Rocksteady transformó Gotham en una prisión de mundo abierto y perfeccionó una fórmula de combate, sigilo y exploración que influyó en otros videojuegos
Batman: Arkham City llegó el 18 de octubre de 2011 con una tarea complicada: ampliar una fórmula que Arkham Asylum convirtió en referencia apenas dos años antes. Rocksteady sacó al Caballero de la Noche de los pasillos del manicomio y lo llevó a una sección completa de Gotham transformada en prisión, con Hugo Strange al mando y criminales como Joker, Two-Face y Penguin repartidos por sus calles.
El cambio de escala permitió planear entre edificios, perseguir historias secundarias y explorar una ciudad llena de amenazas sin abandonar el combate, sigilo y trabajo detectivesco que definieron al primer juego. Arkham City amplió esos sistemas y consolidó una versión de Batman que marcó la forma en la que los videojuegos han adaptado a los superhéroes durante los últimos 15 años.
Arkham City convirtió Gotham en territorio hostil 🏙️
Arkham City llevó a Batman mucho más allá de los pasillos del manicomio. Rocksteady convirtió una sección amurallada de Gotham en una prisión donde los principales criminales se repartieron el territorio. Two-Face ocupa el tribunal, Penguin domina el museo y el Iceberg Lounge, Joker se instala en la acería y Hugo Strange observa toda la operación desde Wonder Tower.
Esta distribución permite que la ciudad cuente parte de la historia antes de entrar a una misión. Las calles muestran enfrentamientos entre bandas, presos políticos atacados por criminales, francotiradores en los tejados y fuerzas de TYGER que aumentan su presencia conforme avanza el plan de Strange. Las llamadas de Zsasz, los acertijos de Riddler, las escenas de crímenes y personajes como Azrael también aparecen dentro del mismo espacio y convierten a la prisión en un lugar donde siempre existe alguna amenaza por investigar.
Rocksteady también aprovechó la verticalidad de Gotham. En Arkham City es posible recorrer buena parte del mapa por los tejados y sobrevolar distintas zonas gracias a la combinación entre gancho y planeo. La ciudad concentra numerosos escenarios en un área relativamente compacta, con interiores amplios que cambian el panorama visual constantemente y conservan la sensación de estar dentro de una misma prisión.
El combate de Arkham se convirtió en referencia 🥊
Arkham Asylum presentó el sistema FreeFlow, pero Arkham City lo perfeccionó. Batman enlaza golpes, contraataques, evasiones y derribos entre grupos numerosos sin romper el ritmo. Las animaciones lo impulsan hacia el siguiente rival y la cadena continúa mientras queden enemigos alrededor, siempre que el jugador mantenga la precisión y evite recibir golpes.
Rocksteady también amplió las decisiones dentro de las peleas. Los rivales con escudos, armas de fuego, cuchillos o armaduras exigen mecánicas distintas, mientras el Batarang, la Batclaw y las cargas eléctricas se integran directamente a los combos. El sistema conserva controles relativamente sencillos, pero ofrece numerosas opciones para atacar y premia la lectura del campo, la prioridad de amenazas y la precisión para sostener las cadenas de movimientos.
La fórmula se convirtió en referencia para el combate cuerpo a cuerpo de otros juegos de acción. Títulos como Middle-earth: Shadow of Mordor, Mad Max y Sleeping Dogs retomaron elementos de su estructura basada en ataques, contraataques y enfrentamientos contra grupos numerosos. Años después, Marvel’s Spider-Man siguió una filosofía similar de combate fluido entre varios rivales, adaptada a la velocidad, acrobacias y poderes de Peter Parker. Su influencia llega hasta 2026 con LEGO Batman: Legacy of the Dark Knight, que recupera elementos del FreeFlow y cuenta con la participación de Rocksteady en su desarrollo.
Arkham City también perfeccionó el sigilo 🕶️
El sigilo ocupa otra parte fundamental de la fórmula de Arkham City. Lejos de los golpes y contraataques, Batman estudia habitaciones completas desde las alturas, identifica enemigos con Detective Mode y aprovecha las sombras, gárgolas, rejillas, conductos, paredes y gadgets para reducir al grupo sin entrar en combate abierto.
La gracia está en controlar el espacio. Un derribo silencioso abre una ruta, un enemigo inconsciente atrae a otro y una distracción separa al siguiente objetivo. Los rivales reaccionan ante las bajas, revisan escondites y se vuelven más nerviosos conforme disminuye el grupo, mientras Batman cambia de posición y aprovecha sus movimientos para preparar otra emboscada.
Uno de los puntos más altos de esta dinámica es el combate contra Mr. Freeze. El enfrentamiento obliga a variar las emboscadas porque Victor reconoce el método utilizado y neutraliza su repetición. Los ataques desde las alturas, las rejillas, las paredes y otros recursos del escenario ofrecen distintas oportunidades para sorprenderlo. La pelea lleva el concepto de los encuentros Predator a un enfrentamiento contra un solo rival, donde repetir una táctica deja de ser una opción.
