La ceremonia servirá para coronar un fin de semana dedicado a conmemorar la recepción que cambió para siempre la historia en Pittsburgh
PITTSBURGH -- Como parte de una celebración de todo un fin de semana para rememorar al Aniversario N° 50 de la "Immaculate Reception", los Pittsburgh Steelers retirarán el jersey N° 32 de Franco Harris.
El número del ex corredor es apenas el tercero en ser retirado por la franquicia de los Steelers, uniéndose a Ernie Stautner (70) y a Joe Greene (75). Harris es también el primer jugador ofensivo de los Steelers que tendrá retirado su número.
"La 'Immaculate Reception' marcó el punto de inflexión en la historia de la franquicia", declaró el presidente de los Steelers, Art Rooney II. "Mi abuelo alguna vez fue citado diciendo, 'Antes de que Franco llegara aquí, no ganamos demasiado. Desde que llegó aquí, no perdemos'. Pienso que eso lo resume bastante bien. El impacto de Franco sobre la franquicia es difícil de exagerarse".
El número de Harris será retirado al medio tiempo del juego de horario estelar del 24 de diciembre frente a Las Vegas Raiders. Los Steelers ambién portarán un parche especial en color amarillo sobre los jerseys, honrando el Aniversario N° 50 del encuentro.
An immaculate moment. pic.twitter.com/orSRV2M8N9
— Pittsburgh Steelers (@steelers) September 6, 2022
Rooney pidió a la NFL un partido en casa en el fin de semana del aniversario de la 'Immaculate Reception'.
"Les señalé que de hecho teníamos a los Raiders en nuestro calendario este año, sin pensar que de hecho pondrían a los Raiders en Pittsburgh para ese fin de semana", admitió Rooney. "Así que quedé sorprendido cuando sucedió".
El día previo, en el verdadero aniversario de la jugada legendaria de Harris, los Steelers llevarán a cabo una ceremonia a las 3:29 p.m. afuera de su estadio, en el lugar exacto donde Harris realizó la atrapada en 1972. La ceremonia será abierta al público y estará presente Harris, algunos de sus compañeros, y los ex jugadores de los Raiders, Mike Siani y Phil Villapiano. Una repetición de la transmisión por radio de la jugada estará disponible en el portal web del equipo.
"En mis sueños más disparatados, nunca lo esperé, y nunca cruzó por mi mente", dijo Harris acerca del retiro de su número. "Simplemente, no era algo al tope de mi mente. Los Steelers no retiran números. Así que no tienes pensamientos acerca de eso. Así que, cuando me lo mencionó Art, quedé sorprendido. Digo, que un momento '¡Wow!' y algo increíble".
No solamente se quedó Harris con la 'Immaculate Reception', también fue parte de cuatro equipos campeones del Super Bowl, y fue designado el Jugador Más Valioso del Super Bowl IX. Asimismo, fue nombrado Novato Ofensivo del Año en la NFL para 1972 y el NFL Man of the Year en 1976. Fue enaltecido en el Salón de la Fama del Fútbol Profesional en 1990.
"Nadie veía venir a los Steelers de los '70s", dijo Harris. "Nadie lo vio venir, y eso probablemente superó cualquier expectativa y sueño".