Bills, Jets y Dolphins buscan arrebatar el cetro de la división a New England en lo que promete ser una carrera entretenida
El reinado ha terminado.
Después de cinco años consecutivos en la cima de la AFC Este, los Buffalo Bills fueron destronados la temporada pasada por un equipo emergente de los New England Patriots, que terminó disputando el Super Bowl. El primer título divisional de los Patriots desde el 2019 le dio un poco de vida a una división que se había vuelto monótona durante el último lustro.
Nadie confundirá esta división con una de las más profundas de la NFL, pero debería ofrecer otra emocionante carrera para observar en el 2026.
Los Bills inaugurarán su nuevo estadio con la esperanza de recuperar su dominio divisional, y New England realizó uno de los movimientos más impactantes de la temporada baja adquiriendo al receptor estelar A.J. Brown. Ambos equipos son liderados por quarterbacks candidatos al premio del Jugador Más Valioso, convirtiéndolos en candidatos legítimos a verlos cualquier domingo.
Luego están los otros dos equipos: New York Jets y Miami Dolphins.
A pesar de haber sumado nuevos quarterbacks esta temporada baja (Geno Smith a los Jets y Malik Willis a los Dolphins), no se espera que ninguno compita este año, y probablemente pasarán la temporada luchando en su propia carrera, por la primera selección global del Draft 2027.
Los reporteros Alaina Getzenberg (Bills), Marcel Louis-Jacques (Dolphins), Rich Cimini (Jets) y Mike Reiss (Patriots) presentan el panorama para la temporada 2026 en la AFC Este, donde los Bills son los favoritos para ganar la división (-125) sobre los Patriots (+120), Jets (19-1) y Dolphins (40-1) de acuerdo con DraftKings Sportsbook.
¿Qué significan los movimientos de la temporada baja para tu QB?
Bills
Josh Allen cuenta con ayuda adicional para el presente y el futuro, pero ¿fueron suficientes los movimientos? El gran golpe fue la adquisición del receptor abierto DJ Moore. El objetivo era darle a Allen un blanco principal y abrir oportunidades para el resto del cuerpo de receptores. El equipo también sumó juventud, seleccionando al receptor Skyler Bell en la cuarta ronda del draft. Si se hizo lo suficiente para mejorar la posición de receptores sigue sin respuesta. Allen también se beneficiará de una línea ofensiva consistente, con el centro Connor McGovern firmando una extensión de cuatro años, dejando como único cambio en unidad la posición de guardia izquierdo. -- Getzenberg
Dolphins
Los Dolphins están reconstruyendo bajo el nuevo entrenador en jefe Jeff Hafley y el nuevo gerente general Jon-Eric Sullivan, pero lo están haciendo en torno a Willis, quien es el único agente libre que firmó un contrato multianual en esta temporada baja. Los receptores Jalen Tolbert y Tutu Atwell tienen experiencia previa en la NFL con los Dallas Cowboys y Los Angeles Rams, respectivamente, mientras que los novatos Caleb Douglas y Chris Bell aportarán potencial una vez que se adapten al nivel profesional. Miami también invirtió en su línea ofensiva, seleccionando al tackle de Alabama, Kadyn Proctor, en la primera ronda y extendiendo al centro All-Pro, Aaron Brewer. A pesar de la inversión, este es un equipo que probablemente compita por la primera selección global del 2027, un draft que se espera esté lleno de talento en la posición de quarterback. El contrato de Willis no impedirá que los Dolphins seleccionen uno de los mejores quarterbacks disponibles si Sullivan decide tomar otra dirección el próximo abril. -- Louis-Jacques
Jets
Los Jets sumaron potencial ofensivo al reclutar en primera ronda al ala cerrada Kenyon Sadiq y al receptor Omar Cooper Jr. También extendieron al corredor Breece Hall, un movimiento importante. El receptor Garrett Wilson regresa de una lesión de rodilla, así que sí, tienen jugadores explosivos. Estos movimientos deberían ayudar a Smith, pero probablemente serán de mayor beneficio para el próximo quarterback. Es bien sabido que los Jets tienen como objetivo el Draft 2027 (tres turnos de primera ronda) para su QB del futuro. Básicamente, Smith podría ser solo una solución temporal por un año. -- Cimini
Patriots
Los Patriots creen haber puesto a Drake Maye en la mejor posición para tener éxito con la incorporación de los receptores A.J. Brown y Romeo Doubs, que podrían ser su mejor pareja en la posición desde Randy Moss y Wes Welker en el 2007. También destaca la dureza buscada en el juego terrestre con el fullback Reggie Gilliam y más refuerzos en la línea ofensiva con el guardia Alijah Vera-Tucker. Si Maye eleva su nivel de juego a calibre MVP en su segundo año bajo el sistema del coordinador ofensivo Josh McDaniels --los entrenadores dicen que esperan "potenciar" la mente del quarterback-- las posibilidades podrían ser de Super Bowl. -- Reiss
¿Cuál es la mayor preocupación de tu equipo?