Catwoman y la Batfamilia entran en juego 🐈
Arkham City amplió el reparto jugable más allá de Batman. Catwoman protagoniza capítulos propios dentro de la campaña y recorre la prisión con herramientas, movimientos y una agilidad distinta. Su látigo sirve para ganar altura y puede desplazarse por techos y paredes, mientras el combate conserva fluidez con un estilo más veloz y acrobático.
Robin y Nightwing llevaron esa variedad a los mapas de desafío mediante contenido adicional. Tim Drake pelea con bastón y gadgets propios, mientras Dick Grayson combina acrobacias con sus bastones de escrima. Robin además recibió un papel mayor después de la campaña en Harley Quinn’s Revenge, DLC en el que comparte los reflectores con Batman.
La presencia de los tres personajes demostró que los sistemas de Arkham podían sostener estilos distintos sin convertirlos en simples versiones alternativas de Bruce Wayne. City amplió el universo jugable alrededor de Batman y abrió posibilidades que la saga aprovechó en entregas posteriores, especialmente con los personajes adicionales y el combate compartido de Arkham Knight.
Joker lleva su relación con Batman hasta el límite 🃏
La historia principal coloca nuevamente al Joker frente a Batman, aunque esta vez el conflicto también pasa por su propia supervivencia. El Titán que consumió al final de Arkham Asylum ha deteriorado su cuerpo y, antes de morir, infecta a Batman con su sangre y envía muestras contaminadas a hospitales de Gotham. La búsqueda de una cura se entrelaza con los planes de Hugo Strange y convierte la rivalidad en un problema que ambos comparten literalmente.
Joker depende de Batman para conseguir esa cura, pero mantiene intacto el juego de provocaciones entre los dos. Lo engaña con Clayface para ocultar su verdadero estado, involucra a Harley Quinn y arrastra también a Talia al Ghul al conflicto.
Kevin Conroy y Mark Hamill, voces de Batman y Joker, dan vida a esa relación después de interpretar a ambos personajes durante años desde Batman: The Animated Series. El guionista Paul Dini, una de las figuras clave de aquella serie animada, también trasladó parte de esa historia compartida a Arkham Asylum y Arkham City. La combinación permitió que el cierre conservara el peso de una rivalidad construida durante décadas, incluso fuera de los videojuegos.
Arkham City recompensa perderse ❓
Buena parte de las historias secundarias aparece mientras Batman recorre la ciudad y no como una lista que se desbloquea de golpe. Un teléfono que empieza a sonar puede llevar hasta Zsasz o un disparo abre la investigación de Deadshot. Azrael, por su parte, observa a Batman desde distintos puntos de Gotham y desaparece en cuanto el héroe se acerca.
Riddler ocupa otro frente con trofeos, acertijos y habitaciones dedicadas a sus pruebas, mientras personajes como Bane abren encargos propios fuera de la historia principal. El tribunal también esconde a Calendar Man en las celdas inferiores, con diálogos distintos según determinadas fechas del calendario real. Incluso detenerse a escuchar las conversaciones de los criminales puede revelar información sobre otros personajes y acontecimientos dentro de la prisión.
Ese contenido aprovecha que Arkham City funciona como un territorio cargado de personajes y conflictos. Salir de la ruta principal puede terminar en una investigación, un encuentro inesperado o una historia completa que amplía otra esquina del universo de Batman. El diseño de la ciudad permite que buena parte de estos descubrimientos surja durante la exploración, sin depender únicamente de marcadores sobre el mapa.
Arkham City también llegó a los premios 🏆
Batman: Arkham City llegó a los BAFTA Games Awards de 2012 con ocho nominaciones, empatado con L.A. Noire como el juego con mayor presencia de aquella edición. Compitió en categorías como Best Game, Story, Design, Artistic Achievement, Original Music, Audio Achievement y Action.
Rocksteady terminó la ceremonia con dos premios. Arkham City ganó Action Game y Mark Hamill recibió el BAFTA a Performer por su interpretación del Joker, el primero de su carrera.
Quince años después, Arkham City sigue en pie 🦇
Arkham Asylum demostró que Batman era capaz de sostener una gran adaptación en videojuegos y Arkham City llevó esa idea mucho más lejos. El segundo juego de Rocksteady encontró un equilibrio entre mundo abierto, combate, sigilo, investigación y narrativa, con una Gotham que aprovecha sus dimensiones para concentrar actividades, personajes y conflictos.
El paso del tiempo también ha jugado a su favor. La ciudad sigue siendo compacta, el combate no se siente pesado y las secciones de sigilo mantienen la tensión de entrar a una habitación llena de enemigos armados con más herramientas que fuerza bruta. Incluso algunas de las decisiones que actualmente parecen habituales en los juegos de acción, como encadenar contraataques, integrar gadgets al combate y aprovechar el escenario para eliminar enemigos, encuentran en Arkham City uno de sus referentes más claros.
A 15 años de su estreno, Arkham City sigue entre los puntos más altos de la saga Arkham. Su influencia se extiende a otros juegos de acción y superhéroes, mientras el diseño de Gotham, sus villanos y la relación entre Batman y Joker mantienen una identidad que todavía distingue a la aventura de Rocksteady.