El 15 de abril de 1969, el equipo de expansión San Diego Padres jugó contra los Los Angeles Dodgers por primera vez. Claude Osteen lanzó una blanqueada de tres hits, Andy Kosco pegó un grand slam a Johnny Podres y los Dodgers ganaron 14-0. También ganaron la noche siguiente, 9-1, otro juego completo, otro jonrón de Kosco. Los Dodgers ganaron las primeras cuatro veces que jugaron y nueve de las primeras 11.
Los Padres nunca han liderado la serie de todos los tiempos, que los Dodgers actualmente lideran 485 a 404. La última vez que los Padres ganaron la serie de la temporada fue en 2010. Desde que se unieron a la Liga Nacional, los Padres han llegado a los playoffs seis veces. Los Dodgers van por su noveno título divisional consecutivo.
Entonces, ¿se trata de una rivalidad, dada la desigual historia?
Como Steve Garvey, quien jugó para ambos clubes, le dijo recientemente a Sam Farmer de Los Angeles Times, "Cuando estaba con los Dodgers, íbamos allí y para nosotros eran casi como unas vacaciones de tres días. " Un amigo mío me envió un mensaje de texto recientemente diciendo que los fanáticos de los Padres creen que los fanáticos de los Dodgers todavía ven a San Diego como esa pequeña ciudad costera del sur.
Sin embargo, las rivalidades siempre se sienten más como un momento en el tiempo que como una lección de historia. Sí, décadas de carreras competitivas de playoffs o disputas acaloradas aumentan la intensidad, especialmente entre los fanáticos, pero mientras los Padres y los Dodgers luchan por segunda vez en 2021, parece claro que esta tiene la oportunidad de ser la mejor rivalidad en el béisbol. Por supuesto, los Padres necesitan empezar a ganar y convertir esto en una carrera; no será muy divertido si los Dodgers lideran la división por una docena de juegos a fines de mayo.
Si bien rara vez vemos las grandes peleas en el terreno como se veían hace 20 y 30 años, un poco de mala sangre ayuda mucho en una rivalidad. Vimos algo de eso el fin de semana pasado en la primera serie cuando el lanzador de los Dodgers Clayton Kershaw y el jardinero de los Padres Jurickson Profar tuvieron un acalorado intercambio sobre una decisión de interferencia de un receptor, cuando Profar abanicó tarde y golpeó la parte de atrás del guante de Austin Barnes. Los compañeros de equipo salieron corriendo al campo para separarlos. "No estoy diciendo que fue intencional, pero ese no fue un swing de Grandes Ligas", dijo Kershaw más tarde.
Los elementos se alinean así para una fuerte rivalidad:
1. Dos equipos buenos, tal vez grandiosos
2. Un poco de mala sangre
3. Las bases de fanáticos no se agradan
4. Una franquicia menos exitosa que intenta derribar a otra más exitosa
Realmente, es solo el elemento histórico lo que falta, e incluso eso ignora el chip que los fanáticos y la organización de los Padres llevan hacia sus amigos con mucho más dinero en el norte.
Si Padres-Dodgers es la nueva rivalidad número uno, ¿cuáles son las otras mejores en el béisbol en este momento? Clasifiquemos las otras cinco primeras para 2021 (lo siento, fanáticos de Dodgers-Giants y Cubs-Cardinals, pero estamos hablando de ahora mismo, y ahora mismo esas simplemente no traen el calor que una vez tuvieron):
2. Cubs-Brewers
Si está eligiendo un juego con más probabilidades de presentar un alboroto de la vieja escuela con golpes reales, tiene que ser un juego Cubs-Brewers. Esto se debe a que los lanzadores de los Cerveceros siguen golpeando al receptor de los Cachorros Willson Contreras con pelotazos (tres veces ya en 2021, cuatro veces en 2020). Contreras se ha enfrentado a Brandon Woodruff 15 veces en su carrera, y Woodruff lo ha golpeado cuatro veces. Contreras se tomó la revancha el 13 de abril cuando su jonrón de dos carreras contra Brent Suter en la octava entrada le dio a los Cachorros una victoria 3-2. Al principio del juego, el relevista de los Cachorros Ryan Tepera hizo un lanzamiento detrás de Woodruff, lo que le acarreó una suspensión como resultado.
"Se siente bien acallarlos", dijo Contreras después del partido, aparentemente refiriéndose a los fanáticos de los Cerveceros. "Cuando me abuchean, realmente no me importa. Pero no te pongas sensible cuando hago algo así. Esta noche, enviamos un mensaje. Creo que eligieron al tipo equivocado para lanzarle. Ese fue un mensaje enviado."