Bills
Un entrenador en jefe de primer año. La presión está sobre Joe Brady, y las expectativas para los Bills no podrían ser más altas. Mientras Allen entra en su novena temporada, ganar un Super Bowl sigue siendo el único objetivo no cumplido. Esta vez, el intento por el título será liderado por Brady, quien trae su propio estilo. Personas cercanas al equipo describen el ambiente como más relajado que con el anterior entrenador en jefe Sean McDermott, pero ¿cómo se traducirán los ajustes y el enfoque de Brady una vez que comience la temporada? Habrá muchas oportunidades de aprendizaje para él y su personal, y navegar exitosamente estas será fundamental. -- Getzenberg
Dolphins
Receptor abierto. Los Dolphins tienen una docena de preocupaciones para elegir, pero destaca la falta de un receptor N° 1 probado. Hafley y Sullivan proceden de una organización como los Green Bay Packers que tampoco tuvo un líder receptor probado, pero entre Tolbert, Atwell, los novatos y Malik Washington --quien se mantiene en el equipo--, los Dolphins parecen tener el cuerpo de receptores más débil de la NFL. Considerando las expectativas para esta temporada, la falta de opciones en el juego aéreo podría ser problemática hasta que surjan objetivos confiables. -- Louis-Jacques
Jets
Volvemos a Smith. No fue bueno la temporada pasada --lanzó 17 intercepciones, la mayor cantidad de la liga, con Las Vegas Raiders-- y no ha sido un pasador eficiente desde el 2023, su penúltima temporada con los Seattle Seahawks. ¿Puede un quarterback de 35 años, en su cuarto sistema en cuatro años, recuperar el nivel? Es mucho pedir. Necesita empezar bien porque la afición tiene memoria; recuerda la primera etapa de Smith con los Jets (2013-16), que no fue placentera ni sencilla. Si Smith tiene problemas al inicio, los aficionados pedirán al novato Cade Klubnik. -- Cimini
Patriots
El estado del contrato de Christian Gonzalez. El esquinero de Pro Bowl no estuvo presente la mayor parte del programa voluntario de temporada baja y solo participó en los ejercicios de menor intensidad del minicampamento obligatorio. Esto podría ser un anticipo de lo que será el campamento de entrenamiento si él y el equipo no llegan a un acuerdo sobre su contrato, el cual contempla que gane 2.259 millones de dólares esta temporada. Gonzalez es elegible para una extensión primere vez y los esquineros de élite están ganando más de 30 millones por temporada, y dijo en junio que espera ser recompensado como miembro de los Patriots. Segunda preocupación: No tener al recluta de segunda ronda Gabe Jacas presente la mayor parte del programa de temporada baja porque se sometió a una cirugía de limpieza en la rodilla, de acuerdo con una fuente familiarizada con su recuperación, y sigue sin firmar su contrato. Los Patriots subieron posiciones en el draft para elegir a Jacas porque valoran su habilidad para sellar el extremo de la línea y presionar al quarterback. -- Reiss
¿Cuál ha sido el movimiento más subestimado de tu equipo?
