El entrenador en jefe de San Francisco, Kyle Shanahan, reconoce que alguien debe apoyar a su corredor estelar
PHOENIX -- Después de una temporada en la que las lesiones obligaron al corredor de los San Francisco 49ers, Christian McCaffrey, a cargar con la mayor parte del trabajo en la ofensiva, el entrenador en jefe Kyle Shanahan quiere asegurarse de que la carga de Christian McCaffrey en 2026 sea menor que la de 2025.
Aunque Shanahan ha dicho a menudo que le gustaría mantener a Christian McCaffrey fresco utilizando a otros corredores, este lunes fue más enfático al respecto que en cualquier otro momento desde que los Niners adquirieron a Christian McCaffrey en 2022.
Eso, tal vez, no sea una sorpresa considerando lo que hizo Christian McCaffrey la temporada pasada, ya que los Niners jugaron grandes tramos de la temporada sin el mariscal de campo titular Brock Purdy, el ala cerrada George Kittle y los receptores Brandon Aiyuk y Ricky Pearsall.
Al finalizar la temporada, Christian McCaffrey terminó segundo en la NFL en yardas desde la línea de golpeo (2,126), tercero en touchdowns totales (17) y primero en toques de balón (413, la cifra más alta de su carrera). Ganó el premio al Jugador Regreso del Año y fue finalista para el Jugador Más Valioso y Jugador Ofensivo del Año.
"Yo sé que no quiero que Christian tenga que cargar con todo eso", declaró Shanahan. "Fue increíble que lo hiciera y que fuera capaz de hacerlo. La razón por la que es tan difícil sacar a Christian es por cuánto influye en todo el juego aéreo, incluso cuando no recibe el balón... Pero para que seamos el equipo corredor que queremos ser, para que Christian pueda rendir al máximo todo el año, necesitamos que alguien lo ayude".
Antes de la temporada pasada, los 49ers adquirieron al corredor Brian Robinson Jr., quien fungió como el suplente principal de Christian McCaffrey, pero se fue a los Atlanta Falcons en la agencia libre. Jordan James e Isaac Guerendo --quienes entran a su segunda y tercera temporada en la NFL, respectivamente-- son las principales opciones en la plantilla actual del equipo para esa posición.
James, en particular, debería recibir más oportunidades esta temporada si puede mantenerse sano. Se perdió la mayor parte del campamento de entrenamiento del año pasado por lesiones en la rodilla y el dedo, y no tuvo sus primeros acarreos hasta la derrota contra los Seattle Seahawks en la Ronda Divisional de la NFC, al final de la temporada.
"Jordan James cerró muy fuerte el año pasado, pero se perdió mucho tiempo al principio", sentenció Shanahan. "Prácticamente perdió la oportunidad de adelantar a otros jugadores. Me habría gustado ponerlo en el campo más de lo que lo hice... Necesita dar ese siguiente paso".
Christian McCaffrey tendrá 30 años cuando comience la temporada y será uno de los nueve jugadores en los últimos 20 años que regresan tras una temporada con más de 400 toques de balón. Al término de la temporada, Christian McCaffrey calificó el 2025 como "uno de los años más difíciles de mi vida", después de superar sus propias lesiones de rodilla y tendón de Aquiles de 2024 y luego soportar una carga de trabajo tan pesada a su regreso.
El objetivo ahora, según Shanahan, es asegurarse de que 2026 no caiga en esa misma categoría.
"Christian tuvo un año increíble el año pasado", señaló Shanahan. "Pero definitivamente necesita ayuda".