Ha habido varias sorpresas esta temporada, pero tal vez ninguna más impactante que las actuaciones en la primera mitad de dos aspirantes en la pretemporada a la Serie Mundial: los New York Mets y los San Diego Padres.
La peor derrota de los Mets fue una pesadilla de derrota un domingo por la tarde en Filadelfia el 25 de junio. Con una ventaja de 6-3 en el octavo, permitieron cuatro carreras con un sencillo hit, dieron tres bases por bolas, golpearon a dos bateadores y cometieron un error costoso, que culminó con otra derrota en la serie. Era tan amateur, tan sacado de algo que podrías ver en las ligas menores en lugar de en las mayores, que la contraportada del New York Post del día siguiente decía: "LA PEOR MITAD QUE EL DINERO PUEDE COMPRAR".
Los Mets no pueden escapar de su nómina récord de $364 millones, una que se acercará a los $500 millones una vez que se impongan las multas por impuestos de lujo, especialmente desde que el equipo ganó 101 juegos en 2022 para igualar a los Atlanta Braves en el Este de la Liga Nacional, pero se ubican a 18 juegos de su rival de división, al llegar al partido del jueves ante los Arizona Diamondbacks. A pocos días de la derrota ante los Phillies, el dueño Steve Cohen se reunió con los medios. "Es terrible", dijo Cohen. "Eso no es lo que esperaba".
Los Padres tampoco han cumplido con las expectativas de pretemporada. Están ejecutando una nómina estimada de $275 millones, incluidas las sanciones, la tercera más alta detrás de los Mets y Yankees de Nueva York. Es un número impactante para un equipo de mercado pequeño. Después de llegar a la SCLN el año pasado, firmaron al agente libre Xander Bogaerts con un contrato de $280 millones y le dieron a Manny Machado una extensión de $350 millones, reemplazando las últimas seis temporadas de su acuerdo original para anular una posible cláusula de exclusión voluntaria al final de la temporada.
En lugar de parecer un favorito de postemporada, los Padres languidecen por debajo de los .500, muy por detrás de los Arizona Diamondbacks, San Francisco Giants y Los Angeles Dodgers en el Oeste de la Liga Nacional. Los fanáticos de los Padres, entre los más ruidosos y entusiastas en el deporte en las últimas temporadas, se han vuelto contra el equipo, lloviéndolo con fuertes abucheos. "Sé que desde afuera parece un grupo de muchachos sobrepagados que no rinden", dijo el lanzador de los Padres Joe Musgrove tras la derrota del 29 de junio ante los Pittsburgh Pirates. "Pero a veces simplemente no hay respuesta. Lo estamos revisando ahora mismo".
Con los Padres recibiendo a los Mets para una serie de tres juegos a partir del viernes, echemos un vistazo a los grandes movimientos de temporada baja de cada equipo, los que tienen nóminas combinadas de los equipos que se acercan a los $775 millones con sanciones, y cómo se han desarrollado. esta temporada.
Mets: Justin Verlander (2 años, $86.66 millones)
Los Mets le dieron la espalda a Jacob deGrom, desconfiando de su salud, y en su lugar ficharon al ganador del Cy Young de la Liga Americana en 2022, Verlander, dándole un salario anual de $43.33 millones que igualaba lo que ellos dieron a Max Scherzer en 2021, así como una opción condicional para el 2025. Los Mets no estaban dispuestos a apostar por la salud de deGrom; tenían razón en ese departamento, con deGrom quedando fuera de temporada después de someterse a una cirugía de codo, pero estaban dispuestos a apostar por un Verlander de 40 años y un Scherzer de 38 años ( que cumple 39 años a finales de este mes).
Es fácil dudar de esa decisión, ya que ninguno ha alcanzado sus recientes niveles de éxito, pero estos fueron dos de los mejores lanzadores del juego el año pasado. Entre los lanzadores con al menos 100 entradas, Verlander permitió el OPS más bajo, ocupando el puesto 19 en tasa de ponches y el 12 en porcentaje de ponches y bases por bolas. Scherzer ocupó el décimo lugar en OPS, el noveno en tasa de ponches y el tercero en porcentaje SO-BB.
Verlander, quien comenzó la temporada en la lista de lesionados, tiene marca de 3-4 con efectividad de 3.66. De repente parece de su edad. Si bien dominó la temporada pasada, su tasa de ponches ha disminuido desde sus días previos a la cirugía Tommy John y aún más en 2023:
2018: 34,8%
2019: 35,4 %
2022: 27,8 %
2023: 20,8 %
Scherzer, mientras tanto, tiene marca de 8-2 con efectividad de 4.03. Hizo solo una apertura entre el 19 de abril y el 14 de mayo debido a un problema en el cuello/espalda y luego cumplió una suspensión de 10 días luego de su expulsión por tener una sustancia extraña en una de sus manos durante un juego contra los Dodgers. Su tasa de ponches es de 27.5%, sigue siendo muy buena, pero es la más baja que ha tenido desde 2011. Su OPS permitido de .737 está significativamente por encima del .574 del año pasado. Tal vez las lesiones estén jugando un papel, o tal vez sea lo que sucede a los 38 años, pero ha sido menos dominante.
