Khabib Nurmagomedov dice que nunca volverá a entrar al octágono de UFC como luchador, pero que estará justo fuera de la jaula el sábado para estar en la esquina de su compañero de equipo y amigo de Daguestán, el peso ligero Islam Makhachev.
Makhachev (19-1) estará en su primer evento principal de UFC este fin de semana en Las Vegas, cuando se enfrente a Thiago Moisés (15-4) como un gran favorito de apuestas (-650).
Nurmagomedov dijo durante años que una vez que su tiempo como campeón terminara, le pasaría la antorcha a Makhachev, quien a los 29 años es tres años más joven que el ex monarca retirado. Aunque Makhachev, No. 8 en la clasificación de peso ligero de ESPN, todavía necesita demostrar su valía para ganar una oportunidad por el título, está bien encaminado con una racha de siete victorias.
El brasileño Moisés está en una racha de tres victorias y buscará la mayor victoria de su carrera.
¿Quién tiene la ventaja en este enfrentamiento de 155 libras? ESPN pidió a varios expertos sus análisis y predicciones.
Nota del editor: el contenido se editó para mayor brevedad y claridad.
Marc Montoya, entrenador Factory X MMA
Acabamos de pelear contra Thiago. Alexander Hernandez luchó contra él [en febrero]. No obtuvimos el visto bueno, con lo que todavía no estoy de acuerdo, pero creo que Thiago es súper talentoso. En cuanto al Islam, es implacable con sus derribos. Ha perdido solo una pelea. Logró un triángulo de brazo contra Drew Dober; venció a Davi Ramos. Obviamente, con Thiago, el peligro para Islam son los ataques a las piernas, pero no veo que esa sea una razón para que deje de disparar derribos. Si tuviera que elegir, elegiría el Islam.
Islam es un zurdo, por lo que ese rápido [derribo] de una pierna que hace contra un luchador ortodoxo, lo hace realmente bien. Es muy difícil de detener. Eso sería algo con lo que Moisés realmente tiene que estar enfocado en el lado defensivo. Pero Moisés es bueno en el contraataque, y cuando ataca con sus contraataques, ataca con poder.
Incluso si Moisés no te golpea limpio, está lanzando con poder y está moviendo al oponente y haciendo daño. En la pelea con Alex, Thiago lanzó una patada a la cabeza con 90 segundos para el final [en un asalto], y Alex bloqueó la patada, pero eso cambió los últimos 90 segundos porque fue dolorosa.
James Krause, peso welter de UFC, entrenador MMA Glory
Cuando miro este enfrentamiento estilísticamente, no veo cómo gana Moisés. Y soy un gran fan de Thiago Moisés. Creo que es hábil. Pero cuando miro su estilo, la única forma en que puede ganar esta pelea es con jiu-jitsu, una sumisión. No derribará a Islam. Eso no sucederá. No es un mejor striker. La única forma en que lo veo ganar es atrapando a Makhachev en una guillotina o algo así.
Para mí, el Islam es el caballo oscuro en la división. Lo veo ganando contra Charles Oliveira. Lo veo dándole problemas a Dustin Poirier. A todos ellos. Justin Gaethje. Alinéelos. Él es un problema. Es un gran, gran problema. Simplemente no veo a Thiago derrotando a Islam. No creo que Thiago supere a ninguno de los nombres que acabo de enumerar. Creo que Islam es un striker más pulido y, en mi opinión, estás mirando a un futuro campeón de peso ligero.
Deron Winn, peso mediano de UFC
Es difícil para mí no sonar extremadamente parcial, porque he podido ver a Islam día a día en el American Kickboxing Academy durante los últimos cuatro años, pero realmente ha progresado en lo que todos sabíamos que iba a ser. Creo que debido a que sus últimos oponentes han sido tipos como Arman Tsarukyan y Davi Ramos, esos tipos son grapplers fenomenales, no has visto la capacidad de sumisión de Islam. No hay mucha publicidad detrás de algunas de sus peleas. Pero en mi opinión, Islam es el mejor grappler en la división de peso ligero y libra por libra uno de los mejores en toda la lista de UFC.
Lo gracioso es que Islam no es arrogante; nunca será arrogante. Pero él es lo que me gusta llamar "sentirse como sí mismo" en este momento. Tiene ese tipo de estilo confiado cuando entra a la jaula. Es como, "Oh, Islam está aquí ahora". Y lo he visto aplastar a todos en sparring. Cada asalto. Casi se podría decir, y Khabib Nurmagomedov me dará tanta mie--- por decir esto, pero casi se podría decir que su golpe es mejor que el de Khabib cuando estaba en este punto de su carrera. Puede que no sea en la primera ronda porque Islam generalmente comienza un poco lento, pero definitivamente podría ver un final en el segundo asalto.
Gregor Gillespie, peso ligero de UFC
Espero que esta pelea sea muy similar a cómo fue la pelea de Makhachev con Drew Dober: una victoria por sumisión en el tercer asalto para Makhachev. Moisés es un cinturón negro de jiu-jitsu brasileño, que parece hacer su mejor trabajo en el suelo, que es exactamente donde Makhachev quiere estar.
Espero ver a Makhachev dominando los intercambios de grappling antes de acabar con Moisés en el suelo, ya sea con strikes o por sumisión.