La campaña 2023-2024 de la NBA será una de las más importantes en la carrera de Kevin Durant.
¿La razón? Tras fracasar como líder de los Brooklyn Nets y ser cambiado a los Phoenix Suns, Durant buscará demostrar que sí es una estrella capaz de lograr que sus equipos sean campeones de la NBA.
Los dos anillos que tiene en su carrera los logró con la dinastía de los Golden State Warriors, la cual ganó antes de su llegada y después de su partida.
¿Podrá Durant ser uno de los líderes de los Suns junto a Devin Booker y Bradley Beal? Los expertos de ESPN analizan el tema.
1- ¿Cuál es el principal reto para Kevin Durant en la próxima temporada?
Kevin Durant es uno de los jugadores con mayor presión de cara a la siguiente temporada. Sus constantes cambios a equipos contendientes que al final se han quedado en nada, lo colocan como uno de los jugadores que necesita demostrar que puede ser el líder que (en este caso) los Phoenix Suns requieren para conseguir el campeonato.
La tarea no será fácil para KD en el Oeste. Se fue Chris Paul a un rival directo de conferencia, tendrán un nuevo head coach y deberá adaptarse a la llegada de Bradley Beal; sin duda, será una temporada larga y complicada para KD.
Otro gran desafío para él será mantenerse sano y estar en la duela la mayor cantidad de juegos posibles, pues si bien Devin Booker y Beal pueden cargar con el equipo, KD es una pieza fundamental y cuando no está en la duela el rendimiento de los Suns se ve mermado considerablemente. (Rolando del Bosque)
2- Un número o estadística clave para Kevin Durant en la próxima temporada.
1,705. La cantidad de puntos que le faltan a KD para superar a Shaquille O’Neal y llegar al Top 10 histórico de puntos anotados en la NBA. Esto debe ser un trámite si es capaz de jugar el menos 70 partidos y mantiene su promedio de 27.3 puntos por juego, inclusive si baja a 25 en el nuevo orden de los Phoenix Suns. Sin embargo, las lesiones han detenido el paso de Durant en las últimas temporadas y desde 2018-19 no supera los 60 partidos: se perdió toda la temporada de 2019-20 por la lesión del tendón de Aquiles que sufrió en la Final de 2019, y posteriormente ha estado fuera por molestias de mayor o menor grado en tobillo, rodillas, tendón de la corva, hombro y protocolos de salud y seguridad por el COVID-19.
¿Cuán significativo es ese número para Durant? Por un lado, se trata de uno de los jugadores más desequilibrantes del juego y sin duda uno de los anotadores más puros que vimos en los últimos 20 años, y que llegara a ese top 10 es una mera cuestión de tiempo en cancha. Mientras, por más que siga maravillándonos con su ofensiva y protagonizando una posible larga carrera de playoffs con los Suns, es un signo de que ya entró a la parte final de su carrera. (Hiram Martínez)
3- ¿Qué tiene que hacer Kevin Durant para llevar a los Suns a ganar el campeonato?
Recuperar la memoria y actuar como si estuviera en sus dos primeras temporadas como Golden State. Lo explico a continuación.
Lo más destacable de sus primeros años con los Warriors no fueron ni sus estadísticas ni sus dos premios de jugador más valioso en las finales. Su logro más importante fue adaptarse rápidamente a las necesidades de su equipo, a no romper la química reinante dentro del plantel y en saber distinguir los momentos en los que su equipo más lo necesitaba para que el resultado final fuera el triunfo del equipo y no el simple hecho de engordar sus promedios.
Dicho de otra manera, compartir la capacidad anotadora con Steph Curry y Klay Thompson, en lugar de competir por el protagonismo.
En aquellas temporadas, sus promedios en temporada regular fueron de 25.7 pts, 52.5% de cancha, 40% en triples en apenas 33.8 minutos por juego. El logro final fue el campeonato. En las últimas cuatro, a pesar de que sus minutos en cancha (36.5) y sus puntos por juego (29.5) crecieron, no alcanzó llegar siquiera a las finales de conferencia.
Teniendo en cuenta que el quinteto inicial de Phoenix cuenta con tres figuras dominantes (Devin Booker, Bradley Beal y él mismo) más el agregado de un buen jugador defensivo como DeAndre Ayton, lo mejor que le puede pasar a los Suns es que este Kevin Durant sea lo más parecido posible al que disfrutaron los Warriors en sus dos primera temporadas. Es decir, ser parte integral del equipo, jugando por y para el equipo, resignando protagonismo y estadísticas en nombre de la eficiencia y el éxito definitivo. Si lo logra, entonces mucho cuidado con los Suns. (Marcelo Bousquet)