La NFL comenzó a incorporar a posibles árbitros sustitutos ya que está por vencer su convenio colectivo con la Asociación de Árbitros de la NFL.
La NFL ha comenzado el proceso de incorporación de posibles árbitros sustitutos a medida que se acerca la fecha de vencimiento de su convenio colectivo con la Asociación de Árbitros de la NFL (NFLRA, por sus siglas en inglés); así se informó a los clubes el miércoles mediante un memorando enviado por Perry Fewell, vicepresidente sénior de arbitraje de la liga.
Según el memorando, "varios" sustitutos ya han completado las verificaciones de antecedentes a cargo del departamento de seguridad de la NFL y, próximamente, se someterán a exámenes médicos. Está previsto que las sesiones de capacitación —tanto en línea como presenciales— con los supervisores de arbitraje de la liga comiencen alrededor del 1 de mayo.
El convenio colectivo entre ambas partes expira el 31 de mayo. Fewell señaló por escrito que, en las próximas semanas, los equipos recibirán un calendario provisional con detalles sobre la disponibilidad de los árbitros sustitutos para trabajar en las actividades organizadas de equipo (OTA, por sus siglas en inglés) y los minicampamentos que darán comienzo el 1 de junio, en caso de que no se haya alcanzado un acuerdo antes de esa fecha.
"A lo largo de este proceso, seguiremos solicitando sus comentarios sobre el desempeño de los posibles árbitros sustitutos a medida que finalizamos la lista definitiva de oficiales de juego para el campo de entrenamiento y los partidos de pretemporada", escribió Fewell.
La NFL y la NFLRA llevan negociando cerca de dos años, pero esta primavera llegaron a un punto muerto. Una reunión celebrada la semana pasada —en la que participaron varios propietarios de equipos, incluido Jerry Jones, de los Dallas Cowboys— generó lo que una fuente de la liga calificó como "avances". Sin embargo, dichos avances no fueron suficientes para postergar los planes de contingencia de la NFL.
Según diversas fuentes, la NFL ha ofrecido a la NFLRA un contrato de seis años que contempla aumentos salariales anuales promedio del 6.45%. En 2025, el salario promedio de un árbitro de la NFL fue de 385,000 dólares.
Asimismo, la liga ha presionado a la NFLRA para que autorice varios cambios fundamentales en la estructura laboral de los árbitros, medidas a las que la asociación se ha opuesto en gran medida. Dichas medidas incluyen ampliar el periodo de prueba para los nuevos árbitros de tres a cinco años, acortar el "periodo inactivo" (o muerto) durante la temporada baja para permitir una mayor capacitación, y reducir el peso del criterio de antigüedad a la hora de asignar los partidos de los playoffs.
El mes pasado, una fuente declaró que, una vez que la NFL inicie el proceso de incorporación de sustitutos, "la oportunidad de llegar a un acuerdo con nuestro sindicato actual se convierte en un desafío aún mayor, simplemente por cuestiones de pura economía".
El mes pasado, los propietarios aprobaron una serie de cambios en el reglamento para otorgar al personal de la liga —con sede en la ciudad de Nueva York— amplias facultades para colaborar en el arbitraje de los partidos mediante transmisiones de video, en caso de que se recurra a árbitros sustitutos para dirigir los encuentros.