Bills
La contratación de Pat Meyer como entrenador de línea ofensiva. Brady tenía un hueco importante que cubrir en su cuerpo de asistentes tras el retiro de Aaron Kromer. Cualquier coach adquirido trabajaría con una línea veterana que ha estado junta mucho tiempo. La llegada de Meyer aporta consistencia. Meyer trabajó dos veces bajo Kromer y los jugadores ya han notado las similitudes entre ambos. Su contratación, junto con la permanencia y promoción de Rob Boras como coordinador de juego terrestre, aporta estabilidad para Allen y Brady con tantos cambios de personal. -- Getzenberg
Dolphins
Subir en el draft para seleccionar al esquinero Chris Johnson en el turno N° 27. El jugador de San Diego State sorprendió por su desempeño en el Combinado de Talento de la NFL, cronometrando 4.40 segundos en las 40 yardas, disipando dudas sobre su velocidad. Hafley tiene experiencia dirigiendo backs defensivos y vio a Johnson como uno de sus favoritos en el Draft 2026. Esquinero era una gran necesidad para Miami, y aunque Johnson no resuelve el problema por sí solo, es una pieza joven clave para un equipo con pocas bases consolidadas en ambos lados del balón. -- Louis-Jacques
Jets
La contratación del coach de línea defensiva Karl Dunbar, quien fue coach asistente con los Pittsburgh Steelers entre 2018 y 2025. Mike Tomlin lo mantuvo en el cuerpo de asistentes de Pittsburgh durante ocho años, lo que dice mucho. Dunbar, en su segunda etapa con los Jets, es conocido por sacar lo mejor de sus jugadores. El entrenador en jefe Aaron Glenn no perdió tiempo en contratarlo tan pronto estuvo disponible. Su función será fundamental, pues tendrá a cargo el desarrollo del cazamariscales David Bailey, el recluta global N° 2. Dunbar es experto en formaciones 3-4, y los Jets usarán más formaciones impares esta temporada. -- Cimini
Patriots
Subir tres posiciones en la primera ronda, del turno 31 al 28, para seleccionar al tackle ofensivo de Utah, Caleb Lomu. Aunque es temprano, Lomu proyecta como tackle suplente detrás de Will Campbell (izquierdo) y Morgan Moses (derecho), y también ha tomado algunas jugadas como guardia. Fue el séptimo tackle ofensivo seleccionado, aunque los Patriots lo tenían calificado mejor en su posición. Costó una cuarta ronda asegurarlo, lo que parece una jugada inteligente. "Me encanta su versatilidad", dijo el entrenador en jefe Mike Vrabel. -- Reiss
¿Quién gana la AFC Este en el 2026?
Bills
Los Bills. El ganador será una pelea cerrada entre Buffalo y New England, justo un año después de que los Patriots terminaran con la racha de cinco títulos consecutivos de los Bills. Los Patriots volverán a ser problema para Buffalo en el 2026, incluso con un calendario más difícil que el año pasado. Sin embargo, a pesar de las incertidumbres de los Bills, Allen le da una oportunidad al equipo cada vez que pisa el campo. Hay muchísima presión sobre el quarterback con un calendario complicado, pero aquí la ventaja es para el equipo liderado por Allen. -- Getzenberg
Bills
Los Bills. New England tuvo un desempeño superior al esperado en el 2025 y regresará a la media con un calendario más difícil en el 2026. Aunque Brady sea entrenador en jefe de primer año, lleva en Buffalo desde el 2022 y conoce bien las fortalezas de Allen y la división. Todavía hay dudas sobre la calidad del talento alrededor de Allen, pero Moore es el mejor receptor con el que ha jugado desde Stefon Diggs, y James Cook se consolidó como uno de los mejores corredores de la NFL la temporada pasada. Realmente, solo dos equipos compiten, pero apuesto por Buffalo para estrenar su nuevo estadio con un título divisional. -- Louis-Jacques
Bills
Los Bills recuperarán la división. Apúntalo. Todavía tienen al mejor jugador de la AFC Este (Allen), y ahora cuenta con una amenaza legítima en Moore. El nuevo coordinador defensivo Jim Leonhard será una de las grandes historias del año, pues traerá una mentalidad ultra-agresiva en la defensiva. Sí, los Patriots mejoraron con la llegada de Brown, pero tuvieron mucha suerte la temporada pasada (por el calendario) y mi sensación es que no eran tan buenos como su récord indica. Claramente, será una pelea de dos equipos. Los Jets y Dolphins están en otro mundo: uno de reconstrucción. -- Cimini
Patriots
A pesar de un calendario más difícil y la probabilidad de no repetir el récord de 14-3, los Patriots tendrán suficiente para conquistar la división. Factores clave son la evolución de Maye como quarterback de élite, un motivado Brown como receptor N° 1 y la curva de aprendizaje de Brady en los Bills, el único otro equipo con posibilidades reales de competir. -- Reiss