Gurú de las Diagonales: El día de la Marmota en New England

MIAMI -- El Día de la Marmota.

Aquella película en la cual Bill Murray parece revivir el mismo día todos los días.

Probablemente cuando muchos de ustedes leyeron el títular, pensaron que me refería a las grabaciones de las laterales de los Bengals por parte de los Patriots, pero en este caso no se trata de eso; New England ya admitió culpabilidad y veremos qué sanción le propina la NFL.

La razón por la cual hice alusión a esa película, es porque parece que en cada uno de los últimos seis años, se instala la pregunta acerca de si comienza o no el declive de Tom Brady.

La respuesta, tal y como lo muestra la evidencia, es que Brady ha desafiado el tiempo como ninguno otro antes; su vigencia ha ido en contra de la lógica.

Pero creo que hasta los propios fanáticos de los Patriots, admitirían que este es el equipo con récord de 11-3 más frustrante que recuerden.

Personalmente, he dicho en varias ocasiones que hace tiempo no veo a New England tan vulnerable como ahora.

Nada tiene que ver con la defensiva, que sigue jugando a un nivel de elite, y tiene en Stephon Gilmore al Jugador Defensivo del Año. Tampoco los equipos especiales, que pese a que tengo mis dudas con la posición de pateador, siempre se las parecen ingeniar para afectar el curso de un juego de manera positiva.

De hecho, el propio Brady admitió que "la defensiva y los equipos especiales son el fuerte del equipo". Más allá de que está elogiando a sus compañeros, lo escucho fuerte y claro cuando también quiere decir que la ofensiva es un problema.

Noto tres diferencias fundamentales con respecto a la ofensiva de los Patriots del año pasado.

En primera instancia, la línea ofensiva pasó de ser una de las mejores de la liga, a una de las peores, y aunque el regreso de Isiaiah Wynn ayudó, Brady tiene menos tiempo que nunca para lanzar, y los huecos en el ataque terrestre son esporádicos.

En segundo lugar, ya no tienen a un tal Rob Gronkowski, para muchos el mejor ala cerrada de todos los tiempos, y por ende esas rutas en el "seam" que eran marca registrada de New England, se ven muy poco a menudo. De hecho, los Patriots tienen la peor producción de sus alas cerradas en toda la NFL.

Finalmente, y sí voy a cometer el pecado de decirlo, pasó un año más. Su compañía cambió porque sólo parece tener dos armas confiables en James White y Julian Edelman, pero Brady no luce igual.

No estoy descartando a New England en los playoffs, para nada. Siguen teniendo al mejor entrenador en jefe de todos los tiempos, una defensiva de elite y muy buenos equipos especiales.

Pero me cuesta ver a los Patriots siendo candidatos si esa ofensiva no levanta cabeza.

La gerencia lo sabía, y por eso buscó a Antonio Brown. Ahora quizás entendemos por qué dejaron ir a Josh Gordon, aunque igual lo echan de menos, y hasta DeMaryius Thomas le hubiese venido muy bien. Y como Gronkowski les dijo demasiado tarde que se retiraba, no pudieron contratar a Jared Cook, que los hubiese ayudado un mundo.

Pensé que Sony Michel tendría una buena temporada, pero o no está al cien por ciento después de todas las lesiones que sufrió, o sencillamente no es tan bueno como pensé que era.

Y como si fuese poco, Brady está fallando pases, que según su estándar, no solía fallar.

Los problemas ofensivos de New England son una realidad. Y todavía no sabemos si jugarán la postemporada en Foxborough, lo cual sería crucial.

Y lo más preocupante, es que no veo como puedan solucionarlos de aquí al final de la temporada. A la vez, la reputación de los Patriots es tal, que nadie, incluyéndome, se anima a descartarlos como candidatos.

Como de costumbre, los dejo con LA JUGADA DE LA SEMANA, cortesía de uno de los mejores esquineros de la liga, aunque probablemente no sea el momento que se imaginan.

*Los equipos locales están en segundo término