El quarterback egresado de Penn State todavía debe pulir su mecánica mientras hace su transición para jugar en la NFL con Pittsburgh
PITTSBURGH -- Sujetando el balón con las manos, el quarterback Drew Allar plantó los pies sobre el césped en las instalaciones de entrenamiento de los Pittsburgh Steelers, rebotando suavemente de un lado a otro mientras ajustaba el peso de su cuerpo y se estabilizaba.
Luego, el recluta de tercera ronda de los Steelers dio tres pasos hacia atrás, dio un paso lateral y lanzó un pase rápido. Antes del siguiente envío de Drew Allar, el coach de quarterbacks Tom Arth detuvo el ejercicio para demostrar la cadencia del trabajo de pies, mientras el entrenador en jefe Mike McCarthy añadió sus propias indicaciones. Con esos consejos muy presentes, Drew Allar reanudó los lanzamientos, reajustando su base cada vez antes de retroceder y lanzar, mientras Arth y McCarthy observaban.
Drew Allar pasó por ese ejercicio y muchos otros el sábado por la mañana a media velocidad, mientras el cuerpo de entrenadores esencialmente le borraban todas sus antiguas costumbres y comenzaba a reconstruir sus fundamentos desde cero.
Como el único quarterback en el minicampamento de novatos, Drew Allar recibió toda la atención de Arth y una importante instrucción por parte de McCarthy. Y aunque McCarthy dijo que su conocida escuela de quarterbacks funciona mejor con tres mariscales de campo, el tiempo individual con Drew Allar permitió al cuerpo de entrenadores enfocarse en restablecer las bases del novato.
"Será genial tener a esos tres muchachos porque hay un ritmo en todo esto", declaró McCarthy sobre sumar a Mason Rudolph y Will Howard. "En la sala de quarterbacks, la relación entre los mariscales de campo que están ahí es importante. Pasan mucho tiempo juntos, así que tenemos muchas conversaciones sobre fundamentos que necesitamos empezar.
"Pero creo que para un novato, recibir la atención que ha tenido desde el jueves ha sido extraordinario".
Con 6 pies y 5 pulgadas de estatura, brazos largos y manos de casi 10 pulgadas, Drew Allar posee las cualidades naturales que McCarthy busca en sus quarterbacks para jugar la ofensiva estilo costa oeste. Y como titular durante tres años en Penn State, con 61 touchdowns en su carrera y 7,402 yardas por pase, Drew Allar tiene las credenciales para ser un pasador de primer nivel. Pero, a pesar de sus medidas físicas y de su experiencia jugando fútbol americano colegial de alto nivel, la mecánica de Drew Allar necesita trabajo para convertirlo en un jugador más consistente.
Con los Nittany Lions, tuvo marca de 1-6 en su carrera contra rivales del top 10, completando apenas el 50.3 por ciento de sus pases con un promedio de 5.5 yardas por intento. Mientras tanto, tuvo marca de 25-3 contra todos los demás rivales y completó el 67 por ciento de sus intentos con un promedio de 8 yardas por intento. Por eso, la máxima prioridad para Drew Allar es similar a lo que McCarthy trabajó con Howard en la primera fase del entrenamiento de temporada baja: el trabajo de pies. Es el primer paso de McCarthy para ayudar a Drew Allar en la transición a un sistema de los Steelers en el que jugará bajo centro más que en cualquier otro momento de su carrera.
"Te da la capacidad de jugar más rápido", sentenció McCarthy sobre la importancia de tener un buen trabajo de pies. "Te da la capacidad de adaptarte dentro y fuera de los desafíos que surgen a lo largo del juego de un quarterback. Le estamos enseñando de una forma distinta a como ha jugado antes. No ha pasado mucho tiempo bajo centro. En la preparatoria era un pasador de correr-lanzar. Ha jugado 9 yardas atrás de la línea. Así que hay muchas cosas nuevas para él, pero es como todo. Cuando ves la respuesta en la práctica del viernes, hablas de eso el sábado por la mañana y luego él sale hoy y lo hace, eso es alentador.
"Francamente, es realmente el mismo tipo de cosas por las que pasamos con Will hace cuatro semanas. Así que estos son dos jóvenes que tienen mucho fútbol americano por delante, mucho trabajo por hacer, pero vamos, definitivamente están hechos de la manera correcta y aportan un conjunto de habilidades físicas excelente".
En el caso específico de Drew Allar, no se trata solo de sentirse cómodo bajo centro, sino también de asegurarse de que su base física sea sólida.
"Simplemente jugar con la base un poco más abierta y mantener los pies en el suelo tanto como pueda, y no estar tanto sobre la punta de los pies", señaló. "Realmente son cosas fundamentales de las que ahora tengo que estar pendiente y ser consciente. Y en el trabajo de los entrenamientos, obviamente quiero ser lo más preciso posible, pero en realidad se trata de enfocarme en el trabajo de pies y afianzar esa repetición mental para poder sentirlo y luego trasladarlo al trabajo en equipo cuando sea una sesión competitiva".
Aunque el objetivo de Drew Allar, por supuesto, es completar sus pases en cada período, varios de sus lanzamientos durante los ejercicios de uno contra uno fueron demasiado largos y no dieron en el blanco. Pero McCarthy no estaba preocupado por esos pases incompletos.
"Realmente me estaba enfocando en el trabajo de pies en general y no tanto en el resultado, sino más en el proceso", sentenció Drew Allar. "Y luego, cuando llegue a un entorno como 7 contra 7 o de equipo, obviamente quiero salir y completar cada balón. Pero en esos entornos, el coach McCarthy me dijo que no me preocupara demasiado por los resultados, sino por construir esa base para mí mismo".