Los fanáticos (y jugadores) de los Cachorros argumentarán que la incapacidad de los lanzadores de los Cerveceros para lanzar de manera segura está poniendo a los jugadores de los Cachorros en peligro. Los fanáticos de los Cerveceros señalarán con razón que Contreras cubre todo el plato y se zambulle, y que todos lo golpean: lideró la liga con 14 pelotazos. Señalarán que mientras que los lanzadores de los Cerveceros han golpeado a los bateadores de los Cachorros seis veces en seis juegos hasta ahora, los lanzadores de los Cachorros también han golpeado a los bateadores de los Cerveceros seis veces.
De todos modos, además de estos problemas actuales, los dos clubes han estado peleando por títulos de división durante cinco temporadas. Los Cachorros ganaron en 2017, superando a los Cerveceros por seis juegos (Chicago lideraba por 3.5 juegos con 10 por jugar cuando los Cachorros entraron a Milwaukee y ganaron tres de cuatro). Los Cerveceros superaron a los Cachorros en un juego de desempate en 2018. En 2019, los Cerveceros terminaron segundos detrás de los Cardenales y ganaron uno de los comodines, mientras que los Cachorros se perdieron la postemporada. Los Cachorros volvieron a estar en la cima en 2020.
Las dos ciudades están a solo 90 millas (145 km) de distancia, por lo que ambos estadios se infiltran con los fanáticos del otro durante los juegos, especialmente en Milwaukee (los Cerveceros han tratado de limitar la cantidad de fanáticos de los Cubs que van a los juegos limitando las ventas anticipadas a los residentes de Wisconsin solamente). Los Cachorros, por supuesto, son considerados como una de las franquicias de la joya de la corona del deporte, mientras que Milwaukee es el segundo mercado de medios más pequeño de la MLB. Los Cerveceros están en Wrigley Field este fin de semana, así que tengan cuidado con algunos posibles fuegos artificiales, especialmente si Contreras es golpeado nuevamente.
3. Red Sox-Yankees
¿Es tan acalorado como a principios de la década de 2000, cuando los dos equipos participaron en dos batallas épicas en la SCLA, con varias peleas, peleas y otros incidentes en el camino? No, pero todavía hay algo especial cuando estas dos franquicias se encuentran, especialmente en octubre, como en la serie divisional de 2018. Ninguna rivalidad puede igualar la historia de esta. Incluso cuando los Yankees siempre estaban ganando, los Medias Rojas seguían siendo competitivos, llegando a la Serie Mundial en 1946, 1967, 1975 y 1986, con famosas corridas de playoffs en 1949 y 1978, antes de finalmente ganar en 2004 y otras tres veces desde entonces. Las bases de fanáticos todavía se desagradan entre sí con una intensidad febril, y tan recientemente como en 2018 los dos equipos se enfrentaron a puñetazos reales.
Lo que más ha faltado durante la última década es la falta de peleas de perros por la división entre los dos equipos:
2020: Rays se escapó con la división.
2019: Medias Rojas terminaron 19 juegos detrás de los Yankees.
2018: Ambos ganaron 100 juegos, pero los Medias Rojas terminaron ocho juegos por delante.
2017: La última carrera reñida, ya que Boston ganó la división por dos juegos (pero lideró la división todos los días en septiembre).
2016: Los Medias Rojas ganaron, los Yankees se perdieron los playoffs, nueve juegos atrás.
2015: Medias Rojas terminaron últimos.
2014: Medias Rojas terminaron últimos, ambos equipos se perdieron los playoffs.
2013: Medias Rojas ganaron la división, Yankees 12 juegos atrás.
2012: Los Medias Rojas terminaron últimos, 26 juegos detrás.
2011: Yankees ganaron la división, Medias Rojas siete atrás.
En otras palabras: nos deben una carrera por el banderín de los Medias Rojas y los Yankees, tal vez con una pequeña competencia entre los Rays y los Azulejos en buena medida.
4. Athletics-Astros
Esto puede verse como "Astros contra el mundo", pero los Atléticos son un buen representante aquí de la animosidad que todavía se siente hacia los Astros a raíz de su escándalo de robo de señas. En primer lugar, estos equipos han jugado un gran béisbol desde 2018. Los Astros ganaron 103 partidos esa temporada, pero los Atléticos lucharon duro toda la temporada y llegaron a los playoffs con 97 victorias. Ambos equipos llegaron a los playoffs nuevamente en 2019. Los Atléticos finalmente ganaron la división en 2020, pero los Astros los noquearon en los playoffs.
Los dos equipos tuvieron una pelea bastante buena la temporada pasada cuando el relevista de los Astros Humberto Castellanos golpeó al jardinero de los Atléticos Ramón Laureano. Después de finalmente tomar la primera base después de apuntar mucho al lanzador de Houston, Laureano corrió hacia el dugout de Houston y fue tras el entrenador de los Astros, Alex Cintron. "Lamento haberlo golpeado porque es un perdedor", dijo Laureano.
