Una temporada de la NFL de 18 juegos no es trato hecho; la NFLPA ni siquiera ha hablado con la liga sobre ampliar la temporada regular.
Una temporada de 18 partidos de la NFL que antes parecía inevitable ya no es una certeza.
David White, director ejecutivo interino de la Asociación de Jugadores de la NFL (NFLPA, por sus siglas en inglés), declaró a The Associated Press (AP) que no ha tenido conversaciones con la liga sobre la ampliación de la temporada regular, que aumentó a 17 partidos en 2021.
White afirmó haber tenido una productiva reunión con el comisionado de la NFL, Roger Goodell, en Nueva York hace un par de semanas, calificándola de "un muy buen comienzo para nuestra relación", y añadió que han acordado una línea de comunicación "abierta y respetuosa".
"La liga tiene derecho a plantear cualquier tema que desee y, presumiblemente, a proponer lo que está dispuesta a ceder para recibir lo que desea en la negociación, pero ya veremos cuándo sucede", declaró White en una entrevista exclusiva de 45 minutos con la AP que abordó diversos temas. "Aún no hemos hablado de ello, y ciertamente no es inevitable y no debería presentarse como tal".
Extender la temporada requiere que ambas partes renegocien el actual convenio colectivo de la NFL, que vence en marzo de 2031.
Con el inicio de la temporada de la NFL previsto para el jueves por la noche, con los Philadelphia Eagles, campeones defensores del Super Bowl, recibiendo a los Dallas Cowboys, White viaja a diferentes ciudades para reunirse con los equipos y comunicarse directamente con los jugadores.
El exdirector ejecutivo de SAG-AFTRA reemplazó a Lloyd Howell el mes pasado. Howell renunció en julio, alegando distracciones causadas por su liderazgo.
Recuperar la confianza en el liderazgo y reconstruir la imagen del sindicato son las principales prioridades de White, un veterano ejecutivo laboral que ha guiado a algunas de las organizaciones financieras y de entretenimiento más prominentes del mundo.
"Primero, entiendan que los sindicatos experimentan turbulencias de vez en cuando, así que no hay necesidad de entrar en pánico ni reaccionar de forma exagerada", dijo White. Los sindicatos son la casa de los miembros, por lo que la NFLPA es la casa de los jugadores, y eso significa que cada acción que tomamos debe estar alineada con nuestra misión: proteger y empoderar a los jugadores de la Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL). Y los jugadores necesitan escuchar eso. Los jugadores necesitan verlo en acción, en nuestra forma de actuar y a través de nuestro rendimiento, y debemos recordarlo.
White dijo que le ha impresionado el personal que ha conocido en su primer mes, calificándolos de creativos, inteligentes y centrados en los jugadores.
Tres días después de la renuncia de Howell, el director de estrategia de la NFLPA, JC Tretter, renunció a su cargo. Tretter fue considerado candidato para reemplazar a Howell, quien fue elegido en lugar de White hace dos años. El comité ejecutivo de la NFLPA eligió a White por 10 votos a 1, pero Howell fue seleccionado por los 32 representantes de los jugadores.
White abordó numerosos temas con la AP en su primera entrevista desde su elección el 3 de agosto. Ha renunciado a su cargo en varias juntas directivas y ha suspendido su trabajo como director ejecutivo de 3CG Ventures, una firma de coaching ejecutivo y consultoría estratégica, como condición previa para asumir su nuevo cargo.
White se negó a comentar sobre la investigación del liderazgo de Howell y la investigación federal a OneTeam Partners, una compañía de licencias fundada por la NFLPA y la MLBPA.
El mes pasado, ESPN informó que el sindicato impuso a Heather McPhee, una de sus principales abogadas, licencia administrativa remunerada después de que varios empleados presentaran quejas ante el departamento de recursos humanos del sindicato. La decisión se produjo meses después de que las acusaciones de McPhee impulsaran la investigación federal a OneTeam Partners.
"No tuvo nada que ver con represalias ni con un denunciante", dijo White. "Las represalias no ocurrirán en esta organización mientras yo esté aquí. Es un asunto de personal y no voy a decir nada al respecto".
Interés en un puesto permanente como director ejecutivo de la NFLPA
White dijo: "Es difícil que la gente lo entienda, pero literalmente no pienso en ello en absoluto. Y no lo digo solo por decirlo. La junta me contrató para transformar esto, y mi compromiso durante mi tiempo aquí es que la NFLPA se vea diferente después de mi etapa. Si mi tiempo es interino, entonces tengo la intención de cumplir con ese mandato".
Prioridades para los jugadores
White dijo: "Los jugadores están pendientes de las condiciones del campo. Están analizando información sobre su bienestar y sus lesiones. Es posible que tengan dudas sobre su salario. En particular, acabamos de superar una época en la que algunos jugadores entraban en la plantilla y otros no. ¿Qué oportunidades tengo? ¿Qué derechos tengo?"
Negociaciones contractuales de Micah Parsons con Jerry Jones
White dijo: "Hubo una actividad tremenda por parte de nuestro personal en torno a esto, y estuvimos en contacto con todas las partes y trabajando con ellas, discretamente. Y mientras todos hacían la pregunta, no negociamos en la prensa. No hacemos nuestro trabajo en la prensa. Trabajamos entre bastidores y, siempre que es posible, en colaboración con el afiliado y sus representantes. Y ya sea que se trate de Micah Parsons o de otras negociaciones de alto perfil en etapas finales, estuvimos totalmente involucrados en eso...
"Tenemos la intención de hacer cumplir todas las disposiciones del convenio colectivo cuando consideremos que pueda haber una infracción. Y la mejor manera de hacerlo es llamar a la gente y decirles: 'Ya basta'. Cuando ambas partes pueden hacerlo, cuando es necesario, generalmente se logra una relación productiva entre la dirección y los trabajadores. Cuando no funciona, por la razón que sea, es cuando se pasa al siguiente nivel: presentar una queja para ir a los tribunales o tomar cualquier medida disponible según el convenio colectivo. En este caso, y estamos hablando de Jerry, Micah, sus representantes y las demás personas involucradas, diré que Micah ha llegado a Green Bay con un contrato que, según ha declarado públicamente, lo hace feliz, y eso nos hace felices a nosotros.
Flag football en los Juegos Olímpicos de 2028
White dijo: "Nuestros jugadores son como cualquier otro ciudadano estadounidense. Muchos de ellos estarían encantados de representar a su país y los Juegos Olímpicos, así que la oportunidad de hacerlo en un deporte que refleja los principios básicos del fútbol americano sería muy emocionante. Todavía no hemos hablado directamente con la liga sobre esto, pero esperamos hacerlo".