Beck fue titular en 43 partidos durante su carrera universitaria y jugó en cinco encuentros del CFP, por lo que sabe estar bajo los reflectores.
TEMPE, Arizona — Cuando los Arizona Cardinals realizaron un análisis exhaustivo del mariscal de campo Carson Beck, encontraron aspectos tangibles que les agradaron.
Había ejecutado esquemas de estilo profesional a lo largo de toda su etapa universitaria. La potencia de su brazo, su precisión y su fortaleza mental eran evidentes en los videos de sus partidos. Mide 6 pies y 4 pulgadas (1,93 m) y pesa 220 libras (100 kg).
"Quiero decir, tiene la presencia física ideal para el puesto, ¿verdad?", comentó el nuevo entrenador Mike LaFleur. "Eso no significa, ni mucho menos, que ese sea el único factor determinante".
Los atributos físicos y el perfil de Beck son parte de la razón por la cual los Cardinals lo seleccionaron en el puesto número 65, tomándolo al inicio de la tercera ronda. Sus cualidades intangibles completaron el resto. Posee un nivel de experiencia que captó la atención de Arizona. Además de haber sido titular en 43 partidos a lo largo de su carrera, jugó fútbol americano universitario durante seis años.
Su experiencia en lo que el gerente general Monti Ossenfort denominó "escenarios de grandes partidos" constituyó un factor de peso en la evaluación realizada por Arizona. Beck disputó cinco partidos del College Football Playoff; habrían sido seis o más de no haber sufrido una lesión en el codo derecho hacia el final del partido por el campeonato de la SEC en 2024. Participó en los cuatro partidos del playoff durante la campaña de Miami que culminó con su llegada al partido por el campeonato nacional la temporada pasada, así como en dos finales de la SEC y en 20 encuentros contra equipos clasificados en el Top 25 de la agencia AP, ganando 16 de ellos.
"Creo que, cuando observas a un jugador que cuenta con experiencia en partidos de gran envergadura, al realizar la transición a la NFL, existe una mayor confianza en que la magnitud del desafío no le resultará abrumadora, ¿cierto?", señaló Ossenfort. "Por lo tanto, no se quedará paralizado por los nervios, como un ciervo deslumbrado por los faros de un auto".
"Quiero decir, estos chicos que han jugado a niveles tan altos —especialmente en la SEC y, por extensión, en la ACC y en los programas del Big Ten— se han desempeñado en estadios donde el ambiente es ensordecedor y han tenido que visitar entornos hostiles; por eso, considero que esa experiencia siempre resulta beneficiosa. Quiero decir, la NFL... no existe un escenario más grande; por eso creo que la transición resulta un poco más fluida para ellos”.
Beck también reconoció que su experiencia —fruto de haber sido titular en 43 partidos a lo largo de seis temporadas, así como de haber jugado en situaciones y encuentros de alta presión— le será de gran ayuda en la NFL. Hasta cierto punto. Beck demostró, además, tener la lucidez necesaria para comprender que está a punto de adentrarse en un nivel de fútbol americano que nunca antes había experimentado.
“Evidentemente, es algo totalmente distinto; tengo que agachar la cabeza y ponerme a trabajar a fondo, y eso es algo que siempre he hecho”, afirmó Beck. “Es algo que seguiré haciendo, asegurándome de mantener siempre la actitud correcta. Y siento que eso es algo que he logrado hacer bien a lo largo de mis años en la universidad y, con suerte, algo que seguiré haciendo en el siguiente nivel”.
Beck comprende cuál es su posición en la jerarquía de mariscales de campo de los Cardinals, junto a los veteranos Jacoby Brissett y Gardner Minshew; sin embargo, podrá recurrir a la experiencia que adquirió al transferirse de Georgia a Miami en enero de 2025 como un recurso valioso para afrontar su transición a la NFL.
“Creo que ese fue un año de práctica realmente bueno de cara a la transición a un nuevo equipo”, comentó Beck. “Haber podido vivir esa transición —conocer a un nuevo equipo y un nuevo sistema ofensivo, y consolidarme como compañero, como líder y como amigo de quienes me rodeaban— es una experiencia que me dejará bien preparado para este próximo año”.
Las circunstancias eran un tanto diferentes cuando Beck llegó a Miami el año pasado.
Se estaba recuperando de una cirugía de codo, por lo que tuvo que mantenerse alejado de la sala de pesas; esto le impidió compartir esos pequeños pero importantes momentos con sus compañeros de equipo, instantes que suelen dar origen a vínculos, relaciones y conexiones. En su lugar, Beck tuvo que adoptar un enfoque distinto: debía encontrar la manera de lograr que sus compañeros lo conocieran y confiaran en él sin necesidad de estar físicamente en el campo de juego junto a ellos.
