El entrenador Ben Johnson trazó un plan para los ajustes de Williams durante la temporada baja, y el quarterback ha obtenido excelentes calificaciones.

LAKE FOREST, Ill. -- Caleb Williams ha estado en esta cima durante meses.

Una temporada baja llena de acontecimientos en la que su personalidad creció fuera del campo ya terminó. El mariscal de campo de los Chicago Bears obtuvo la portada de Madden y se convirtió en el primer dos veces ganador del premio al Jugador con Más Estilo de la NFL de GQ. Su crecimiento en el campo de entrenamiento se midió de varias maneras, desde su porcentaje de pases completos hasta el reconocimiento del control, y dejó a su entrenador en jefe sintiéndose seguro del ascenso de Williams.

"Está haciendo todas las cosas que hacen los buenos mariscales de campo", dijo el entrenador Ben Johnson. "Así que va por el camino correcto. Sé que hablamos de él en cada sesión que tenemos. Chicos, ha tenido un campamento realmente bueno y tengo muchas ganas de ver cómo se desarrolla en sus más de 17 juegos este año".

Cuando los Bears abran la temporada 2026 visitando a los Carolina Panthers el domingo (1 p.m. ET, Fox), Williams y el mariscal de campo de los Panthers, Bryce Young, se enfrentarán por primera vez como titulares. El intercambio de 2023 que envió la selección número uno de Chicago a Carolina permitió a los Panthers seleccionar a Young y a los Bears obtener cinco jugadores a cambio durante tres temporadas, incluido Williams, quien fue la primera selección en el draft de 2024.

Ambos equipos ya han visto un retorno de esas inversiones. Williams y Young llevaron a sus equipos a títulos divisionales en 2025 y vieron terminar sus temporadas ante el mismo oponente: Los Angeles Rams.

A pesar de todos los momentos de euforia que Williams experimentó en su segunda temporada, el que ocurrió 239 días antes de que comience el año 3 en serio todavía lo persigue.

Después de forzar el tiempo extra contra Los Angeles en la ronda divisional, el pase de Williams destinado al exreceptor abierto de los Bears, DJ Moore, fue interceptado y puso a los Rams en posición de ganar el juego con un gol de campo.

"Arde", afirmó Williams. "Es frustrante. Aún así. Todavía me molesta hoy, cada vez que aparece la obra, o aparece la obra de Cole Kmet, siento que no fue en vano en ese sentido.

"Y luego cambias tu lente y te das cuenta de que así era".

Han pasado ocho meses entre ese juego y la Semana 1, lo que le dio a Williams y sus entrenadores tiempo para trabajar en cómo desempeñarse mejor en 2026. Aquí hay un vistazo a tres elementos en la lista de control de la temporada baja de Williams y en los que se concentra en mejorar más.

Colocación y precisión del balón

Williams tuvo el porcentaje de pases completos más bajo (58.1%) entre los mariscales de campo calificados la temporada pasada. Eso no impidió que los Bears pasaran del último lugar en ofensiva total en 2024 al sexto en 2025, mientras que Williams también estableció el récord aéreo de la franquicia en una sola temporada (3,942 yardas). Pero Johnson todavía quiere ver al mariscal de campo completar el 70% de sus lanzamientos.

La temporada pasada, solo un mariscal de campo alcanzó ese umbral: Drake Maye, de los New England Patriots (72%). Otros tres que estaban dentro del porcentaje: Mac Jones (69.6%) y Brock Purdy (69.4%), de los San Francisco 49ers, y Josh Allen (69.3%) de los Buffalo Bills, equipos que ganaron partidos de playoffs.

Desde los entrenamientos de primavera, cada pase lanzado por Williams y otros mariscales de campo de los Bears fue registrado y repasado en la sala de reuniones teniendo en cuenta cada circunstancia: pases caídos, sincronización de los lanzamientos, dónde se colocan los pases para permitir correr después de las oportunidades de atrapada, cómo se veía el ejercicio de lucha.

Eso le dio a Williams una hoja de ruta para mejorar. A mediados de agosto, Johnson declaró que la precisión de Williams tenía "tendencia ascendente".

