras pegar un jonrón contra los Chicago White Sox. Este señor sí que se toma el juego muy a pecho.
This is a great video to start your day. #ForTheLand pic.twitter.com/dNnjJOY8dz
— Dave @ BIGPLAY (@BIGPLAY_dave) May 10, 2022
8. ¿REGRESARÁ YASIEL PUIG a las Mayores? Quién sabe. Lo que sí es un hecho es que el extrovertido pelotero cubano no pasa desapercibido dondequiera que juega. Puig esta semana mostró a los peloteros de la liga coreana (KBO, por sus siglas en inglés) que a él no se le puede correr en las bases (ver video). Y si te pica la curiosidad, te cuento que sus números ofensivos en la KBO son discretos. Apenas 27 en 128 turnos, para un promedio de .211, tres cuadrangulares, 11 remolques, un OBP de .299 y se ha tomado 29 ponches. No quiero ser ave de mal agüero, pero con esos números el regreso a la gran carpa parece improbable.
9. ME COMENTA el colega Héctor Cruz, Senior Editor de ESPN Digital, que le sorprendió que en la pizarra del Angel Stadium, en un partido entre los locales y los Tampa Bay Rays, apareciera una foto del pelotero Yandy Diaz acompañada por unos datos biográficos que no suelen utilizarse el béisbol de grandes ligas: "Fue capturado y arrestado dos veces mientras intentaba abandonar Cuba, en cada ocasión pasó 21 días en prisión", se podía ver en la pizarra. "Ese tipo de cosas, que atañe más a la política que al deporte, no suele ser común en un estadio de MLB. Es raro", reflexionó Cruz. A lo mejor, y esto es mera especulación, el Sindicato y MLB están preparando el terreno para que los peloteros cubanos de Grandes Ligas, que recientemente se organizaron en la Asociación de Peloteros Cubanos Profesionales, puedan cumplir su objetivo de competir en el Clásico Mundial de 2023 con un equipo independiente de la Federación Cubana de Béisbol, entidad gubernamental que no les convoca por cuestiones extradeportivas.