Shannon Dawson, coordinador ofensivo de Miami, procuraba estar atento al ambiente que se respiraba en las instalaciones del equipo de fútbol americano —observando quién pasaba tiempo con quién, el lenguaje corporal de cada uno y la forma en que interactuaban entre sí—, y señaló que gran parte del trabajo de Beck con sus compañeros se llevó a cabo fuera de dichas instalaciones.
“Me pareció que hizo un trabajo excepcional al reunir a los chicos, invitarlos a comer y pasar tiempo con ellos; porque, a fin de cuentas, eso requiere tiempo, ¿verdad?”, aseguró Dawson.
“Y el tiempo es, precisamente, el recurso que muchas personas no están dispuestas a sacrificar, especialmente cuando se trata de su libertad o de su tiempo libre. Por eso, él cedió gran parte de su tiempo libre, pues sabía que —¡caray!— tenía que lograr que esa gente creyera en él; tenía que construir una relación sólida. Solo así es posible ofrecer críticas constructivas a los demás. La gente no presta atención a las críticas constructivas de alguien si no se siente cómoda con esa persona o si no percibe que existe un vínculo o una relación entre ambos. Eso simplemente no sucede. Pero él hizo mucho tras bastidores para cohesionar a nuestra ofensiva”.
En un momento, al principio de su estancia en Miami, Beck se paró frente al equipo y habló, recordó Mark Fletcher Jr., corredor de los Hurricanes. Fue el comienzo de su proceso para convertirse en un líder, tanto dentro como fuera del campo.
Dawson cree que lo que un jugador ha hecho en el pasado es un buen indicativo de lo que hará en el futuro. Aunque el éxito universitario de Beck tal vez no tenga mucho peso en el vestuario de los Cardinals, su actitud sí lo tendrá.
"En última instancia, cuando estás en un vestuario, hay una sola cosa que importa allí. ¿Sabes qué es? Hacer tu trabajo", dijo Dawson. "Y, por lo tanto, si la gente te ve como alguien que hace su trabajo a un alto nivel, hay una reciprocidad inmediata: 'Vale, respeto', ¿verdad? Él llegó con mucho de eso. Ganó muchos partidos de fútbol americano a un alto nivel, ¿cierto? Así que, a fin de cuentas, ya tenía peso propio debido a quién era".
"Ahora tenía que unir a todo el grupo, ¿verdad? Y, en definitiva, eso es todo lo que importa en el vestuario: ¿puedes hacer tu trabajo?".
Dado que el rol de Beck en Arizona aún está por definirse, podría encontrarse en una situación —al menos al comienzo de la temporada— similar a la que vivió en Miami: no recibir muchas repeticiones de entrenamiento con sus compañeros de equipo, o incluso ninguna. Por ello, conocerlos fuera del campo para forjar esa confianza, camaradería y conexión podría terminar siendo la labor más importante de Beck en su temporada de novato.
Si Beck termina pasando parte o la totalidad de su temporada de novato en el banquillo, no será lo peor que le pueda pasar, señaló LaFleur. Beck fue suplente en Georgia durante sus tres primeras temporadas; de hecho, en 2022 estuvo a la sombra del actual mariscal de campo de los Los Angeles Rams, Stetson Bennett IV.
"A cualquiera, en cualquier posición, le resulta beneficioso poder observar desde la banca", expresó LaFleur. "A veces, los jugadores no tienen esa opción, ya que es necesario alinear en el campo a los 22 mejores hombres disponibles".
Beck afronta su temporada de novato con una mentalidad abierta, incluso en lo que respecta a su tiempo de juego.
"La experiencia importa", afirmó Beck. "Al haber acumulado una enorme experiencia en la universidad y haber disputado una gran cantidad de partidos, te das cuenta de cómo la experiencia continúa enseñándote y ayudándote a mejorar. Estos son jugadores que han jugado muchísimo al fútbol americano y que llevan mucho tiempo inmersos en este deporte, especialmente en esta liga.
“Siento que las lecciones son interminables. Tanto desde la perspectiva del fútbol americano como desde la de la vida, hay muchísimos aspectos —como bien saben— que intervienen en este deporte y en el desempeño de la posición de quarterback, y que la mayoría de la gente no llega a comprender. Se trata simplemente de llegar con el corazón y la mente abiertos, intentar ser como una esponja para absorber todo lo que pueda, no dar ningún día por sentado y dar lo mejor de mí, día tras día”.