Padres: Xander Bogaerts (11 años, $280 millones)
Los Padres persiguieron Aaron Judge. Le ofrecieron a Trea Turner más dinero que los Phillies. Los Padres se decidieron por Bogaerts para jugar en el campocorto, lo que llevó a una reconfiguración del cuadro interior que cambió a Ha-Seong Kim a segunda base, Jake Cronenworth a primera y Fernando Tatis Jr., regresando de su suspensión por PEDs, a los jardines. Más importante aún, le dio a los Padres cuatro supuestamente grandes a la ofensiva: Juan Soto, Tatis, Machado y Bogaerts.
Ese grupo aún tiene que hacer clic al mismo tiempo y los cuatro están produciendo por debajo de las normas de su carrera, con Tatis el más cercano: silenciosamente ha tenido una primera mitad de nivel Todos Estrellas. Aún así, está lejos de lo que los Padres esperaban de este grupo. Veamos las carreras de bateo estimadas por encima del promedio de Baseball-Reference para comparar 2023 con 2022 (o 2021 en el caso de Tatis).
2021/2022:
Tatis: más-43 (en solo 130 juegos)
Machado: más-44
Soto: más-40
Bogaerts: más-21
Total: más-148 carreras
Y aquí es donde estaban a mitad de camino de 2023:
Tatis: más-16
Machado: cero
Soto: más-24
Bogaerts: más-2
Total: más-42
Duplica eso y obtienes más-84 en 162 juegos. Agreguen algunos más desde que Tatis se perdió el comienzo de la temporada completando su suspensión, y tal vez estuvieran en más-90. Esa es una diferencia de 58 carreras de lo que se esperaba, o unas seis victorias en el transcurso de una temporada. Los cuatro grandes no han sido tan buenos como se esperaba, pero el grupo no es la única razón por la que los Padres están en problemas. Al menos hay esperanza para la segunda mitad. Soto se ha recuperado de un comienzo lento y Machado estuvo mucho mejor en junio (aunque todavía por debajo de lo que hizo en 2022).
Mets: Edwin Díaz (5 años, $102 millones)
Este fue el primer movimiento que hicieron los Mets en la temporada baja, trayendo de vuelta a su cerrador en el trato más rico para un relevista. Díaz fue el mejor relevista del juego en 2022, ponchando a un increíble 50.2% de los bateadores que enfrentó. Fue un precio alto, pero Díaz saliendo del bullpen al ritmo de Timmy Trumpet y luego acabar con la oposición, fue uno de los aspectos más destacados de la temporada pasada.
Entonces ocurrió el desastre. Díaz se desgarró el tendón patellar de su rodilla derecha celebrando una victoria en el Clásico Mundial de Béisbol en marzo y es probable que se pierda toda la temporada. La lesión no ha sido tan aplastante para los Mets como podría haber sido. Habían fichado al relevista veterano David Robertson, y ha sido un excelente reemplazo para Díaz como cerrador. El año pasado, los Mets tuvieron marca de 89-0 cuando lideraban después de ocho entradas. Este año, tienen marca de 33-1.
Sin embargo, eso no significa que no haya habido un efecto dominó en el bullpen. Incluso con el dominio de Díaz la temporada pasada, el bullpen de los Mets no fue particularmente profundo y ocupó el puesto 11 en las mayores en probabilidad de victoria agregada con 3.03. Díaz fue más-3.60, por lo que el resto del bullpen estuvo por debajo del promedio. Robertson y Brooks Raley, adquiridos de los Tampa Bay Rays, se suponían que iban a dar más profundidad. En cambio, Robertson ha tenido que lanzar la novena entrada, Raley no ha sido especialmente bueno en momentos clave y Adam Ottavino ha estado peor que hace un año. El bullpen ha sido un desastre: -2.11 WPA, 24º en las mayores. Los relevistas de segundo nivel han quedado expuestos, como vimos en ese juego de los Filis.
Padres: Nelson Cruz (1 año, $1 millón), Matt Carpenter (2 años, $12 millones), Jake Cronenworth (7 años, $80 millones)
Los Padres firmaron a Cruz y Carpenter esencialmente como bateador designado y luego le dieron a Cronenworth una extensión el 1 de abril que se extiende hasta 2030, algo curioso ya que tiene un bate de segunda base que ahora está jugando en primera. La primera base y bateador designado fueron dos posiciones en las que los Padres fueron mediocres en 2022. Sus primera base ocuparon el puesto 19 en las mayores en OPS, aunque el OPS de .722 de Cronenworth la temporada pasada fue solo un poco mejor que el .713 que obtuvieron al principio. Sus DH no fueron mucho mejores, ubicándose en el puesto 12, con un OPS de .725.
