Jackson, de 28 años de edad, está saliendo de la mejor temporada de sus siete años de carrera en la NFL
PALM BEACH -- Los Baltimore Ravens han mantenido conversaciones internas sobre un nuevo contrato para el dos veces Jugador Más Valioso de la NFL, Lamar Jackson, informó este lunes el entrenador John Harbaugh.
Jackson firmó un contrato por cinco años y 260 millones de dólares en el 2023, pero se consideró en general como un acuerdo por tres años. Los Ravens probablemente querrán un nuevo convenio con Jackson antes del comienzo del próximo receso de temporada, cuando su cifra contra el tope salarial del 2026 se eleve hasta los 74.65 millones de dólares.
En la reunión anual de la liga, Harbaugh indicó que no sabía si el equipo había iniciado conversaciones con Jackson, quien no tiene agente y se representa a sí mismo en las negociaciones.
"Solo tienes que gestionar el baile del tope salarial y Lamar es la parte principal de ello porque es el jugador franquicia", dijo Harbaugh. "Tarde o temprano, eso definitivamente va a tener que suceder".
Desde que firmara lo que fue un contrato récord para la NFL hace dos años, Jackson se ha consolidado aún más como uno de los mejores jugadores de la liga. Ganó su segundo premio al Jugador Más Valioso de la NFL en el 2023 y casi repitió la temporada pasada, quedando como un cercano segundo lugar detrás de Josh Allen.
Cuando se le pidió asignarle un valor a Jackson, Harbaugh dijo: "El valor es el máximo. Cuando a Lamar le paguen, será el jugador mejor pagado del fútbol americano, como lo fue la última vez. Creo que cada contrato que firme, probablemente hasta que decida colgar los botines, será de ese tipo".
Allen ostenta actualmente el título de jugador mejor pagado de la NFL, tras firmar el 9 de marzo una ampliación de seis años y 330 millones de dólares con los Buffalo Bills. Incluye una cifra récord de 250 millones de dólares en dinero garantizado.
El pacto actual de Jackson incluye 185 millones de dólares en dinero garantizado, y un promedio de 52 millones de dólares por temporada, lo que le sitúa noveno en la NFL. Su impacto contra el tope salarial de esta temporada es de 43.65 millones de dólares, una cifra manejable, pero aumentará en 31 millones de dólares para el 2026.
Baltimore probablemente querrá un nuevo acuerdo con Jackson en los próximos 11 meses, con el fin de liberar espacio antes de la agencia libre del año que viene. Se necesitaron 27 meses de difíciles negociaciones para completar el último contrato de Jackson.
En el Combinado de la NFL del mes pasado, el gerente general de los Ravens, Eric DeCosta, se refirió a Jackson como "interesado" y "socio", y dijo que quizás visitaría a Jackson en Florida durante este receso de temporada.
El domingo, el presidente de los Ravens, Sashi Brown, defirió todas las preguntas sobre un nuevo contrato para Jackson a DeCosta, y añadió: "Queremos a Lamar. Nos encanta ver su evolución como joven y como jugador de fútbol americano y líder del equipo".
Jackson, de 28 años de edad, está saliendo de la mejor temporada de sus siete años de carrera en la NFL. Llevó su juego a otro nivel la campaña pasada, estableciendo récords personales con 4,172 yardas aéreas y 41 pases de touchdown. Al conducir a los Ravens a su primer puesto N° 1 en la clasificación ofensiva, Jackson se convirtió en el primer jugador en la historia de la liga en producir más de 4,000 yardas aéreas y 900 yardas terrestres en la misma temporada.
El mayor obstáculo para Jackson ha llegado en la postemporada. Tiene un récord de 3-5 en los playoffs, y nunca ha llegado a un Super Bowl. Sus 11 pérdidas de balón en la postemporada son la mayor cantidad en la NFL desde que entró en la liga, en el 2018.
"Eso es lo que me encanta de Lamar Jackson: quiere mejorar todo el tiempo", dijo Harbaugh. "Nunca está satisfecho. Habla de ganar el Super Bowl. Y cuando gane un Super Bowl --no 'si lo hace'-- seguirá sin estar satisfecho. Conseguirá otro. Así es como es".