Detroit, Minnesota y Green Bay protagonizarán una ruda competencia divisional de la que podría incluso surgir el campeón de la NFC
Tres equipos de la división Norte de la Conferencia Nacional alcanzaron un boleto a los playoffs la temporada pasada, lo cual da la idea de la calidad que se tiene en el sector.
El panorama de 2025 muestra a los Detroit Lions, Green Bay Packers y Minnesota Vikings, listos para imitar dicho papel, con unos Chicago Bears reforzados y más maduros, recortando la brecha con el resto.
Para darle todavía más sabor al caldo, a unos días de arrancar la temporada, los Packers abrieron la cartera y apostaron por la adquicisión de Micah Parsons, quizás, el mejor defensivo de la NFL, con lo que el equipo que se hizo grande con Vince Lombardi, se vuelve aspirante directo para ganar la división, ser el Campeón de la Conferencia Nacional y jugar el Super Bowl.
Así, las piezas parecen conformar una historia que incluirá emocionantes partidos divisionales, con finales dramáticos, aderezados por el pique y declaraciones entre los coaches y los jugadores, por lo que no queda más que acudir al ya muy utilizado, pero siempre acertivo: "¡abrochénse los cinturones!"
Detroit Lions
Desde que llegó al mando del equipo, el coach Dan Campbell ha cumplido las promesas que ha hecho. De ser un equipo en ruinas, hoy los Lions son una potencia en la Conferencia Nacional y suma dos títulos divisionales consecutivos.
Para la temporada 2025, el reto de Campbell tendrá un matiz diferente. El éxito de Detroit provocó que sus dos principales coordinares (el ofensivo, Ben Johnson y el defensivo, Aaron Glenn) recibieran la oportunidad como entrenadores en jefe en otros equipos, por lo que los Lions ahora deberán realizar lo que los Kansas City Chiefs o New England Patriots lograron en su momento: conservar el estilo de juego y mística del equipo sin importar la baja de jugadores o coaches.
Jugador a seguir
A pesar de que apenas era la Semana 6, la baja por lesión por el resto de la temporada del ala defensiva Aidan Hutchinson fue, acaso, el factor que impidió a los Lions no llegar al Super Bowl. El jugador egresado de Michigan desplegaba un rendimiento que lo tenía como favorito para obtener el premio a Defensivo del Año.
Hutchinson volverá al campo con la intención de recobrar la forma que en 2023 le permitió ser elegido a su primer Pro Bowl y de lo que haga se definirá sí el nuevo coordinador defensivo, Kelvin Sheppard, puede elevar el rendimiento de una unidad que el año pasado terminó como la séptima mejor de la liga con 20.1 puntos aceptados en promedio por partido.
Tramo clave en el calendario
Al poseer la etiqueta de campeón divisional, el calendario de juegos que los Detroit Lions enfrentarán incluye diversos rivales de alta calidad.
Dicho esto, resalta la dificultad que enfrentarán de la semana cinco a la nueve, en la que enfrentarán consecutivamente a equipos que calificaron el año pasado a los playoffs: Kansas City, Tampa Bay, Minnesota, Washington y Philadephia.
Pronóstico
Según ESPNBet.com, los Detroit Lions son, pese al gran movimiento que hicieron los Packers al adquirir a Micah Parsons, ligeros los favoritos para ganar la división por tercera temporada consecutiva.
La predicción tiene sentido al tener en cuenta que regresan con prácticamente el mismo roster, el cual se ha caraterizado por tener una poderosa ofensiva y una dinámica defensa.
Sin embargo, la brecha entre Detroit y los enemigos del sector, se ha acortado, por lo que las 15 victorias obtenidas en 2024 lucen improbables. Así, tiene lógica que en la Semana 18, cuando visiten Chicago, todavía estén con el trono divisional por definirse.
Green Bay Packers
El gerente general del equipo, Brian Gutekunst, logró lo que para muchos era improbable: presentarle a los Dallas Cowboys una oferta para hacerse del linebacker Micah Parsons, a quien de forma instántanea le otorgó un contrato récord para un defensivo.
Así, los Packers elevaron el talento del equipo a un nivel que los pone entre los mejores de la Conferencia Nacional y, por tanto, los más fieros competidores de los Lions en pos de la corona de la división.
A Green Bay le restaría que el nivel y liderazgo que Parsons le dará a la defensiva, sea correspondida con el desempeño del quarterback Jordan Love en el ataque y dé el salto que lo ponga entre las estrellas de la NFL.
Jugador a seguir
Micah Parsons es de esos jugadores que se dan solo uno cada diez años. Su desempeño y calidad obligan a que los rivales diseñen el plan de juego con base en nulificarlo, a la vez de que tiene la capacidad de elevar el rendimiento de sus compañeros. Así ya sucedió en Dallas.