Los equipos comenzaron la temporada en Oakland, y los fanáticos de los Atléticos ciertamente se lo dieron a los Astros, solo para ver a Houston barrer la serie de cuatro juegos. Sin embargo, la clasificación ha cambiado desde entonces, con los Atléticos en una racha ganadora de 11 juegos y los Astros ahora en el último lugar. En medio de señales de que la mini dinastía de Houston podría estar desmoronándose, a los Atléticos, y a sus fanáticos, nada les encantaría más que aplastar aún más a los Astros.
5. Mets-Phillies
Oye, sabes que es una rivalidad seria cuando tiene su propia página de Wikipedia. Durante gran parte de su historia, no hubo mucho aquí para mostrar. Ambos equipos fueron en su mayoría malos en la década de 1960, hasta que los Mets se abrieron paso en 1969. Cuando los Filis eran buenos en la década de 1970 y principios de los 80, los Mets eran malos. Cuando los Mets mejoraron, los Filis fueron malos. La rivalidad se intensificó a mediados de la década de 2000 con algunas buenas carreras de división entre los dos clubes y los jugadores intercambiando tiros verbales (Cole Hamels una vez llamó a los Mets "los maestros del ahogamiento 'choke artists'", en referencia al colapso que sufrieron en septiembre de 2007.
Sin embargo, son los fanáticos los que llevan esto al siguiente nivel. Para decirlo sin rodeos, los neoyorquinos odian a los habitantes de Filadelfia y viceversa, y, sin importar el deporte, no son tímidos para dejar que sus oponentes lo sepan. Demonios, ninguna base de fanáticos se avergüenza de abuchear a sus propios jugadores (los fanáticos de los Filis abuchearon al equipo en la primera entrada del entrenamiento primaveral de este año cuando permitió seis carreras). En 2017, cuando todavía estaba con los Nacionales, Bryce Harper dijo que los fanáticos de los Mets eran los más rudos de la liga.
En 2019, los equipos tuvieron un par de incidentes. En un juego de abril, con los Mets ganando 9-0 en la novena entrada, el relevista de los Mets Jacob Rhame casi golpeó al primera base de los Filis Rhys Hoskins con dos lanzamientos, uno a la espalda y el siguiente cerca de la cabeza. Los Filis no estaban contentos. La noche siguiente, Hoskins le pegó un jonrón a Rhame... y se tardó 34 segundos en correr las bases. Más adelante en la temporada, el abridor de los Filis Jake Arrieta golpeó a Todd Frazier de los Mets, quien se lo tomó personal. Después del partido, Arrieta dijo: "Frazier no está contento con eso, puede venir a verme. Le haré una abolladura en el cráneo".
Ahora, solo Hoskins sigue presente de esos cuatro jugadores, pero eso no significa que no haya un poco de mala sangre debajo de la superficie. Luego, incluimos una reñida carrera divisional, fanáticos bulliciosos y medios de comunicación en ambas ciudades para avivar cualquier conflicto, y los partidos de Mets-Phillies se convierten en algo imperdible en la televisión.
Uno para seguir: Reds-Cardinals
Ciertamente, hay varias rivalidades que vale la pena considerar para obtener el mejor estatus en el juego: Mellizos-Medias Blancas, Rays-Yankees, Dodgers-Gigantes, Cachorros-Cardenales, pero Rojos-Cardenales tienen la oportunidad de ser interesantes en 2021 basado en el incidente de Nick Castellanos vs. Yadier Molina de principios de esta temporada. Los Rojos y Cardenales solían meterse todo el tiempo cuando Tony La Russa y Dusty Baker estaban dirigiendo, aunque se siente un poco más moderado en los últimos años (principalmente porque los Rojos no han sido buenos).
Eso parece normal para estas rivalidades de la Central de la Liga Nacional. Los Cachorros y los Piratas tuvieron una buena rivalidad hace unos años, pero ya no lo es tanto. Los Rojos y Piratas tuvieron una serie de incidentes en 2019, que finalmente culminaron cuando Amir Garret corrió desde el montículo del lanzador, hizo un gran alboroto y se enfrentó a todo el equipo de los Piratas. Se puso lo suficientemente feo como para que el manager de los Rojos, David Bell, quisiera golpear al manager de los Piratas, Clint Hurdle.
El punto: nunca se sabe cuándo surgirá una rivalidad acalorada. Tal vez prevalezcan las cabezas más frías y nada más saldrá del incidente de Castellanos. Pero la historia sugiere que podría persistir. ¿Y adivinen qué? Los Rojos juegan en St. Louis este fin de semana.