"Se siente muy orgulloso de dónde coloca el balón durante la práctica", afrimó Johnson. "Se ve desde el principio en nuestros períodos de calentamiento para las rutas aéreas, y también se está trasladando a los períodos del equipo. Y, sin embargo, todavía no ha perdido ese aguijón de ser agresivo y tratar de superar un poco los límites".

Los Bears generaron las segundas jugadas más explosivas (127) durante la temporada regular de 2025. Hacer su parte para crear esas ganancias en el juego aéreo ha hecho que Williams enfatice la perfección en la colocación del balón.

"Creo que se traduce cuando entras al campo y hay una defensa en el otro lado y has tenido tantas repeticiones con ciertas rutas y ciertos receptores que sales y ejecutas", aseguró Williams. "Creo que sí aparece. Es una especie de apreciación, hablar de tener muchachos especiales que tengo, realmente talentosos cuando corren rutas pero también muy talentosos cuando la pelota está en el aire. Ser capaz de concentrarme en esas cosas y rutas en el aire, darles un buen balón y luego, cuando salimos al campo, se convierten en jugadas explosivas después de eso".

Tomar más riesgos

Williams ha lanzado 47 touchdowns y apenas 13 intercepciones a lo largo de su carrera en la NFL. Se enorgullece de colocar el balón en lugares que les dan a sus receptores la mejor oportunidad de completar la atrapada, y a menudo peca de cauteloso.

"Así es como lo hice típicamente durante los últimos dos años y ahora este año, se trata de poner un poco más la pelota en peligro, más confianza en ellos", dijo Williams. "Obviamente todavía estoy tratando de entregar el balón, ponerlo en el lugar perfecto para ellos en esos momentos, pero se trata de poner el balón en un poco más de tráfico, ver la cobertura, reconocerlo, entregar un buen balón. Es la confianza de las jugadas; es la confianza de los jugadores y de dónde estarán y simplemente saber dónde estarán y confiar en que estarán allí".

Williams probó eso de manera rutinaria durante todo el campamento, trabajando con los receptores en reglas de ejercicios de lucha para asegurarse de que supieran dónde romper cuando extendía las jugadas. Convirtió los descansos secundarios no estructurados en un alto porcentaje de terminaciones, que se vieron regularmente al final de las prácticas en el ejercicio de dos minutos.

"En cuanto a lanzarlo, él está haciendo lo suyo", expresó el esquinero Jaylon Johnson. "Se puede ver la precisión. Se puede ver la confianza al lanzar la pelota en ventanas estrechas es algo que me ha llamado la atención. Siento que de arriba a abajo, son un grupo confiado".

Reconocimiento de cobertura

Otra razón detrás del bajo número de intercepciones de Williams es su familiaridad, no sólo con el esquema ofensivo sino también con cómo diagnosticar las coberturas defensivas de manera más eficiente.

Procesar más rápido es el resultado de miles de repeticiones. El entrenador de mariscales de campo de los Bears, J.T. Barrett lo llama "acelerar mi visión", lo que le permite a Williams avanzar más rápido para lanzar el balón a tiempo.

"A veces tienes cinco muchachos saliendo en un concepto y porciones de los conceptos son específicos para ciertas coberturas o ciertas apariencias", dijo Williams, "no necesariamente van 1-2-3-4-5, está bien, podemos saltarnos esta ruta debido a esta cobertura o esta posición alta o este campo dividido".

Ben Johnson desafió a Williams a mejorar el reconocimiento de su cobertura durante el campo de entrenamiento. A medida que las jugadas se volvieron más detalladas durante la larga instalación de Chicago, la responsabilidad de Williams por lo que sucede después del centro se enfatizó más que la temporada pasada.

Eso, a su vez, ha convertido a Williams en un mejor estudiante, donde su preparación en la sala de reuniones se ha trasladado al campo de práctica.

"Escribo lo mismo, como si fuera un concepto común que todos corren en la NFL, y lo escribo consistentemente", afirmó Williams. "Escribo lo que nos gusta versus lo que no nos gusta versus cada vez que la obra es puesta e instalada. Y entonces estoy recibiendo repeticiones mentales constantes de cuando veo una cobertura o cuando veo esto, es, OK, no nos gusta versus esto, ahora vayamos a la parte trasera del concepto u otra ruta que nos guste en ese concepto".