¿Hacia dónde se dirigen los Dallas Mavericks después de elegir a Jason Kidd como su próximo entrenador y al ejecutivo de Nike Nico Harrison como su nuevo gerente general?
La selecciones de Harrison y Kidd se produjeron la semana después de que los Mavericks perdieran al entrenador Rick Carlisle, quien los llevó a su único campeonato de la NBA en 2011 y ganó un récord de franquicia de 555 juegos en 13 temporadas como entrenador y Donnie Nelson como presidente de operaciones de baloncesto durante mucho tiempo.
Harrison y Kidd, este último el armador titular de ese equipo campeón de 2011, llegan a Dallas antes de una temporada baja crucial, la última para los Mavericks antes de que la estrella Luka Doncic comience una extensión máxima esperada de su contrato de novato.
¿Cuáles son las expectativas realistas para Kidd supervisando un roster construido alrededor de Doncic? ¿Y cómo puede Dallas continuar agregando el roster? Vamos a ver.
Cambios repentinos para una franquicia estable
El cambio de imagen de las operaciones de baloncesto de Dallas está en su lugar en una temporada baja de la NBA en la que ya se han abierto siete puestos de entrenadores, con la posibilidad de que haya más por venir. En comparación con el resto de la liga, los Mavericks habían disfrutado de una estabilidad notable. Nelson llegó a Dallas con su padre, el ex entrenador de los Mavericks, Don Nelson, y estuvo en la organización durante 24 años.
Mientras tanto, la carrera de Carlisle había estado empatada con la de Erik Spoelstra del Miami Heat por el segundo entrenador de la NBA con la carrera más larga después de la permanencia de 25 temporadas de Gregg Popovich con los San Antonio Spurs (técnicamente, el Heat ascendió a Spoelstra a entrenador en jefe 11 días antes de que Dallas contratara a Carlisle, según ESPN Stats & Information).
Aunque Popovich y Spoelstra permanecen en sus puestos de trabajo, la renuncia de Carlisle significa que las siguientes tres ocupaciones más largas como entrenador han terminado desde la conclusión de la temporada regular 2020-21. Los Portland Trail Blazers se separaron del ex asistente de Carlisle, Terry Stotts, mientras que Brad Stevens se mudó desde la banca para asumir el papel de presidente de operaciones de baloncesto de los Boston Celtics.
Con esos cambios, Popovich y Spoelstra son ahora los únicos entrenadores que han estado en su rol durante más de siete temporadas con la misma franquicia.
Sorprendentemente, Carlisle estuvo con los Mavericks el tiempo suficiente para que Kidd pudiera concluir su carrera como jugador con una última temporada para los New York Knicks y ocupar puestos de entrenador con los Brooklyn Nets y Milwaukee Bucks antes de pasar los últimos dos años como asistente Los Angeles Lakers en ese lapso.
Dallas mantendrá un cierto grado de continuidad si el vicepresidente de operaciones de baloncesto Michael Finley, a quien el equipo adquirió en el canje de 1996 que envió a Kidd a Phoenix, permanece en un papel clave en la oficina principal junto a Harrison. Y Kidd es una cantidad conocida para los Mavericks después de jugar más de cuatro temporadas durante su segunda temporada en Dallas, que terminó en 2012.
— Dallas Mavericks (@dallasmavs) June 26, 2021
Kidd debe encontrar más ayuda para Luka
Kidd está en un lugar interesante, porque Carlisle no se fue por falta de éxito. En todo caso, los Mavericks probablemente se han adelantado a lo programado en las últimas dos temporadas, ya que Doncic ha pasado de ser una prometedora selección del draft a la selección del primer equipo de la NBA a una velocidad acelerada.
El mayor desafío de cara a 2021-22 probablemente pertenezca a Harrison y a la oficina central de Dallas, que deben decidir si usar el espacio en el tope salarial o permanecer por encima del límite para volver a firmar a los agentes libres del equipo, encabezados por Tim Hardaway Jr. comercio que involucra a Kristaps Porzingis, esta será la mejor oportunidad de los Mavericks en el espacio en el tope salarial en los próximos años porque Doncic ha dicho que tiene la intención de firmar una extensión de cinco años por un valor proyectado de $201.5 millones.
Dependiendo de cómo la oficina central de Dallas cambie la forma del roster, el sucesor de Carlisle debería priorizar la búsqueda de una manera de quitarle parte de la carga de la creación de jugadas a Doncic. Tan dominante como fue en la eliminación en la primera ronda de siete juegos de los Mavericks ante los LA Clippers, desgastó algunos bajo la aparente tensión de crear la gran mayoría de tiros para él y sus compañeros de equipo.
Durante la temporada regular, el base suplente Jalen Brunson cumplió ese rol para Dallas, promedió 12.6 PPJ y 3.5 APJ mientras jugaba 25 minutos por noche. Pero en los playoffs, Brunson, de 6 pies 1 pulgadas, luchó contra el tamaño y la versatilidad de los Clippers en defensa, anotó solo 18 puntos en total en 7 de 22 tiros en los últimos cuatro juegos de la serie.
Ya sea encontrando una mejor manera para que Brunson aproveche los cambios o creando más canastas de sistema, los Mavericks deben aligerar la carga sobre Doncic si van a emerger como un contendiente serio en la Conferencia Oeste. En realidad, podrían usar un jugador muy parecido a Kidd durante su segunda temporada en Dallas, cuando todavía era un pasador excepcional pero también un tirador de triples lo suficientemente peligroso (39% durante ese lapso) como para proporcionar espacio cuando el sexto hombre Jason Terry inició la ofensa.
¿Harrison puede ayudar a atraer estrellas?
A largo plazo, el potencial de Dallas estará determinado por la capacidad de la oficina principal para encontrar un coprotagonista para Luka. Ese podría ser Porzingis, siempre que pueda recuperarse después de una temporada baja saludable. Porzingis parecía mucho más en 2019-20, antes de someterse a una cirugía para abordar un desgarro de menisco lateral. Si no es Porzingis, los Mavericks probablemente estén buscando en la ruta comercial para encontrar a ese jugador, lo cual no será fácil dado que Dallas debe dos selecciones de primera ronda a los Knicks del canje de Porzingis.
Primero, los Mavericks tienen que convencer a un jugador estrella de que formar equipo con Doncic en Dallas es el próximo paso ideal para su carrera. Ahí es donde seguramente esperan que entren en juego las relaciones de Harrison con muchos de los mejores jugadores de la liga. Dallas no tuvo éxito al intentar agregar una estrella más joven en la agencia libre después de ganar el título de 2011, pero los Mavericks no pudieron ofrecer a los jugadores el mismo tipo de coprotagonista que Doncic porque Dirk Nowitzki estaba en los últimos nueve de su carrera en ese momento.
Desafortunadamente, el posicionamiento de Dallas para tener espacio en el tope salarial este verano ya no parece ventajoso después de que una serie de jugadores estrella, encabezados por el dos veces MVP Giannis Antetokounmpo, decidieron firmar extensiones en lugar de esperar para llegar a la agencia libre. Esa segunda estrella no parece estar en el mercado, lo que deja a los Mavericks para considerar intercambios.
La habilidad de Luka ejerce cierto grado de presión sobre la organización de los Mavericks. Incluso antes de que firme su extensión de novato, seguramente el tiempo ya está corriendo para poner un equipo lo suficientemente bueno alrededor de Doncic como para convencerlo de que puede ganar en Dallas. Ahora esa tarea recae en la combinación de Harrison y Kidd.