En contrasentido, la presión sobre Parsons será muy grande. Su obligación será convertirse en el 'playmaker' que le dé la victoria a Green Bay en los juegos más importantes.
Tramo clave en el calendario
Los últimos siete partidos de los Packers en la temporada pondrán a prueba el nivel del equipo, cuando enfrenten consecutivamente a Minnesota, Detroit, Chicago, Denver, de nuevo Chicago, Baltimore y de nuevo Minnesota.
Los duelos contra los equipos de su división marcarán el rumbo del sector, mientras que los partidos contra Denver y Baltimore, de los mejores en la Conferencia Americana, condicionarán su marca de final de temporada.
Pronóstico
Aunque llegada de Micah Parsons los coloca al parejo de Detroit en la lucha por el cetro de la división, las lesiones podrían de nuevo condicionar el rendimiento de Jordan Love, lo que afectaría el nivel de la ofensiva y les pondría con un boleto para la postemporada, pero en calidad de Comodín.
Ya en dicha instancia, tendrán lo suficiente para avanzar hasta la final de la Conferencia Nacional.
Minnesota Vikings
La razón principal por la que los Minnesota Vikings serían considerados como el tercer mejor equipo de esta división y no el mejor, se debe a que durante la temporada baja decidieron prescindir del quarterback Sam Darnold y darle las llaves del manejo de la ofensiva a J.J. McCarthy, quien por lesión no pudo jugar un solo partidos de la temporada anterior.
La gran ventaja con la que contará McCarthy es que cuenta con el apoyo de una de las mejores duplas de receptores en la liga (Justin Jefferson y Jordan Addison), además de que añadieron a los linieros Ryan Kelly y el novato Donovan Jackson.
La cereza en el pastel, es la defensiva coordinada nada menos que por el siempre creativo Brian Flores, lo que hace de Minnesota, en sentido general, un equipo que puede vencer a cualquier rival.
Jugador a seguir
En la NFL se triunfa o se fracasa en la medida del desempeño del quarterback. De ese tamaño es la apuesta de los Vikings por JJ McCarthy, quien intentará que la adaptación al nivel profesional (tras un primer año perdido por lesión), sea veloz y permita que Minnesota mantenga la alta producción de yardas y puntos que tuvieron en 2024 con Sam Darnold.
Tramo clave en el calendario
Luego de su semana de descanso, los Vikings tendrán partidos consecutivos en contra de Philadelphia, Los Angeles, Detroit, Baltimore, Chicago y Green Bay, tramo en el que seguramente definicirán buena parte de la marca con la que finalizarán el calendario regular.
Pronóstico
Un arranque trastabillante de temporada, por la adapatación de JJ McCarthy como titular, le llevará a perder partidos que harán que Minnesota se retrase en la carrera divisional respecto a Detroit y Green Bay, por lo que su aspiración estará en ganar un boleto como Comodín, calculando que ganarán 10 u 11 duelos.
Chicago Bears
El movimiento más importante que realizaron los Chicago Bears fue la contratación de Ben Johnson como nuevo head coach, procedente de los Detroit Lions, equipo en el que se puso de moda por su agresivo estilo.
Con Johnson, los Bears esperan que el techo del quarterback Caleb Williams se eleve hasta una instancia que les permita recortar la brecha respecto a los otros tres equipos del Norte de la NFC.
Jugadores a seguir
Aunque la lógica apunta a que el elemento a seguir para Chicago es Caleb Williams, también se debe apuntar a tres nuevo elementos que llegaron a la línea ofensiva, quienes serán escenciales para que el quarterback de los Bears desarrolle su potencial.
Uno de ellos será el centro, Drew Dalman, quien llega como agente libre, procedente de los Atlanta Falcons. Además, la gerencia hizo canjes para añadir a los guardias Jonah Jackson y Joe Thuney, con lo que la línea ofensiva dejó de ser el punto débil y será un auténtico apoyo para Williams.
Tramo clave en el calendario
Como ya se mencionó, los Bears tiene un calendario con visitas a rivales de alto nivel, de entre ellos resalta lo que vivirán en la semana 13 y 14, cuando vayan a Philadelphia y una semana más tarde a Green Bay.
Pronóstico
El proceso de crecimiento del equipo de la mano de Ben Johnson difícilmente se verá reflejado de forma inmediata, sino que será un proceso a mediano plazo.
Por si fuera poco, el calendario de juegos de Chicago incluye duros partidos como visitante en contra de Washington, Baltimore, Cincinnati, Philadelphia y San Francisco, por lo que la predicción más realista es que terminen con una marca cerca a a los siete triunfos.