La primera base ha sido un desastre este año, ya que los primera base de los Padres están bateando .219/.309/.367, el tercero peor en las mayores. Cronenworth admitió que no ha jugado bien. En DH, Carpenter no ha podido repetir la magia que tuvo con los Yankees de Nueva York la temporada pasada. Cruz fue puesto en asignación este semana. Los Padres actualmente ocupan el puesto 28 en OPS en DH.
De hecho, mientras que los cuatro grandes han decepcionado, la parte inferior de la alineación de los Padres ha sido mayormente pésima, aparte de Kim. Los Padres son décimos en la Liga Nacional en carreras, 14 en promedio de bateo y sextos en wRC+ (lo que tiene en cuenta su campo local de Petco Park). Una señal esperanzadora: Los Padres están bateando apenas .219 con corredores en posición de anotar. Solo dos equipos han bateado ligeramente por encima de .200 durante una temporada completa (los Cincinnati Reds de 2015 batearon .217 y los Chicago Cubs batearon . 218) desde 2012. Un retroceso positivo allí probablemente podría impulsar la ofensiva de los Padres en la segunda mitad.
Mets: Kodai Senga (5 años, $75 millones), José Quintana (2 años, $26 millones)
Senga y Quintana reemplazaron a Chris Bassitt y Taijuan Walker, quien salió como agente libre y tuvieron marca combinada de 27-14 con un 3.45 de efectividad. Lo más importante, la pareja hizo 59 aperturas. El tenedor fantasma de Senga ha sido dominante en ocasiones, pero también ha sido salvaje en otras, con un promedio de menos de seis entradas por apertura. Creo que los Mets vieron la ventaja de Senga como una mejora potencial sobre Bassitt, pero básicamente reemplazó a Bassitt en la producción. Aunque está en camino de lanzar unas 20 entradas menos que Bassitt la temporada pasada, 20 entradas que tendrán que ir al medio blando del bullpen de los Mets.
Quintana, mientras tanto, todavía no ha lanzado y eso lleva al mayor problema de los Mets: la parte trasera de la rotación se ha estresado más que el Cross Bronx Expressway a las 5 p.m. durante la hora pico. Los Mets creían que tenían suficiente profundidad para cubrir las lesiones, pero David Peterson y Tylor Megill, que fueron sólidos la temporada pasada, fueron degradados a Triple A (Peterson está actualmente de vuelta en la rotación). Carlos Carrasco, quien el jueves lanzó ocho entradas en blanco, ha sido casi inutilizable la mayor parte de la temporada, con marca de 3-3 y efectividad de 5.16. Los Mets fueron quintos en las mayores en efectividad de rotación en 2022; han bajado al puesto 19 en 2023.
Padres: Robert Suárez (5 años, $46 millones)
Los Padres firmaron a Suárez fuera de Japón antes de la temporada pasada y lanzó bien con efectividad de 2.27 en 47⅔ entradas, lo suficientemente bueno como para convertirse en agente libre y los Padres lo volvieron a firmar para un gran problema que levantó más de una ceja. Al igual que Quintana, ha estado lesionado toda la temporada. Si bien Josh Hader ha sido dominante como cerrador, la ausencia de Suárez ha demostrado arriba en otras áreas: Los Padres tienen marca de 5-15 en juegos de una carrera y 0-7 en concursos de entradas extra.
No investigamos todo aquí. Los Mets también le dieron un gran trato a Brandon Nimmo cuando lo volvió a firmar como agente libre, y ha jugado bien, aunque el resto de la ofensiva de los Mets ha tenido un desempeño inferior. Un pequeño movimiento ha valido la pena para cada uno: Tommy Pham para Nueva York y Michael Wacha (8-2 con efectividad de 2.84) para San Diego. Wacha, sin embargo, está en la lista de lesionados con inflamación del hombro.
Aún así, no hay manera de enmascarar la decepción de ambos clubes. También es otra lección valiosa: gastar dinero en el béisbol ayuda, mucho, pero no garantiza nada. Mirando las tres nóminas más altas en cada una de las últimas 10 temporadas completas, esos equipos promediaron 89.5 victorias, exitosas, pero apenas dominantes. Siete de esos 30 equipos eran equipos de los Dodgers. Sáquelos de la ecuación y el promedio se reduce a 86.7 victorias e incluye cinco equipos perdedores, incluidos los Padres de 2021, que terminaron 79-83 con la segunda nómina más alta.
Entre los equipos de los Mets y los Padres de esta temporada, los Padres parecen ser la mejor apuesta para cambiar las cosas. Su pitcheo y defensa son mucho mejores que los Mets y el cuarteto de Soto/Tatis/Machado/Bogaerts debería batear mejor en conjunto, y ese promedio del equipo con corredores en posición de anotar aumentará.
Aún así, el movimiento debe llegar ahora. De lo contrario, podríamos ver una nueva versión del libro de Bob Klapisch y John Harper sobre los Mets de 1992, titulado, muy parecido al titular del Post, "El peor equipo que el dinero podría comprar".